Elefanten

Touristen in Asien wollen oftmals auch Elefanten sehen. Die Tiere, die sie fälschlicherweise als gutmütige Dickhäuter wahrnehmen, werden oftmals mit Futter angelockt. Doch das kann lebensgefährlich werden, sowohl für die Menschen als auch für die Tiere.

Auf Mallorca stößt ein Forschungsteam bei Banyalbufar auf den wohl frühesten Vorfahren von Affe, Elefant und Mensch. Das ausgestorbene Raubtier Gorgonopsid lebte bereits vor rund 270 Millionen Jahren - lange, bevor es hierzulande die Dinosaurier gab.

In Botsuana leben mehr Elefanten als in jedem anderen Land. Das zieht viele Touristen an. Für Einwohner in ländlichen Gegenden werden die Dickhäuter jedoch oft zum Problem.

Von Vogelgrippe sind längst nicht mehr nur Vögel betroffen. Die verheerende Tierseuche breitet sich auf immer mehr Spezies aus. So auch in Südamerika. Dort fallen Tausende Jungtiere dem Erreger zum Opfer. Forschende haben nun das Massensterben analysiert und zeigen die Folgen der Virus-Mutationen.

Seit Jahrzehnten gibt es Schutzprogramme für Elefanten in Afrika und manche Populationen nehmen auch zu - doch generell sinken die Bestände deutlich. Besonders bei den Waldelefanten, die sogar vom Aussterben bedroht sind. Die bislang umfangreichste Studie dazu zeigt das Ausmaß.

Elefanten sind so geschickt mit ihren Rüsseln, dass sie sogar Reiskörner damit aufheben können. Elefantenkuh Mary aus Berlin aber kann auch außergewöhnlich gut mit einem Wasserschlauch hantieren. Bei "keinem anderen Elefanten" hätten sie diese Fähigkeit gesehen, stellt eine Forscherin verblüfft fest.

Der Hunger von Elefanten ist so groß wie die Tiere selbst - sie brauchen massenhaft Futter. Dabei bedienen sie sich auch auf Feldern und können dort viel Schaden anrichten. Doch sie fürchten sich vor bestimmten Insekten - da reicht sogar schon das Geräusch, um Elefanten zu verscheuchen.

Eigentlich verwenden nur Menschen persönliche Namen. Doch jetzt stellen Forschende in Afrika Erstaunliches fest: Elefanten scheinen sich in ihrer Herde ebenfalls namentlich anzutröten. Die intelligenten Tiere nutzen jedoch nicht nur einen Zuruf pro Dickhäuter.

Bei der Fossiliensuche im Landkreis Erding stoßen zwei Söhne eines Wissenschaftlers auf den Knochen eines Ur-Elefanten. Ausgrabungen fördern später weitere Überreste der ausgestorbenen Gattung der Rüsseltiere zutage. Experten bewerten den Fund als Sensation.

Elefanten, Giraffen, Bären und Hirsche: Zu Corona-Zeiten haben Wildtiere weltweit ihren Bewegungsradius deutlich erweitert. Die durch strenge Lockdown-Regeln verursachte Zivilisationspause nutzten viele Säugetiere, um unbekannte Wege einzuschlagen, zeigt eine Studie.

Einer wissenschaftlichen Theorie zufolge haben nur Menschen und Zwergschimpansen sich selbst ihr aggressives Verhalten abgewöhnt - zugunsten einer besseren Kooperation und Verständigung innerhalb der Art. Doch auch Elefanten könnten zu dieser besonderen Gruppe gehören.

Der 3. März 1973 sollte ein Meilenstein für weltweiten Artenschutz werden: An diesem Tag wurde das Washingtoner Artenschutzübereinkommen, kurz CITES, unterzeichnet. Viele Tiere und Pflanzen wären wohl ohne CITES längst ausgerottet worden. Doch manche der 183 Mitglieder drohen nun mit Austritt - warum?

Buckelwale, Ozelote, Elefanten: Seit 50 Jahren bewahrt das Washingtoner Artenschutzübereinkommen viele Tiere vor der Ausrottung. Damit das weiterhin so bleibt, sollen teilnehmende Staaten stärker gegen Wilderei vorgehen. Außerdem sollen Unternehmen, etwa für Leder, künftig höhere Abgaben zahlen.

Bis zu anderthalb Meter lang und 130 Kilogramm schwer: Ein Elefantenrüssel ist alles andere als ein filigranes Werkzeug. Dennoch können die Tiere ihn vielfältig und sehr präzise einsetzen. Forschende finden heraus, wie genau die runzlige Haut des Rüssels dabei hilft.

Eigentlich waren die Arbeiter auf der Suche nach Gold. Zufällig entdecken sie aber einen ganz anderen Schatz. Nämlich das erst zweite Wollhaarmammut-Jungtier, das weltweit gefunden worden ist. Die Wissenschaft ist ob des jahrtausendelang eingefrorenen Fundes begeistert.

Fische und Tintenfische sind die Lieblingsspeisen von See-Elefanten. Wie aber finden sie ihre Beute in den dunklen Tiefen des Meeres? Die Barthaare der Tiere spielen dabei wohl eine wesentliche Rolle.