Der Konkurrenzkampf tobt im Training Camp der Las Vegas Raiders und es wird mitunter hitzig. In der vergangenen Woche flogen dann sogar die Fetzen zwischen zwei der größten Namen dieses Teams. Der neue Quarterback Kirk Cousins, der laut Head Coach Klint Kubiak als Starter für die neue Spielzeit vorgesehen ist, geriet mit Edge Rusher Maxx Crosby aneinander und beide wurden dafür bestraft.
Kubiak sperrte beide für das Samstagstraining und erklärte seine Entscheidung wie folgt: "Wir haben sehr klare Vorstellungen davon, wie wir trainieren und wie wir unsere Arbeit angehen wollen", sagte er in einem Statement. "Dagegen wurde gestern verstoßen, deshalb haben wir diese Spieler gesperrt. Mehr werde ich dazu nicht sagen. Wir haben es mit dem Team besprochen und machen jetzt weiter."
Cousins soll sauer gewesen sein, weil Crosby einen seiner Pässe an der Line abgefälscht hat, was zu einer Incompletion führte. Der Quarterback stürmte dann auf Crosby zu, obwohl dieser fast acht Zentimeter und rund 20 Kilogramm schwerer ist als der 37-Jährige. Teamkollegen mussten die beiden Streithähne dann trennen.
Cousins-Sperre rückt Mendoza in den Fokus
Die Bestrafung der beiden Stars führte schließlich auch dazu, dass Rookie-Quarterback Fernando Mendoza, den die Raiders mit dem ersten Pick insgesamt im vergangenen Draft gezogen haben, mit dem ersten Team trainierte und durchaus überzeugte. Reports besagen, dass er Touchdown-Pässe auf die Tight Ends Brock Bowers und Michael Mayer sowie Wide Receiver Tre Tucker warf.
"Fernando macht weiterhin Fortschritte. Und worüber wir uns besonders freuen, ist, dass es vom Frühjahr bis zum Beginn des Training Camp einige Aspekte in seinem Spiel gab, die er verbessern sollte - und das hat er getan, während wir weitere Ebenen und Facetten hinzugefügt haben", sagte Quarterback-Coach Mike Sullivan. "Er wiederholt seine Fehler nicht, was immer eine gute Sache ist. Es ist ein langer Prozess. Wir sind zufrieden mit seiner Entwicklung."
Die Raiders starten am Donnerstag in die Preseason gegen die Arizona Cardinals. Wer dieses Spiel als Quarterback startet, ist noch unklar. Da beide Optionen jedoch neu sind im Team, könnten sie auch beide von Spielpraxis profitieren.