Die Rückkehr von Superstar Rafael Nadal auf die Tennistour verzögert sich weiter. Nach seiner Verletzung verpasst der Spanier den großen Auftakt zur europäischen Sandplatzsaison in Monte Carlo. Auch Shootingstar Carlos Alcaraz muss im Fürstentum passen.

In Monte Carlo beginnt sie nun, seine Zeit im Tennisjahr, doch Rafael Nadal ist noch nicht bereit. Noch nicht bereit für die knüppelharten Duelle auf seiner geliebten Asche, noch nicht bereit für die junge, vor Kraft strotzende Konkurrenz. Der Sandplatzkönig fehlt zum großen Auftakt der europäischen Sandplatzsaison - ebenso wie sein designierter Thronfolger: Shootingstar Carlos Alcaraz. Ein schwarzer Dienstag für das spanische Tennis.

Die Verletzung am Hüftbeuger lässt Nadal zögern. Zu früh will der 36-Jährige nicht zurückkehren, keine weitere Verletzung riskieren, und er wird daher "nicht in der Lage sein, eines der wichtigsten Turniere in meiner Karriere zu spielen, in Monte Carlo." Der unermüdliche Kämpfer aus Manacor hatte sich bei den Australian Open im Januar verletzt. An den Folgen leidet der 22-malige Grand-Slam-Turniersieger noch immer. Zuletzt rutschte Nadal erstmals seit 18 Jahren aus den Top Ten der Weltrangliste.

Im feinen Klub an der Grenze zum Fürstentum, ab dem Wochenende Gastgeber der Tennis-Elite, hat Nadal elfmal triumphiert. Neunmal krönte er sich anschließend beim Höhepunkt der Sandsaison zum Herrscher über Roland Garros. Die French Open (ab 28. Mai) sind auch in diesem Jahr sein großes Ziel, noch braucht Nadal aber Zeit, um sich in die Form zu bringen, die er für eine Chance auf seinen 15. Titel in Paris braucht.

"Posttraumatische Arthritis" stoppt Wunderkind

Er wolle nun seine Vorbereitung für das Comeback in Ruhe fortsetzen, ließ Nadal wissen. Stabiler werden, den geschundenen Körper für die stundenlangen Auseinandersetzungen auf Sand aufbauen. Mit seinem Plan ist er dabei nicht alleine, auch für Alcaraz kommt das Masters in Monte Carlo zu früh. Der Shooting-Star der Tennis-Szene hatte am vergangenen Samstag das Halbfinale beim Masters-Turnier in Miami (USA) gegen den Italiener Jannik Sinner verloren. Durch diese Niederlage verlor Alcaraz seine Führung in der Weltrangliste an den Serben Novak Djokovic und rutschte auf den zweiten Rang ab.

Der 19 Jahre alte US-Open-Champion leide an einer "posttraumatischen Arthritis in der linken Hand und muskulären Beschwerden an der Wirbelsäule", wie er auf Twitter mitteilte. Bis Roland Garros haben die beiden Spanier noch Zeit, sich auf höchstem Niveau einzuspielen, in Madrid und Rom stehen weitere Masters-Turniere an. Wie lange Alcaraz pausieren muss, steht allerdings noch nicht fest, und wann Nadal sein Comeback anpeilt, wissen derzeit nur er und sein engster Kreis. Aufatmen dürfen Djokovic, der zweimalige Monaco-Sieger Stefanos Tsitsipas oder Olympiasieger Alexander Zverev, der auf Sand zurück zu alter Klasse finden will, jedoch nicht. Auch 2022 verzichtete Nadal auf den Ausflug nach Monte Carlo - und triumphierte wenig später in Roland Garros.