Der 1. FSV Mainz 05 hat Rael Nakuzola mit seinem ersten Profivertrag ausgestattet. Der 19 Jahre alte Linksverteidiger war erst im vergangenen Sommer aus der U 19 von Rot-Weiss Essen zur Mainzer U 23 gewechselt, schaffte aber innerhalb weniger Wochen den Sprung in den Bundesligakader. Ursprünglich war der 1,91 Meter große Linksfuß für Einsätze in der Regionalliga Südwest vorgesehen. Durch seine Leistungen in der Vorbereitung und im Trainingslager spielte sich Nakuzola jedoch bei Cheftrainer Urs Fischer ins Blickfeld. Inzwischen kam der Defensivspieler bereits zweimal in der Bundesliga zum Einsatz. Sein Debüt feierte er beim 5:0-Auswärtssieg gegen den Hamburger SV, wenig später wurde er bei der 1:3-Heimniederlage gegen Eintracht Frankfurt erneut eingewechselt. Mit dem Profivertrag honorieren die 05er nun seinen rasanten Aufstieg und schaffen die Grundlage für seine weitere Entwicklung am Bruchweg.

„Ich bin extrem stolz und glücklich, dass ich bei Mainz 05 meinen ersten Profi-Vertrag unterschreiben konnte“, erklärte Nakuzola in der Vereinsmitteilung. Die Entwicklung sei schneller verlaufen als erwartet, zugleich wolle er jeden Tag weiter lernen und sich möglichst viele Einsatzminuten erarbeiten. Sportdirektor Niko Bungert lobte vor allem den Mut und den Einsatz des Sommerzugangs. Nakuzola habe seine Chance in der Vorbereitung genutzt und sich die Beförderung durch seine positive Entwicklung verdient. Der Außenverteidiger bringt neben seinem Tempo und seiner Athletik auch körperliche Präsenz mit und kann auf der linken Seite mehrere Rollen übernehmen. Für Mainz ist die Personalie ein weiteres Beispiel für den eigenen Ausbildungsweg: Ein ursprünglich für die zweite Mannschaft verpflichtetes Talent erhält früh eine Perspektive bei den Profis. Trotz seiner ersten Bundesliga-Minuten dürfte Nakuzola weiterhin behutsam aufgebaut werden.