Thomas Preining geht mit einem Vorsprung von 23 Punkten in das Saisonfinale auf dem Hockenheimring. Der Porsche-Werkspilot führt die Gesamtwertung mit 197 Zählern an und kann sich zum zweiten Mal nach 2023 zum DTM-Champion krönen. Der Österreicher hat sich pünktlich zur entscheidenden Saisonphase in herausragender Form präsentiert. Bei den vergangenen sechs Rennen stand Preining jeweils auf dem Podium. Eine solche Serie hatte es in der GT3-Ära der DTM zuvor noch nicht gegeben.

Allein an den vergangenen drei Rennwochenenden sammelte der 28-Jährige 127 Punkte und übernahm auf dem Sachsenring die Tabellenführung. "Über 20 Punkte Vorsprung klingt komfortabel. Aber wie schnell der weg sein kann, habe ich ja selbst erlebt, als ich kürzlich so einen großen Rückstand aufholen konnte", sagt Preining. Gleichzeitig gibt er sich vor dem Finale selbstbewusst: "Wir sind bestmöglich vorbereitet, ich gehe mit einem super Gefühl ins Finale."

Auch der Hockenheimring spricht für den Porsche-Piloten. Drei DTM-Rennen konnte Preining auf dem badischen Traditionskurs bereits gewinnen.

Engel will Jubiläumssaison mit Titel krönen

Maro Engel liegt mit 174 Punkten auf Platz zwei. Lange Zeit hatte der Mercedes-AMG-Pilot die Meisterschaft angeführt, doch zuletzt musste er Preining vorbeiziehen lassen. Auf dem Sachsenring verlor Engel die Tabellenführung und geht nun mit 23 Punkten Rückstand ins Finale.

Für den 41-Jährigen steht in Hockenheim auch persönlich viel auf dem Spiel. Engel bestreitet seine zehnte DTM-Saison und kämpft zum dritten Mal in Folge beim Finale um den Titel. "Für mich ist es etwas Besonderes, das dritte Jahr in Folge in Hockenheim um den DTM-Titel zu kämpfen", sagt Engel. Den DTM-Titel hat der erfahrene Mercedes-AMG-Pilot bislang noch nicht gewonnen.

Wittmann lauert mit nur einem Punkt Rückstand

Noch enger ist der Abstand hinter Engel. Marco Wittmann liegt mit 173 Punkten nur einen Zähler hinter dem Mercedes-AMG-Piloten. Der BMW-Fahrer hat sich in der zweiten Saisonhälfte eindrucksvoll zurück in den Titelkampf gearbeitet. Zwei Siege und weitere Podestplätze brachten den zweimaligen Champion wieder in Schlagdistanz. Am Nürburgring feierte Wittmann seinen 20. DTM-Sieg, auf dem Sachsenring legte er direkt den nächsten Erfolg nach.

"Ich gehe als Jäger ins Finale und habe nichts zu verlieren", sagt der 36-Jährige. Hockenheim dürfte ihm dabei entgegenkommen: Vier DTM-Rennen hat Wittmann auf dem Traditionskurs bereits gewonnen. Seinen ersten DTM-Sieg feierte er dort 2014 – im selben Jahr holte er auch seinen ersten Meistertitel. 2016 folgte die zweite Krone. Nun könnte Wittmann seine Sammlung um einen dritten Titel erweitern.

Auch Auer, Cairoli und Thiim noch im Rennen

Hinter dem Spitzentrio ist die Meisterschaft ebenfalls noch nicht entschieden. Lucas Auer reist mit 152 Punkten als Vierter nach Hockenheim. Sein Rückstand auf Preining beträgt 45 Zähler. Direkt dahinter folgt Matteo Cairoli mit 150 Punkten. Der Ferrari-Pilot ist in dieser Saison bislang der einzige Fahrer, der drei DTM-Rennen gewinnen konnte. Als Sechster komplettiert Nicki Thiim mit 147 Punkten das Feld der Titelanwärter. Der Däne liegt damit 50 Zähler hinter Preining.

Für Auer, Cairoli und Thiim ist die Ausgangslage allerdings deutlich schwieriger als für die drei Spitzenreiter: Sie benötigen starke Ergebnisse in Hockenheim und sind gleichzeitig auf Fehler oder Ausfälle der Konkurrenz angewiesen.

Fahrerwertung nach 14 von 16 Meisterschaftsläufen