Die Chicago Bears haben in dieser Offseason so einiges unternommen, um ihre Secondary neu zu bestücken. Ein wichtiger Teil dieser Pläne war Safety Coby Bryant, der gerade erst mit den Seattle Seahawks den Super Bowl in der NFL gewonnen hat und anschließend für drei Jahre und 40 Millionen Dollar in der Windy City unterschrieben hat. Jener fällt nun erstmal aus.
Wie Head Coach Ben Johnson am Dienstag verriet, hatte Bryant bereits am 7. August eine Operation am linken Knie, nachdem er sich im Training bei einer Eins-gegen-eins-Übung eine Knochenprellung sowie eine kleinere Fraktur zugezogen hatte. Wie ESPN berichtet, wird Bryant damit vier bis sechs Monate ausfallen. "Er wird es kaum erwarten können, gegen Ende der Saison zurückzukehren und uns zu helfen", sagte Johnson.
Die Bears haben schon jetzt eine ganze Reihe von Verletzungen in der Secondary zu verkraften. Neben Bryant, der nun auf die Injured Reserve List gesetzt werden wird, laboriert Cornerback Kyler Gordon an einer Wadenverletzung und steht noch auf der PUP List (Physically Unable to Perform), trainiert also ebenfalls nicht. Dort befindet sich derzeit ebenso Backup-Safety Elijah Hicks, auch mit einer Wadenverletzung.
Wer startet neben dem Rookie?
Zu allem Überfluss hat sich nach Bryants Verletzung nun auch dessen möglicher Vertreter Cam Lewis, der im Frühjahr aus Buffalo kam, verletzt. Bei ihm geht man jedoch von einer zeitnahen Genesung aus. In der Zwischenzeit haben die Bears mit Xavier Woods am vergangenen Freitag einen erfahrenen Mann geholt, der seit zehn Jahren in der NFL aktiv ist und zuletzt bei den Tennessee Titans spielte. Stand jetzt würde er wohl neben Rookie Dillon Thieneman das defensive Backfield bemannen.
Bryant war ursprünglich ein Viertrundenpick der Seahawks im Draft 2021 und war in den vergangenen zwei Jahren Starter auf der Position des Free Safety. Er glänzte in der Zeit als Ballhawk und fing insgesamt sieben Interceptions und war ein wichtiger Bestandteil der Defense, die die Grundlage für den zweiten Super-Bowl-Titel der Franchise-Geschichte errang.