Dinosaurier

Ein Knochengerüst, 9 Meter lang und 2,6 Meter hoch. Dazu mehr als 150 Millionen Jahre alt und zu 70 Prozent intakt: Wer will so etwas nicht gern besitzen? In Paris wurde eines versteigert - zur Freude eines Museums.

Ein verheerender Meteoriteneinschlag besiegelt das Schicksal der Dinosaurier. Doch Dutzende Millionen Jahre zuvor löst ebenfalls ein außerirdisches Geschoss ihre explosionsartige Vermehrung aus. In Italien finden Forscher Spuren eines spektakulären Naturereignisses.

Die Dinosaurier erlebten eine erste Blütezeit, der Superkontinent Pangäa zerfiel, es war warm. Das Zeitalter des Jura liegt viele Millionen Jahre zurück, aber bunt schillernde Insekten gab es damals schon - 130 Millionen Jahre früher als bisher entdeckt. Wie sahen sie aus?

Forscher untersuchen einen fossilen Unterkieferknochen und ziehen daraus große Schlüsse: Vor 205 Millionen Jahren zogen gigantische Fischsaurier durch die Meere. Die Ichthyosaurier waren bis zu 26 Meter lang und damit etwa so groß wie ein Blauwal.

Gleich zwei verschiedene Dinosaurier-Gruppen sind entlang der Küste einer schottischen Insel entlang gestapft. Unter schwierigen Bedingungen gelang Forschern nun der Fund aus einem bislang kaum erforschten Zeitalter.

Der Welt droht das erste massenhafte Artensterben seit dem Untergang der Dinosaurier. Dies befürchten zumindest Wissenschaftler des Weltbiodiversitätsrats. Sie prognostizieren fatale Folgen, wenn alles so weitergeht wie bisher.

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Der größte bekannte Flugsaurier trägt den Spitznamen "Dracula". Doch diesen verdankt er nicht etwa einer Vorliebe für Blut, sondern seinem Fundort in Rumänien. Für Experten ist klar: Bei seinem Gewicht waren Bauchlandungen fast programmiert.

Das Ende der Dinosaurier vor Millionen von Jahren lässt Forscher nach Ursachen suchen. Die einen begründen es mit einem Einschlag, die anderen mit verheerenden Vulkanausbrüchen. Andere glauben, das Ende der Saurier war schon vor diesen Ereignisse besiegelt.

Der Mensch verursacht das größte Artensterben seit dem Ende der Dinosaurier. In Deutschland sind es etwa Bienen und Schmetterlinge, die verschwinden. In anderen Regionen steht die Existenz großer Säugetiere auf dem Spiel. Aber 2017 lief laut WWF nicht alles schlecht.

Der Fund zweier uralter Zähne in Südengland ist eine Sensation: Sie sollen rattenähnlichen Tieren gehören, die vor 145 Millionen Jahre gelebt haben. Sie könnten unter den Säugetieren die frühesten bislang bekannten Vorfahren des Menschen sein.