Die beiden McLaren-Fahrer Oscar Piastri und Lando Norris machen dem Formel-1-Weltmeister Max Verstappen den Sieg im Sprintrennen von Österreich so schwer wie möglich. Am Ende hat der Red-Bull-Fahrer aber die Nase vorn beim Heimrennen seines Rennstalls. Dabei beginnt das Rennen chaotisch.

Formel-1-Weltmeister Max Verstappen hat seine WM-Führung mit einem hart erkämpften Sieg im Sprint in Österreich weiter ausgebaut. Der 26-jährige Niederländer setzte sich im vor allem zu Beginn packenden Kurzrennen über 100 Kilometer in Spielberg vor den beiden McLaren-Fahrern Oscar Piastri und Lando Norris durch. Verstappen wiederholte in der Steiermark seinen Triumph aus dem Vorjahr und entschied auch den dritten Sprint der Saison für sich. Als Lohn gab es acht WM-Punkte. In der WM-Wertung baute Verstappen (227 Punkte) seinen Vorsprung auf Norris (156) dadurch geringfügig aus.

"Man konnte sehen, dass sie es mir schwer gemacht haben. Wir mussten für diesen Sieg arbeiten", sagte Verstappen zu den Angriffen der McLaren-Fahrer. Norris ärgerte sich derweil, dass er seine kurze Führung nicht halten konnte und sich zwischenzeitlich "wie ein Amateur" verhielt. "Es gibt Dinge, die ich hätte besser machen können. Aber es war zu schwer, an Max vorbeizukommen", sagte der 24-jährige Brite.

Start muss abgebrochen werden

Zunächst hatte der erste Start abgebrochen werden müssen, weil Fotografen hinter den Absperrungen in der ersten Kurve ein Sicherheitsrisiko darstellten. Beim zweiten Versuch verteidigte der dreimalige Champion Verstappen seinen ersten Platz, musste sich dann aber schnell gegen Norris und Piastri wehren. Norris übernahm in der fünften Runde für einige Meter die Spitze, wurde dann aber von Verstappen und Piastri in einem hart geführten Dreikampf einkassiert.

Verstappen, anfangs stark unter Druck, konnte dadurch auf letztlich 4,6 Sekunden davonziehen. "Das war ziemlich würzig", funkte der Niederländer nach der Zieldurchfahrt mit Blick auf die Anfangsphase, "aber am Ende ein gutes Resultat."

Bei hochsommerlichen 30 Grad bekamen die Fans am Red-Bull-Ring spektakuläre Manöver zu sehen. In Runde fünf ritt Norris eine aggressive Attacke, rutschte auch vorbei an Verstappen. Allerdings auf Kosten einer guten Position auf der folgenden Geraden, Verstappen und auch Piastri gingen daher anschließend vorbei. Nun machte Piastri Jagd auf den Titelverteidiger, allerdings ebenfalls erfolglos - und kurz vor der Rennhalbzeit begann Verstappen, sich doch abzusetzen. Der Deutsche Nico Hülkenberg war als 17. gestartet, steuerte seinen Haas-Rennwagen immerhin als 14. über die Ziellinie, verpasste die Punkteränge aber klar.

Am Samstagnachmittag steht noch das Qualifying für den eigentlichen Grand Prix einen Tag später an. Vor dem elften von insgesamt 24 Saisonläufen am Sonntag (15 Uhr/Sky und im ntv.de-Liveticker) führt Titelverteidiger Verstappen in der Gesamtwertung mit 70 Punkten komfortabel vor Norris. Als Vorjahressieger ist Verstappen auf einem seiner Lieblingskurse erneut der Favorit.