Die in Loughborough/Großbritannien ansässige NFL Academy hat ihren Spielplan und den Kader für die kommende Saison 2026/27 bekanntgegeben. Insgesamt 70 Spieler aus 21 verschiedenen Ländern werden Teil des Kaders sein. Mit 14 Nachwuchsspielern stellt Deutschland die zweitmeisten Spieler, nach Großbritannien.
Nach starken Leistungen in der Saison 2025 erwarten die Academy erneut hochkarätige Begegnungen gegen vier hochkarätige US-Teams, ergänzt durch Spiele gegen europäische Top-Teams. Darunter auch zwei Heimspiele gegen deutsche Mannschaften in Loughborough sowie Auswärtsspiele in Spanien und Österreich.
Die Saison der Mannschaft beginnt am 20. August mit einem Heimspiel gegen die Marietta High School aus Georgia, USA. Die "Blue Devils" werden mehr als 4.000 Meilen zurücklegen, um ihre Saison 2026 gegen die NFL Academy zu eröffnen. Das Spiel wird live auf dem YouTube-Kanal von NFL UK & Ireland übertragen.
Auswärtstrip nach Ohio
Anschließend reist die Academy in die USA, um zwei Spiele in Folge in Ohio zu bestreiten: Am 28. August trifft sie in Akron auf die Archbishop Hoban High School, bevor am 4. September die Massillon High School auf dem Programm steht. Beide Teams zählen zu den erfolgreichsten Highschool-Footballteams in Ohio.
Am 6. Oktober kehrt die NFL Academy ins Tottenham Hotspur Stadium zurück, wo sie auf die Friendship Bowl Academy aus Mexiko trifft. Das letzte Spiel gegen einen US-amerikanischen Gegner bestreitet die NFL Academy am 16. Oktober in Bradenton, Florida, gegen die IMG Academy. Dieses Aufeinandertreffen ist zu einem festen Bestandteil des Academy Kalenders geworden.
Der Kader der NFL Academy 2026/27
Am Spielfeldrand setzt Kris Durham seine Tätigkeit als Head of NFL Academy in Loughborough fort, nachdem er diese Position im September 2025 übernommen hatte. Im Studienjahr 2026/27 werden über 50 Absolventen der NFL Academy NCAA-College-Football spielen, mehr als 30 davon in der Division I.
"Jede Saison bringt eine neue Gruppe von Athleten mit unterschiedlichen Hintergründen mit sich und unsere Aufgabe ist es, jedem von ihnen das Umfeld zu bieten, in dem er sein Potenzial entfalten kann", sagt Kris Durham, Head of NFL Academy in Loughborough. "Der neue Spielplan sieht Spiele gegen einige der besten High-School-Programme in den USA und stärksten Jugendmannschaften in Europa vor und genau diesen Maßstab brauchen unsere jungen Athleten, wenn sie sich Chancen auf und abseits des Spielfelds sichern wollen."