Nico Rosberg ist vom Aufstieg von Formel-1-Spitzenreiter Kimi Antonelli begeistert und lobt den designierten Weltmeister in den höchsten Tönen. "Kimi Antonelli ist ein Phänomen, damit haben wir gar nicht gerechnet, egal welchen Experten man da fragt, auch ich habe damit nicht gerechnet. Ich wusste, dass er sehr, sehr schnell ist, ich kenne ihn aus dem Go-Kart", sagte Rosberg bei RTL/ntv und Sky. Nach der harten Rookie-Saison des Italieners 2025 bei Mercedes, "hätte niemand gedacht, dass er so genial fährt, das ist ja Weltklasse, Michael-Schumacher-Level", fügte der Weltmeister von 2016 hinzu.
Antonelli sei dieses Jahr im Silberpfeil, "der Einzige, der konstant da vorne ist. Alle anderen dahinter machen Fehler und sind mal langsam, dann schnell, wieder langsam. Der ist immer da, eine Wahnsinns-Performance", so Rosberg. Der 20-jährige Italiener führt in der Fahrer-WM nach 17 von 23 Grands Prix mit 102 Punkten vor seinem Stallrivalen George Russell.
Theoretisch kann sich Antonelli schon beim kommenden Rennen in Austin (25. Oktober, live bei Sky und im ntv.de-Liveticker) zum jüngsten Champion der Geschichte krönen und Rekordhalter Sebastian Vettel (23 Jahre) verdrängen. Er wäre zudem der erste italienische Weltmeister seit dem ikonischen Alberto Ascari 1953 (!). "Den Titel hat er voll verdient, den kann ihm auch keiner mehr nehmen", machte Rosberg an die WM bereits einen Haken.
Verstappen "der große Favorit" beim Endspurt
Die absolute Nummer 1 im Formel-1-Feld ist für Rosberg aber nicht Antonelli. "Max Verstappen ist der beste Fahrer nach wie vor in dem Sport. Und sobald er ein Auto hat, das ihm halbwegs die Möglichkeit gibt, zu gewinnen und zu dominieren, dann macht er das auch und das ist ein Phänomen. Das haben wir jetzt wieder an dem Wochenende gesehen", verwies der 41-Jährige auf Verstappens Triumph beim Singapur-GP.
Es war der zweite Sieg des Niederländers in Serie, zuvor hatte er auch in Malaysia gewonnen. Es sei "unglaublich", was Verstappen aus dem RB "rausholt", in Singapur sei er "sehr weit weggewesen". Angesichts der "gigantischen" Leistung des viermaligen Weltmeisters sei Verstappen "jetzt der große Favorit für das Saisonende", sagte Rosberg. "Aber den Antonelli kann er nicht mehr einholen." Verstappen hat in der WM einen Rückstand von 119 Punkten auf den Mercedes-Piloten.