Arda Güler starrte nach dem "beschämenden" WM-Aus fassungslos in den dunklen Himmel über Santa Clara, bei seinen Mitspielern flossen Tränen der Enttäuschung. Nach der nächsten Schmach muss die ambitionierte Türkei ihre Träume schon nach dem zweiten Spieltag begraben - und angesichts des Fiaskos beim WM-Comeback nach 24 Jahren alles hinterfragen.
"Wie Haiti! Wir scheiden aus, ohne ein Tor zu erzielen - wie Haiti! Wir teilen das Schicksal des schwächsten Teams im Turnier", schrieb das Portal Fanatik bestürzt. Denn nach einem frühen Schock in einem wilden Spiel stand das bittere Aus der Auswahl von Vincenzo Montella durch ein 0:1 (0:1) gegen Paraguay fest. Die Zeitung "Yeni Safak" urteilte: "Unsere Nationalmannschaft, die mit großen Hoffnungen zur Weltmeisterschaft 2026 angereist war, erlebte in Amerika einen wahren Albtraum. Die jungen Stars, die in zwei Spielen kein einziges Tor erzielen, stürzen Millionen von Fans in tiefe Trauer."
"Wir sind richtig, richtig traurig, es ist auch beschämend. Wir entschuldigen uns bei unserem Volk", sagte Jungstar Güler von Real Madrid: "Wir weinen in der Kabine. Wir müssen alles tun, um das wiedergutzumachen." Auch Ex-Nationalspieler Halil Altintop musste das Aus "erstmal sacken lassen". Es gebe "sehr, sehr viele Fragezeichen", sagte er bei MagentaTV: "Die Enttäuschung ist sehr, sehr groß, weil die Mannschaft viel individuelle Qualität hat."
Die reichte in den USA aber nicht, um in die K.-o.-Phase einzuziehen. Das Gruppenfinale gegen die USA, die durch die türkische Niederlage als Gruppensieger feststehen, ist damit sportlich bedeutungslos. Schon den Auftakt hatten die Türken mit 0:2 gegen Australien verloren. Die Zeitung "Habertürk" schrieb: "Das WM-Abenteuer der türkischen Nationalmannschaft bei ihrer ersten Teilnahme seit 24 Jahren war nur von kurzer Dauer. Voller Hoffnung und Vorfreude waren wir gestartet. Und jetzt sind wir schon vor dem letzten Spiel raus." "Türkiye" urteilte: "Ein Albtraum!"
Vor dem Turnier habe "riesige Euphorie" geherrscht, sagte Altintop, "weil die Entwicklungen der letzten Jahre positiv waren." Doch man habe an diesem Abend gesehen, "dass die Mannschaft nicht mit dem Druck umgehen kann." Die Zeitung "Hürriyet" schrieb: "Kein Tor, kein Punkt. Ein bitterer Abschied und eine große Enttäuschung!"
"Aber ich bin stolz auf meine Teamkollegen"
Die Enttäuschung über das Debakel stand auch Hakan Calhanoglu nach Abpfiff ins Gesicht geschrieben. "Wir sind alle traurig", sagte der Kapitän. "Ich will mich einfach nur bei unseren Fans bedanken, die hierhergekommen sind, die uns zu Hause unterstützt haben. Gleichzeitig möchte ich mich bei ihnen entschuldigen." Die Erwartungen seien hoch", befand Calhanoglu: "Aber ich bin stolz auf meine Teamkollegen, weil jeder sein Bestes versucht hat." Doch selbst in Überzahl nach der Roten Karte für Miguel Almirón (45.+3), der sich im Dialog mit Mert Müldür die Hand vor den Mund gehalten hatte, reichte es nicht für einen dringend benötigten Punkt.
Paraguay schießt Türkei dramatisch aus der WM
"Jeder wollte unserem Land etwas geben", betonte Calhanoglu. Man habe gegen Paraguay und auch gegen Australien (0:2) "viel versucht, aber wir hatten auch ein bisschen Pech". Der 32-Jährige richtete aber auch den Blick nach vorne. Die Türkei habe eine junge Generation an Spielern, die "noch viele Turniere" vor sich hätten. "Für mich war es vielleicht das letzte, das weiß man nie", sagte Calhanoglu. Das abschließende Spiel gegen die USA solle das Team nun "so gut wie möglich" bestreiten, betonte er. Die Partie gegen Paraguay müsse vergessen werden, doch "das ist nicht leicht".