Shawnacy "Shawn" Barber ist tot. Diese schreckliche Nachricht erreicht die Leichtathletikszene am Donnerstagabend. Der Kanadier wurde nur 29 Jahre alt. Zur Todesursache gibt es noch keine Angaben. Barber feierte bei der WM 2015 seinen größten Erfolg.

Die internationale Leichtathletik trauert um den früheren Stabhochsprung-Weltmeister Shawnacy "Shawn" Barber. Der Kanadier starb in seinem Haus im US-Bundesstaat Texas im Alter von erst 29 Jahren, wie Barbers Berater Paul Doyle mitteilte. Zur Ursache für den plötzlichen Tod des ehemaligen Weltklasse-Athleten lagen zunächst keine Angaben und Erkenntnisse vor.

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Barber, der auch einen US-Pass besaß und sich vor sieben Jahren als homosexuell geoutet hatte, war durch den Titelgewinn bei der WM 2015 in Peking bereits auf dem Gipfel seiner Karriere angekommen. Bei seinem WM-Triumph in China mit 5,90 Meter setzte sich Barber vor dem höhengleichen Leverkusener Raphael Holzdeppe durch, der sich mit Silber begnügen musste. Im selben Jahr siegte Barber auch bei den Panamerikanischen Spielen im heimischen Toronto, ehe bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro durch Rang zehn eine Enttäuschung folgte.

Kurz danach wurde bekannt, dass Barber nur mit einer pikanten Erklärung um eine Dopingsperre für Rio herumgekommen war. Am 9. Juli 2016 war er positiv auf Kokain getestet worden, hatte das Ergebnis der Probe jedoch glaubhaft auf einen einmaligen sexuellen Kontakt mit einer Internet-Bekanntschaft zurückführen können. Barber habe darin eine Möglichkeit gesehen, "vor dem Wettkampf Stress abzubauen". Dass er am Tag nach dem One-Night-Stand positiv auf die Droge getestet wurde, sei für ihn "ein absoluter Schock gewesen".

Mit seiner persönlichen Bestleistung von 5,93 Meter stellte Kanadas fünfmaliger Meister auch einen nationalen Freiluft-Rekord auf. 2016 übersprang Barber bei einem Hallenmeeting einmal die 6,00-Meter-Marke.