Lionel Messi ist erst wenige Wochen in den USA, hat Inter Miami aber bereits von einer Gurkentruppe zu einem Top-Team der MLS gemacht. Und nun steht auch der erste Titel im Trophäenschrank - natürlich mit Torbeteiligung des Argentiniers.

Lionel Messi hat mit seinem neuen Club Inter Miami den ersten Titel gewonnen. Im Finale des Leagues Cups gegen Nashville SC um den Berliner Hany Mukhtar fiel die Entscheidung nach dem 1:1 in der regulären Spielzeit im Elfmeterschießen, das Miami 10:9 gewann. Dabei mussten alle 22 Fußballer antreten, den entscheidenden Schuss vergab Nashvilles Torwart Elliot Panicco.

Messi traf den ersten Elfmeter und hatte zuvor mit dem 1:0 nach 23 Minuten sein zehntes Tor im siebten Spiel für Miami erzielt. Dafür wurde er nach der Partie als Torschützenkönig und als bester Spieler des erstmals ausgetragenen Turniers geehrt. Seine Mitspieler warfen den 36 Jahre alten Weltmeister aus Argentinien schon vor der Pokal-Übergabe jubelnd in die Luft. Den Ausgleich für Nashville markierte Fafa Picault in der 57. Minute.

Wie Miami durch einen Schuss von Messi hatten auch die Gastgeber noch einen Pfostentreffer. Mukhtar scheiterte zudem mehrfach aus guter Position. Die beste Gelegenheit zum Sieg in der regulären Spielzeit vergab aber Inter-Stürmer Leonardo Campana, der in der Nachspielzeit den Ball nicht mehr aufs leere Tor brachte und nur den Außenpfosten traf.

Beide Mannschaften spielen ihre dritte MLS-Saison. Miami ist in der Liga Schlusslicht, hat seit Messis Debüt aber alle sieben Partien gewonnen. Nashville, das in der Major League Soccer mit Mukhtar als Torschützenkönig und wertvollstem Spieler der vergangenen Saison inzwischen zu den stärksten Teams gehört, muss dagegen weiter auf den ersten Titel warten. Am Samstag jubelten Messi und Inter-Mitbesitzer David Beckham.

Der Leagues Cup ist ein Pokalwettbewerb, an dem US-Teams und mexikanische Vereine teilnehmen. Die ersten drei Mannschaften qualifizieren sich für die mittelamerikanische Champions League.