Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung

Erstmals nach vielen Jahren haben Experten - 150 Wissenschaftler aus 50 Ländern - wieder einen globalen Öko-Check der Erde erstellt. Wie schlimm steht es um die Artenvielfalt? Wird die Überfischung der Meere gestoppt? Ist eine Trendwende in Sicht?

Hitze, Dürre, leere Tanks: In vielen Ländern wird das Wasser knapp. Dabei lässt sich etwas dagegen tun. Dies beweisen vier Leipziger Forscher, die nun den deutschen Umweltpreis erhalten. Ihr Idee ist ebenso simpel wie wirksam. Von Frauke Niemeyer, Amman

Kilometer unter der Erde, eingeschlossen im Eis und selbst am tiefsten Meeresgrund gibt es Leben. Winzige Organismen halten dort extremen Bedingungen stand. Forscher interessieren sich dafür: Mal geht es um Waschmittel, mal um den Mars.

Die kreisrunden, kahlen Stellen auf dem Boden tragen einen wunderbaren Namen: Feenkreise. Sie waren bisher nur im südlichen Afrika zu finden. Nun stoßen Forscher auch in Australien darauf – und wollen sogar wissen, wie sie entstehen.

Wissenschaftler schlagen bei Bienen seit langem Alarm: die Bestände sind dezimiert, und sie sorgen sich um die ausfallende Bestäubung von Pflanzen. Das Problem ist global, und es betrifft nicht nur Bienen.

Pestizide auf Feldern beeinträchtigen einer internationalen Studie zufolge die Artenvielfalt in Bächen und Flüssen. Besonders Libellen und Eintagsfliegen leiden unter den Schadstoffen.

Der Abbau von Schiefergas ist umstritten. Einerseits warten erhebliche, bislang ungenutzte Vorkommen nur darauf, abgebaut zu werden, die Deutschland unabhängig von Erdgasimporten machen könnten. Andererseits ist die Förderung aufwendig und mit erheblichen Risiken verbunden.

Die aus Nordamerika stammende Beifußblättrige Ambrosie verbreitet sich zunehmend in Deutschland und macht damit zahlreichen Allergikern das Leben schwer. Eine vom Helmholtz-Institut veröffentliche Studie schätzt erstmals die drohenden Gesundheitskosten ab. Die Ergebnisse sind besorgniserregend. Hier kommt der Autor hin

Wer einen Apfel wegwirft, entsorgt 70 Liter Wasser in die Tonne. Ein bewusster Umgang mit Lebensmitteln ist daher auch ein guter Weg, um Wasser zu sparen. Der Weltwassertag 2012 ist diesem Zusammenhang gewidmet - und offenbar sind die Deutschen gern bereit, ihre Einkaufsgewohnheiten zu ändern.

Durch die zunehmenden Winde auf der Südhalbkugel der Erde kommen Albatrosse leichter an ihre Nahrung als vorher und nehmen deshalb messbar an Gewicht zu. Auch ihr Bruterfolg verbessert sich, beobachten Forscher. Allerdings kann diese Verbesserung der Lebensbedingungen durch den Klimawandel nicht langfristig aufrechterhalten werden. Die Windströmungen verändern sich.