Es geht wieder los. Die NFL startet und damit auch ein wöchentliches Format, das sich in der Vergangenheit auf anderen Plattform bereits größerer Beliebtheit erfreut hat. Die NFL Predictions, in denen ntv-Sport-Redakteur Marcus Blumberg auf die anstehenden Spiele der Woche schaut, teils unterhaltsam und teils analytisch Vorhersagen trifft und das Ergebnis tippt.

Dies ist eine Mischung aus Vorschau, Viewing Guide und eben Ergebnistipps und soll sowohl Hintergrundinformationen liefern als auch zur Unterhaltung beitragen. Nicht alles ist ernst gemeint, die dargestellten Fakten aber schon. Die Tipps sind natürlich ohne Gewähr, speziell in Woche 1, wo vieles dem wilden Westen gleicht, weil niemand weiß, wo er wirklich steht.

NFL Predictions: Week 1

New England Patriots @ Seattle Seahawks (Do., 2.20 Uhr RTL/Sky live)

Wiedersehen macht Freude - oder so. Diese beiden Teams sahen sich zuletzt im Februar im Super Bowl und die Seahawks waren lange Zeit haushoch überlegen. Hauptgrund dafür war die grandiose Defense, die sie gespielt haben, wenn sie nicht gerade in ihren Cover-6-Shells agierten, also mit sechs Mann in Zone Coverage agierten. Das nämlich zerlegte Patriots-QB Drake Make und warf beide Touchdown-Pässe dagegen.

Jede andere Cover-Konstruktion funktionierte dagegen hervorragend, was gepaart mit dem Pass Rush gegen die überforderte Offensive Line New Englands die halbe Miete war. Offensiv war Kenneth Walker - jetzt in Kansas City - nicht zu halten. Dieses Mal sieht die Sache personell etwas anders aus. Die Patriots haben die O-Line mit Alijah Vera-Tucker verstärkt und hoffen, dass Will Campbell mit geheiltem Knie nun doch wieder mal jemanden blockt. Sollte das gelingen, dann kommt Wide Receiver A.J. Brown ins Spiel, der ein enormes Upgrade zum Personal der Vorsaison ist. Personell wackelt zudem Safety Nick Emmanwori bei den Seahawks, der im Super Bowl noch einer der Matchwinner war.

Statistisch gesehen sind die Titelverteidiger in Super-Bowl-Rematches im Jahr danach 8-3. Und auch wenn New England verbessert ist, gibt es viele Fragezeichen in der Defense und Campbell ist eine Schwachstelle. Daher tippe ich auf einen Heimsieg.

Tipp: Patriots @ Seahawks 24:27

San Francisco 49ers @ Los Angeles Rams (Fr., 2.35 Uhr/Melbourne)

Die 49ers sind bereits in der vergangenen Woche nach Down Under geflogen, um sich zu akklimatisieren. Die Rams hingegen machen das, was sie schon bei ihren früheren internationalen Reisen unter Head Coach Sean McVay getan haben - sie kommen auf den letzten Drücker und versuchen so, größere Änderungen ihres Biorhythmus vorzubeugen. Die Flugzeit von der Westküste bis nach Melbourne beträgt im Übrigen zwischen 16 und 17 Stunden.

Die Niners werden erstmals ihre neue Defense unter Defensive Coordinator Raheem Morris - ehemals Rams - unter Wettkampfbedingungen testen. Er steht vor allem für Druck durch Blitzes, was im Vorjahr so gar nicht der Stil der 49ers war. Und vermutlich sollte er das zumindest gegen L.A. auch nicht sein, denn Quarterback Matthew Stafford zerstört Blitzes. Er hat im Vorjahr 33 Touchdown-Pässe gegen den Blitz geworfen - fast doppelt so viele wie die Nummer zwei auf dieser Liste, Caleb Williams von den Bears (17).

Diese zwei Teams spielen zwar immer auf Augenhöhe, doch dürften die Rams zum Saisonstart besser aufgestellt sein, auch wenn Aaron Donald noch nicht dabei ist.

Tipp: 49ers @ Rams 24:30

1:41

NFL-Saisonstart: Experten sind sich beim Favoriten einig

Tampa Bay Buccaneers @ Cincinnati Bengals (So., 19 Uhr Sky live)

Woche eins hat die Tendenz, kurios zu werden. Es passieren unerklärliche Dinge. Beispiel gefällig? Bengals-QB Joe Burrow hat die Angewohnheit, mit seinem Team zu Beginn selten schnell in Tritt zu kommen. Von seinen letzten drei Opening-Week-Starts hat er zwar verloren und nur einen Touchdown-Pass geworfen.

