Die Entwicklung riesiger Wirbeltiere betraf nicht nur Dinosaurier: In Polen entdecken Forscher Knochen eines gut 200 Millionen Jahre alten Tieres von der Größe eines Afrikanischen Elefanten. Abgesehen von Dinosauriern war es seinerzeit das größte Landwirbeltier.
Tiefe Furchen auf menschlicher Haut sind eine eher ungeliebte Alterserscheinung. Bei Elefanten erfüllen die Falten, Runzeln und Gräben aber wichtige Funktionen. Neueste Erkenntnisse legen dar, wie die Tiere zu ihrem verwitterten Aussehen kommen.
Jährlich fallen Zehntausende Elefanten skrupellosen Geschäftemachern zum Opfer. Mittels DNA-Analyse spüren Wissenschaftler die Fährten des illegalen Elfenbeinhandels auf. Das große Töten wird demnach von wenigen Hintermännern kontrolliert.
Elfenbein wird besonders in Asien zu hohen Preisen gehandelt - und das, obwohl Elefanten unter Artenschutz stehen. In Botswana töten Wilderer nun Dutzende Dickhäuter und entfernen ihre Stoßzähne. Es ist eines der größten Elefanten-Massaker in Afrika der letzten Jahre.
Krebs ist noch immer eine Geißel der Menschheit. Im Kampf gegen entartete Zellen sehen sich Forscher die Strategien bei Elefanten an, weil diese nur sehr selten an den Folgen von Tumoren sterben. Sie entdecken ein zum Leben erwecktes Gen, das schnell tötet.
Damit Elefanten nicht ihre Felder zertrampeln, holen sich manche Landwirte in Afrika Bienen zu Hilfe. Denn für die Dickhäuter sind die Stiche sehr schmerzhaft. Aber es gibt auch eine Methode, die Elefanten auf weit weniger unangenehme Art abwehrt.
Hunde bellen und werden unruhig, Elefanten brüllen und selbst Ameisen sollen sich auffällig verhalten, wenn ein Erdbeben bevorsteht. Es gibt viele solcher Berichte. Haben Tiere mit Blick auf Erdbeben wirklich einen siebten Sinn? Von Andrea Schorsch
70 Prozent des weltweit gehandelten Elfenbeins landen in China, das so hauptsächlich daran schuld ist, dass sich die Elefanten-Wilderei lohnt. Nun setzt Peking endlich ein wirkungsvolles Verbot gegen den Handel um - der WWF spricht von einem Meilenstein.
Millionen Jahre dauerte es Wissenschaftlern zufolge, bis sich sein tiefes Violett ausgebildet hatte: New York stellt jetzt einen der weltweit größten Amethystkristalle aus. Er entstand, als Magma aus der Erdkruste floss - vor etwa 135 Millionen Jahren.
Sonst werden sie wegen ihrer Stoßzähne gejagt, doch neuerdings haben es Wilderer in Myanmar auf die Haut der Elefanten abgesehen. Daraus hergestellte Cremes sollen heilsam sein - ein Aberglaube, der den Bestand der Tiere ernsthaft bedroht.
Wo ein Elefant hintritt, da wächst kein Gras mehr, heißt es manchmal. Leben ist da aber trotzdem, stellen Wissenschaftler fest. Die Fußstapfen der sensiblen Riesen spielen eine wichtige Rolle für Ökosysteme.
Die einen schlafen mit dem halben Hirn, die anderen tagelang gar nicht: In der Tierwelt ist der Schlaf oft ein anderer als beim Menschen. Mit viel Technik finden Forscher nun heraus, wie das bei Elefantenweibchen in freier Wildbahn aussieht - und sind überrascht.
Jedes Jahr werden tausende Elefanten wegen ihrer Stoßzähne getötet. Auch die Nashorn-Bestände sind in Gefahr. Nun unterstützen der WWF und Google in Kenia ein Pilotprojekt, das den Wildhütern einen Vorteil verschaffen soll im Kampf gegen Wilderer.
In Afrika töten Wilderer täglich etwa 100 Elefanten, um das Elfenbein vorwiegend nach Asien zu schmuggeln. Ein Analyse-Verfahren enthüllt nun, wann die Tiere wo getötet wurden. Wie sollen sich damit Wilderei und Schmuggel besser bekämpfen lassen?
Abgetrennte Rüssel und Schädelteile, daneben verwesen mächtige graue Körper. Dieses traurige Bild hatten Forscher in den vergangenen zwei Jahren oft vor Augen. Vom Flugzeug aus zählten sie in Afrika Elefanten. Mit ernüchterndem Ergebnis.
Tausende Elefanten sterben jedes Jahr in Afrika, weil ihre Stoßzähne gefragt sind. Um die Bestände zu schützen, verfolgen die Länder im Kampf gegen Wilderer unterschiedliche Strategien: Kenia setzt auf seine Bevölkerung, Südafrika auf moderne Technik.
