Niemand hat bei der Fußball-WM Lust auf das zum "Bronze Medal Game" hochgejazzte Spiel um Platz 3. "Keiner unserer Spieler und keiner der französischen Spieler will dieses Spiel bestreiten", sagte Englands Trainer Thomas Tuchel und Frankreichs Verteidiger Ibrahima Konaté bestätigte offen: "Keiner von uns wollte um diesen dritten Platz spielen, aber wir haben keine Wahl."
Wie das Duell der beiden unglücklichen Halbfinal-Verlierer, die doch ganz andere Ziele im Kopf hatten, dann aber zeigt: Thomas Tuchels Engländer bringen in der ersten Hälfte doch eine große Lust auf den Rasen, während sich die Franzosen zunächst eine schwere Demütigung einhandeln: Zur Pause führt England 4:0!
Und das, obwohl der nach der dramatischen Halbfinal-Pleite gegen Argentinien (1:2) schwerer Kritik ausgesetzte Trainer mit den Superstars Harry Kane und Jude Bellingham zunächst auf seine erfolgreichsten Torschützen verzichtete. Nach Toren von Declan Rice (3. Minute), Ezri Konsa (17.) und Bukayo Saka (37. und 45.+1) führt England völlig nach 45 Minuten überraschend mit 4:0.
Vor Beginn des Spiels war Tuchel noch von den eigenen Fans ausgebuht worden, nachdem die fassungslosen Anhänger die Aufstellung gesehen hatten. "Was ist das für eine Aufstellung?", hatte die englische Presse getitelt. Nun dürfte sich die Stimmung vorerst gedreht haben.
Trikottausch zur Halbzeit
Die Fassungslosigkeit ist nach 45 Minuten ganz auf der Seite der Franzosen, die das Spiel vorher noch zur emotionalen Abschiedsvorstellung ihres scheidenden Weltmeister-Trainers Didier Deschamps erklärt hatten.
Vor allem Superstar Mbappé hatte große Worte im Vorfeld des Spiels gefunden: "Heute ist dein letzter Tanz", schreibt der französische Superstar in einer emotionalen Botschaft an seinen Trainer. "Du, der uns so viel gegeben hat. Wir hätten dir ein besseres Ende bieten sollen, aber wir haben versagt."
Doch auch Mbappé fand entgegen seinen emotionalen Worten nicht die richtige Einstellung zum Spiel: In der Nachspielzeit verzichtete der Stürmer, für den es persönlich noch um die Torjägerkrone geht, nach einem Ballverlust aufreizend auf den Versuch, den Ball zurückzuerobern. Auf dem Weg in die Kabinen hatte der französische Kapitän schon das Trikot mit einem Gegenspieler getauscht und scherzte herzlich mit Tuchel.
Zu Beginn der zweiten Hälfte wechselte Deschamps, der mit 27 Spielen WM-Rekordtrainer ist, gleich vier Spieler auf einmal aus. Unter anderem kamen Weltfußballer Ousmane Dembélé und Bayern-Verteidiger Dayot Upamecano ins Spiel. "Es war katastrophal", hatte der Franzose, der als Spieler und als Trainer Weltmeister wurde, in der Halbzeit gesagt.
Doch zu Beginn der zweiten Hälfte wendet sich das Blatt - denn Frankreich dreht auf: Nur gut zwei Minuten nach Wiederanpfiff verkürzt Mbappé mit seinem neunten Turniertor auf 1:4. In der 54. Minute trifft Bradley Barcola zum 2:4 - und Frankreich reiht Chance an Chance. Mbappés 3:4 (66.) nach einer Weltklasse-Co-Produktion mit Bayern-Profi Michael Olise zündet das Stadion dann endgültig an - und Frankreich steht vor dem größten Comeback der WM-Geschichte. Nebenbei machte sich Mbappé mit seinem 22. WM-Treffer zum Rekord-Torschützen.
Doch wenige Minuten nach der größten Ausgleichschance durch Olise setzen die schwer angeknockten Engländer der irren Aufholjagd Frankreichs doch noch ein Ende: In der 87. Minuten verwandelt Bukayo Saka einen Foulelfmeter zum 5:3.