Baker Mayfield auf der anderen Seite ist das krasse Gegenteil davon. Er ist 3-0 in Woche eins seit 2023, also seit er in Tampa aktiv ist. Wahr ist aber auch, dass die Bucs defensiv einiges an Federn gelassen haben. Die Bengals zwar auch, doch spricht somit viel für einen Shootout zum Start. Wenn man dann einen fitten Burrow zusammen mit Ja'Marr Chase und Tee Higgins hat, ist das eine sehr solide Grundlage gegen ein Bucs-Team, das erstmal Mike Evans (49ers) ersetzen muss. Mayfields Serie reißt.

Tipp: Buccaneers @ Bengals 26:28

New Orleans Saints @ Detroit Lions (So., 19 Uhr RTL+ live)

Eigentlich sind die Saints gar nicht so schlecht aufgestellt für dieses Duell. Sie stellten im Vorjahr eine der besten Defenses gegen Slot-Receiver, was ein Problem für Amon-Ra St. Brown darstellen könnte. Er hatte 2025 die drittmeisten Receiving Yards, wenn er im Slot stand. Auf der anderen Seite ist Saints-QB Tyler Shough ein Experte darin, mittellange Pässe (10-19 Yards) anzubringen, wogegen die Lions-Defense sehr anfällig war.

Jedoch gehen die Saints mit angeschlagenen Receivern in die Saison, weshalb die Lions, deren O-Line ebenfalls angeschlagen und die Secondary ersatzgeschwächt ist, womöglich nicht zu sehr unter den vergangenen Defiziten leiden werden. Offensiv wiederum sollte es dank der Rückkehr von Tight End Sam LaPorta auch wieder mehr Möglichkeiten geben, sich freizuschwimmen.

Tipp: Saints @ Lions 23:28

New York Jets @ Tennessee Titans (So., 19 Uhr)

In Fachkreisen wird dies auch das "Robert Saleh Revenge Game" genannt. Der Ex-Coach der Jets trainiert nun die Titans und sinnt sicherlich auf Rache für seine vorzeitige Entlassung in der Saison 2024. Und rein vom Personal her hat er nun sicherlich gute Möglichkeiten dazu. Die Defense sollte gut genug sein, um die Jets und QB Geno Smith in Schach zu halten.

Zudem sollten die Titans dank des neuen Offensive Coordinator Brian Daboll auch einen gewissen Vorteil in diesem Bereich des Spiels haben. Beide Teams werden keine Bäume ausreißen in diesem Jahr, aber die Vermutung liegt nahe, dass Tennessee dann doch ein wenig kompetenter daherkommen wird.

Tipp: Jets @ Titans 18:20

Baltimore Ravens @ Indianapolis Colts (So., 19 Uhr)

Wie fit ist eigentlich Daniel Jones, der seit seinem Achillessehnenriss im vergangenen Herbst nicht mehr gespielt hat? Spielen wird er, aber wird er auch so mobil sein wie sonst? Das bezweifle ich, was ein Ansatzpunkt für die Ravens mit ihrem neuen Star-Pass-Rusher Trey Hendrickson sein wird. Dieser wird vermutlich gegen Left Tackle Bernhard Raimann aus Österreich antreten. Beide trafen bislang erst einmal insgesamt aufeinander - in der Saison 2023 sammelte Hendrickson gegen Raimann in 21 Pass-Rush-Snaps sieben Pressures. Das ist eine Pressure Rate von 33,3 Prozent - die mit Abstand höchste gegen Raimann bei mindestens 15 Snaps in einem Spiel seit 2022, seiner Rookie-Saison.

Zudem ist offensiv davon auszugehen, dass Ravens-QB Lamar Jackson wieder mehr selbst laufen wird als zuletzt. Für Indy könnte das ein Kulturschock werden, denn sie haben laut Next Gen Stats in der gesamten letzten Saison nur drei designte QB-Runs gegen sich gesehen. Generell jedoch dürfte die neue Offense der Ravens unter OC Declan Doyle deutlich kreativer und flexibler daherkommen als noch im Vorjahr unter Todd Monken. All das führt mich zu einem Auswärtssieg.

