Nach langen, aber weitestgehenden ruhigen Verhandlungen haben sich die Seattle Seahawks mit Devon Witherspoon auf eine Rekord-Vertragsverlängerung geeinigt, die ihn zum bestbezahlten Cornerback der NFL-Geschichte macht. Wie mehrere Medien überstimmend melden, erhält Witherspoon für vier Jahre 132 Millionen Dollar, von denen 101 Millionen Dollar garantiert sein sollen. Die Seahawks haben den Deal bestätigt, aber keine Details genannt.
Laut Pro Football Talk erhält Witherspoon einen Signing Bonus in Höhe von 26 Millionen Dollar sowie ein Basisgehalt von 1,145 Millionen Dollar in der kommenden Saison. Darüber hinaus ist die Struktur bezüglich weiterer Garantien bei Unterschrift noch unklar. Doch sein neues durchschnittliches Jahresgehalt von 33 Millionen Dollar ist genauso ein neuer Rekord wie das Gesamtvolumen sowie die Gesamt-Garantie.
"Es ist eine Win-Win-Situation", sagte Seahawks-General-Manager John Schneider vor dem Spiel gegenüber Seattle Sports 710-AM. "Es ist ein großartiger Deal für Spoon. Es ist ein großartiger Deal für die Organisation. Er wird die nächsten … sechs Saisons bei uns sein. Er ist einfach ein großartiger Typ, ein absoluter Top-Konkurrent. Natürlich seine Instinkte, seine Antizipation - aber auch die Energie, die er mitbringt, und die Art, wie er jeden im Gebäude behandelt: Er ist ein ganz, ganz besonderer Mensch."
Witherspoon "einfach dankbar"
"Es fühlt sich gut an", sagte Witherspoon in der TV-Übertragung der Seahawks beim Preseason-Spiel gegen die Dallas Cowboys (7:17). "Es hat lange auf sich warten lassen … Ich bin dankbar. Alle Ehre gebührt Gott. Ein Dankeschön an John und die Verantwortlichen in der Führungsetage, die das möglich gemacht haben. Ich bin einfach dankbar, Mann."
Für die Seahawks ist dies bereits die zweite lukrative Vertragsverlängerung in diesem Jahr, nachdem sie sich bereits mit März mit Wide Receiver Jaxon Smith-Njigba auf einen Kontrakt geeinigt hatten, der ihn zum bestbezahlten Wide Receiver gemacht hat. Witherspoon war der fünfte Pick insgesamt im Draft 2023 und das Team hatte bereits im Mai die Option für ein fünftes Vertragsjahr für ihn gezogen, sodass er nun bis zum Ende der Saison 2031 unter Vertrag steht.
In seinen bisherigen drei Saisons wurde er jeweils in den Pro Bowl gewählt und gewann mit Seattle im vergangenen Februar den Super Bowl gegen die New England Patriots, die nun womöglich schon wieder Leidtragende von Witherspoon sind. Denn auch sie haben mit Christian Gonzalez einen Cornerback aus dem Draft 2023, der nun einen neuen Vertrag will und es war immer nur eine Frage, welcher von beiden zuerst verlängern wird. Mit Witherspoon unter Dach und Fach rückt der Fokus nach Foxborough/Massachusetts. Kurios: Beide Spieler haben dieselben Agenten, Reggie Johnson und Tory Dandy von CAA Football.