Alexander Zverev hat offenbar noch einen langen Weg zurück zu alter Form vor sich: Beim United Cup verliert Deutschlands bester Tennisspieler auch sein zweites Einzel deutlich. Kurz vor dem Start des ersten Höhepunkts der Saison fehlt es an Fitness und Form.

Alexander Zverev hat beim United Cup auch sein zweites offizielles Spiel auf der Tennis-Tour nach einer schweren Fußverletzung klar verloren. Der 25 Jahre alte Olympiasieger unterlag in Sydney in der Vorbereitung auf die Australian Open Taylor Fritz im Team-Duell mit den USA 1:6, 4:6. Die Auswahl des Deutschen Tennis-Bundes hat nach der anschließenden 2:6, 3:6-Niederlage von Jule Niemeier gegen Madison Keys keine Chance mehr auf das Weiterkommen bei dem neuen Wettbewerb.

Zverev lag gegen den Weltranglisten-9. Fritz im ersten Satz schnell mit 0:5 hinten und musste sich nach nur 64 Minuten geschlagen geben. Zwei Tage zuvor war er beim 4:6, 2:6 gegen den tschechischen Weltranglisten-81. Jiri Lehecka ebenfalls noch weit von seiner früheren Topform entfernt gewesen. Er sei physisch noch nicht auf dem Niveau, auf dem er sein müsse, sagte er anschließend und berichtete, erst seit zwei, drei Wochen wieder schmerzfrei zu sein.

Sport 31.12.22

So viele Fast-Triumphe Zverevs Schreie, seine Tränen und seine Hoffnung

Vor Weihnachten hatte er mehrere Showauftritte absolviert und dabei unter anderem den früheren Weltranglistenersten Novak Djokovic aus Serbien geschlagen. Mehr als sieben Monate nach seiner schweren Knöchelverletzung bei den French Open und einer Operation steht für Zverev bei den Australian Open (16. bis 29. Januar) der erste Höhepunkt der neuen Saison an.

"An Zielen hat sich nichts geändert"

"Es wäre unrealistisch und auch ziemlich dumm von mir, zu erwarten, zu gewinnen oder so etwas. Natürlich will ich gewinnen. Jeder will gewinnen", sagte Zverev nach seiner Auftaktpleite beim United Cup mit Blick auf das erste Grand-Slam-Turnier der Saison. "Für mich geht es erstmal darum, wieder zu meiner gewohnten Form zurückzukommen."

Sport 31.12.22

Pleite beim United Cup Zverev verliert überraschend für Deutschland

Zverev jagt seit Jahren dem ersten Grand-Slam-Titel hinterher: 2020 stand er bei den US Open im Endspiel, bei den French Open im vergangenen Jahr lieferte er dem Sandplatz-Dominator Rafael Nadal im Halbfinale ein großes, völlig offenes Match - bis er im zweiten Satz umknickte und sich schwer verletzte. Nun geht es in eine neue Saison. "An meinen Zielen hat sich nichts geändert. Ich möchte immer noch einer der besten Spieler der Welt sein, ich möchte immer noch die größten Turniere der Welt gewinnen", hatte er im Rahmen der Showevents im Dezember verkündet.

Die USA sind durch die beiden Siege bereits vor den abschließenden zwei Einzeln und einem Mixed am Dienstag gegen Deutschland in der nächsten Runde und treffen auf Großbritannien. In sechs Gruppen des neuen Wettbewerbs für Damen und Herren kämpfen insgesamt 18 Nationen ums Weiterkommen, der Sieger wird im Finale am 8. Januar ermittelt. Beim United Cup geht es auch um Weltranglistenpunkte sowie um insgesamt 15 Millionen US-Dollar (14,05 Millionen Euro) an Preisgeld und Prämien.

(Dieser Artikel wurde am Montag, 02. Januar 2023 erstmals veröffentlicht.)