Tipp: Ravens @ Colts 27:24

Atlanta Falcons @ Pittsburgh Steelers (So., 19 Uhr)

Wer auf schnelle, kurze Pässe steht, wird hier in Ekstase geraten, denn Aaron Rodgers (Steelers) und Tua Tagovailoa (Falcons, damals Dolphins) führten die Liga im Vorjahr mit der kürzesten Durchschnittszeit bis zum Pass an. Tua wurde den Ball in 2,51 Sekunden los, Rodgers in 2,52. War das erfolgreich? Nein. Aber das ist nicht der Punkt. Der Punkt ist, dass gerade Rodgers damit Druck von sich ferngehalten hat.

Gegen die Falcons, die im Vorjahr in 37,4 Prozent der gegnerischen Dropbacks geblitzt haben (Rang 2 der Liga), dürfte diese Taktik aber aufgehen, zumal sie ohne zu blitzen vermutlich kaum Pass Rush erzeugen können ohne ihre Topleute der Vorsaison. Das heißt aber nicht, dass die Falcons chancenlos wären. Sie haben schließlich Bijan Robinson, den Meister der verpassten Tackles. Und jetzt ratet, wer verheerend darin war, Tackles zu vollenden? Die Steelers! Sie hatten die vierthöchste Missed-Tackle-Rate der Liga. Aber es geht noch besser: Der neue Defensive Coordinator Patrick Graham führte mit den Raiders die Defense an, die in dieser Disziplin am schlechtesten war.

Am Ende werden's aber doch die Steelers, schließlich haben sie meist eine unerklärlich gute Frühform. Das bleibt auch so, zumal ihre Defense gegen Tua funktionieren dürfte.

Tipp: Falcons @ Steelers 17:20

Chicago Bears @ Carolina Panthers (So., 19 Uhr)

Die Panthers haben sich gut verstärkt auf einigen ihrer Baustellen. Aber sollten die Bears im zweiten Jahr unter Ben Johnson als Head Coach nochmal eine Schippe drauflegen können. Die Offensive Line bleibt stabil, Caleb Williams hat die Chance, den nächsten Schritt in seiner Entwicklung zu machen und verfügt weiter über gefährliche Anspielstationen.

Die Panthers sollten jedoch nicht chancenlos sein, schließlich dürfte der Pass Rush der Bears weiter blutleer daherkommen ohne signifikante Verstärkungen. Das allein könnte die Hausherren am Sonntag im Spiel halten. Mit der Feuerpower der Bears halten sie am Ende aber doch nicht mit.

Tipp: Bears @ Panthers 30:24

Cleveland Browns @ Jacksonville Jaguars (So., 19 Uhr)

Die Browns verfügen generell über einen recht gut besetzten Kader, der jedoch darunter leidet, dass kein wirklich brauchbarer Quarterback dazu zählt. Deshaun Watson bekam fürs erste den Zuschlag - mal sehen, für wie lange. Als er zuletzt fit war, brachte er es in der Saison 2024 auf sagenhafte - das ist Ironie! - 7,1 Air Yards pro Passversuch. Ob er diese Zahl wieder steigert, bleibt abzuwarten angesichts seiner in der Preseason überschaubaren Form.

Erschwerend hinzu kommt für Cleveland, dass ihr neuer Defensive Coordinator Mike Rutenberg ein aggressiver Blitz-Enthusiast ist. Das mag normalerweise gut sein, doch trifft er mit Trevor Lawrence nun auf einen Quarterback, der im Vorjahr gegen Blitzes überragte (132,9 Passer Rating gegen den Blitz). Aber vielleicht blitzt er nun mit individuell besseren Pass-Rushern nicht mehr ganz so viel. Dennoch sollte das ein Heimsieg in #Duuuval werden.

Tipp: Browns @ Jaguars 13:27

Buffalo Bills @ Houston Texans (So., 19 Uhr RTL live)

Laut NFL Deutschland und RTL ist dies das Topspiel der Woche - jedenfalls am Sonntag. Man muss es auch schlicht einen Härtetest für beide Teams nennen, die sicherlich zum Favoritenkreis in der AFC gehören. Die Bills gelten bei vielen Experten sogar als Topfavorit in dieser Conference, treffen hier allerdings auf ein Team, das ihnen durchaus wehtun kann. Und das auf beiden Seiten des Balls.

