Erst Sekunden vor Schluss gelingt den Cleveland Browns die Entscheidung: Kicker Andre Szmyt versenkt einen Field-Goal-Versuch aus 56 Yards - Karrierebestwert - und stellt damit den Endstand von 27:24 her. Wenig später macht dann Safety Grant Delpit den Deckel drauf mit einer Interception gegen Star-Quarterback Aaron Rodgers. Die Browns verbessern ihre Bilanz auf 3-1 und stehen erstmal an der Spitze der AFC North.
Das Spiel verlief in Wellen. Die Steelers starteten gut und stoppten die Browns in deren beiden Angriffsserien des ersten Viertels. Selbst legten sie einen Drive über 17 Spielzüge hin, an dessen Ende Rodgers Roman Wilson für einen 12-Yard-Touchdown-Pass fand. Pittsburgh schien auf Kurs, ehe die Geschichte im zweiten Viertel den Bach runter ging.
Rodgers warf seine erste Interception des Abends zu Cornerback Denzel Ward, was Cleveland erwachen ließ. Fortan erzielten die Hausherren drei Touchdowns in Folge und brachten damit erstmals seit 2020 wieder mindestens 21 Punkte in einem zweiten Viertel. 21:10 stand es zur Pause.
Mehrere Topspieler verletzt
Es brauchte zwar bis zum vierten Abschnitt, aber nach einer Interception von Deshaun Watson kamen die Gäste dann in Schwung. Rodgers warf einen 21-Yard-Touchdown auf Darnell Washington und schaffte bei unter zwei Minuten Spielzeit sogar den Ausgleich mit einem Pass zu Pat Freiermuth und einer anschließend Two-Point Conversion, die er selbst vollendete. Doch Watson und die Browns hatten das letzte Wort.
Einziger Wehrmutstropfen: Star-Defensive-Tackle Mason Graham verließ das Spiel im ersten Viertel mit einer Knieverletzung. Eine Diagnose steht noch aus. Bei den Steelers mussten derweil Defensive Tackle Derrick Harmon (Fuß) und Cornerback Jamel Dean (Knöchel) frühzeitig raus.
Die Browns stehen damit erstmals seit 2021 bei 3-1 und haben ihr achtes Thursday Night Game in Serie gewonnen. Es ist die längste aktive Serie in der NFL und die viertlängste insgesamt. Die Steelers wiederum haben nun ihre letzten zehn Donnerstagsspiele gegen Rivalen aus der AFC North am Stück verloren.