Beim letzten Duell der beiden in Woche 12 der Vorsaison terrorisierte die Monster-Front der Texans Quarterback Josh Allen mit 15 Pressures - das war ein Pressure Rate von 33,3 Prozent - und schaffte acht Sacks. 13/15 der Pressures und sieben der acht Sacks kamen dabei mit nur maximal vier Pass-Rushern, also ohne zu blitzen. Und schlechter geworden ist diese Front seither nicht. Eher wurde gerade die Laufverteidigung mit Rookie Kayden McDonald und Edge-Verteidiger Jadeveon Clowney nochmal massiv verstärkt.

Und offensiv haben die Texans ihre Offensive Line auf links gedreht und mit Running Back David Montgomery nach langer Zeit wieder einen Nummer-eins-Running-Back verpflichtet. Jener dürfte der zuletzt löchrigen Laufverteidigung der Bills durchaus zusetzen. Auf der anderen Seite muss allen voran QB C.J. Stroud zeigen, dass er seine katastrophalen Playoffs hinter sich gelassen hat. Ein Ansatz könnten Pässe auf die Tight Ends - Dalton Schultz und der Kölsche Jung Marlin Klein in seinem NFL-Debüt - sein. Gegen diese sahen die Bills im Vorjahr gar nicht gut aus und ließen unter anderem eine Passquote von 66,1 Prozent, 19 Touchdowns und 6,84 Yards pro Passversuch zu.

Eigentlich sind die Bills hier leichter Favorit, aber die Offense des Teams muss erstmal zeigen, dass sie wirklich gut genug ist.

Tipp: Bills @ Texans 22:24

Miami Dolphins @ Las Vegas Raiders (So., 22.25 Uhr)

Das Spiel in Vegas ist eine der größten Wundertüten der Woche. Wer weiß schon, was von diesen beiden Teams zu erwarten ist? Wirklich valide ist eigentlich nur das Wissen, dass Dolphins-Quarterback Malik Willis gut zu Fuß ist und Running Back De'Von Achane Spezialist für explosive Runs ist. Die Raiders-Defense war zuletzt gegen designte QB-Runs anfällig.

Doch damit endet auch schon das, was wir wissen. Es ist aber zu vermuten, dass die neue Dolphins-Defense, die nicht allzu viele Playmaker aufweist, weniger blitzen wird als im Vorjahr, da Head Coach Jeff Hafley zuvor in Green Bay relativ selten auf Extra-Rusher gesetzt hat. Und überhaupt: die Seahawks unter dem heutigen Head Coach Klint Kubiak waren offensiv stark gegen den Blitz.

Was machen wir also mit diesen Infos? Wir stellen uns auf Chaos ein. Chaos spräche eigentlich für die Dolphins und Willis, doch dürfte der mit Edge Rusher Maxx Crosby als Hauptbedrohung keinen sonderlich lustigen Tag erleben. Und zu wem soll er eigentlich werfen? Am Ende profitieren die Hausherren von der großen Erfahrung von QB Kirk Cousins und einer Defense, die etwas besser ist. Glanzvoll wird das aber nicht.

Tipp: Dolphins @ Raiders 16:20

So zeigen RTL und Sky die Regular Season live

NFL

Green Bay Packers @ Minnesota Vikings (So., 22.25 Uhr Sky live)

Das Nord-Derby, wenn man so will. Die Packers beginnen die Saison noch ohne Superstar-Edge-Rusher Micah Parsons, was gegen den neuen QB der Vikings, Kyler Murray, ungünstig ist. Dieser nämlich richtet auf dem Boden generell Schaden an und ist speziell als Scrambler eine Gefahr. Die Packers-Defense wiederum tat sich schwer gegen Pässe nach Scrambles, auch wenn sie Lauf-Yards in diesen Situationen meist limitierten. Jedoch hat Green Bay seit Parsons' Kreuzbandriss im vergangenen Dezember kein Spiel mehr gewonnen und sich signifikant im Pass Rush verschlechtert.

Auf der anderen Seite blitzt kein Team aggressiver als die Vikings unter Defensive Coordinator Brian Flores, der Extra-Rusher in fast 50 Prozent der gegnerischen Dropbacks schickt. Und gegen Jordan Love, der sonst überragend sein kann, ist Druck das probate Mittel. Laut PFF hatte er 2026 unter Druck nur noch ein Passer Rating von 49,2 - bei sauberer Pocket? 125,4! All das bringt mich in Woche eins zu einem Heimsieg.

Tipp: Packers @ Vikings 24:26

Washington Commanders @ Philadelphia Eagles (So., 22.25 Uhr RTL live)

Vermutlich wird das hier kein Nailbiter. Doch spannende Aspekte hat diese Begegnung auf jeden Fall. Die Commanders zeigen erstmals ihre neue Offense unter David Blough, die mehr auf Run Game, Play Action und dergleichen setzen will. Und die Eagles haben mit Sean Mannion ebenfalls einen neuen Offensive Coordinator, der wieder eine kohärente Offense aufs Feld schicken soll.

Beides wird hier auf die Probe gestellt, die Konstante jedoch bleibt Vic Fangios erdrückende Defense. Und die dürfte am Ende den Ausschlag geben in dieser Partie. Die Eagles haben schon in der Vergangenheit Druck auf Jayden Daniels erzeugt, ohne zu blitzen. Das dürfte auch so bleiben und den größten Unterschied machen.

Tipp: Commanders @ Eagles 17:24

Arizona Cardinals @ Los Angeles Chargers (So., 22.25 Uhr)

Die Chargers bringen ihre bärenstarke Defense zurück, haben aber mal wieder Personalprobleme in der Offensive Line. Center Tyler Biadasz fällt aus und muss erstmal ersetzt werden. Dafür sind aber die zwei Super-Star-Tackles Joe Alt und Rashawn Slater zurück, was QB Justin Herbert das Leben deutlich erleichtern dürfte.

Die Cardinals, die vermutlich Rookie-Running-Back Jeremiyah Love bis zum Umfallen füttern werden, kämpfen derweil vom Start weg ums blanke Überleben, sprich: kann man mit diesem Kader überhaupt konkurrenzfähig sein? Antwort: vielleicht, wenn alles gut läuft. Doch zum Start dürfte allein schon die starke Defense der Bolts ein Problem sein. Währenddessen hat man womöglich kaum Antworten auf tiefe Pässe von Herbert.

Tipp: Cardinals @ Chargers 17:27

Dallas Cowboys @ New York Giants (Mo., 2.20 Uhr RTL/Sky live)

Die Cowboys reisen ohne Left Guard Tyler Smith an und müssen sich direkt einem Stresstest unterziehen, denn die Defensive Front der Giants hat es in sich. Neben den bekannten Edge Rushern kommt jetzt mit Rookie-Linebacker Arvell Reese noch ein weiteres großes Puzzleteil dazu, um für noch mehr Druck an der Front zu sorgen.

Auf der anderen Seite startet bei den Cowboys die Ära von Super-Rookie Caleb Downs, der die Passverteidigung der Cowboys deutlich verbessern soll. Gegen die durchaus potente Offense um Jaxson Dart steht auch dieses Konstrukt auf dem Prüfstand, zumal der Pass Rush weiterhin sehr überschaubar aussieht. Am Ende ist hier durchaus ein hochkarätiger Shootout denkbar. Kommt das so, hätten die Cowboys aufgrund der besseren Receiver aber die besseren Karten.

Tipp: Cowboys @ Giants 31:27

Denver Broncos @ Kansas City Chiefs (Di., 2.15 Uhr RTL/Sky live)

Dieses Duell war jahrelang eine klare Nummer für die Chiefs. Doch erstens sind die ganzheitlich nicht mehr so gut, und zweitens ist die Broncos-Defense einfach ein enormes Problem geworden. Der Pass Rush ist unerbittlich und trieb Patrick Mahomes in Woche elf der Vorsaison zur Verzweiflung. Er hatte zwar 45 Passversuche, machte daraus aber nahezu nichts und stand konstant unter Druck. Jetzt kommt hinzu, dass er gerade von einem Kreuzbandriss zurückkehrt, die Offensive Line wohl immer noch wackelt und seine Receiver weiterhin nicht wirklich verlässlich sind. Erschwerend hinzu kommt, dass Left Tackle Josh Simmons wohl direkt ausfällt.

Die Chiefs werden wohl versuchen, einiges über ihren teuren neuen Running Back Kenneth Walker abzufedern, doch sind die Broncos eben auch gegen den Run sehr stabil. Auf der anderen Seite muss die junge Chiefs-Defense auch erstmal gegen eine Offense bestehen, die zwar auch keineswegs eine Macht ist, aber mit Jaylen Waddle nun eine Yards-after-Catch-Waffe hat, die bestens zu Bo Nix' meist kurzen Pässen passt. Das läuft hier durchaus auf ein böses Erwachen für diejenigen hinaus, die die Chiefs turnusgemäß schon wieder auf der Rechnung für ganz große Ziele haben.

Tipp: Broncos @ Chiefs 23:20