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China scheint sein einst so erfolgreicher Umgang mit Sars-CoV-2 zum Verhängnis zu werden. Die Millionenstadt Shanghai steckt im Dauer-Lockdown fest. Doch auch Lockerungen könnten zum Problem werden: Laut Forschern drohen mehr als eine Million Todesfälle. Von Kai Stoppel

Die Omikron-Variante BA.2 ist in Deutschland die derzeit dominierende. Mittlerweile kennt jeder jemanden, der aktuell damit infiziert ist. Doch was macht die Virus-Variante mit Infizierten? Warum stecken sich so viele damit an? Und worauf sollte man dringend achten? ntv.de liefert eine Übersicht. Von Jana Zeh

Das Paul-Ehrlich-Institut überprüft in einer Testreihe, ob Schnelltests auch die Omikron-Variante erkennen können. Am Ergebnis gibt es nun ernste Zweifel. Das Prüfverfahren des Instituts soll mangelhaft gewesen sein.

Bisher zeigte sich Sars-CoV-2 in fünf besorgniserregenden Varianten, von Alpha bis Omikron. Es werden wohl nicht die letzten sein. Helfen könnten optimierte Corona-Impfstoffe, die auch vor neuen Varianten schützen - weltweit arbeiten Forscher an deren Entwicklung. Einige Kandidaten werden schon in klinischen Studien geprüft.

Bereits Anfang des Jahres gibt es Meldungen von einer Coronavirus-Variante, die sich aus Delta und Omikron gebildet haben soll. Doch die Ergebnisse lassen auf einen technischen Fehler im Labor schließen. Das ist nun, wenige Wochen später, ganz anders.

Forscher der Münchner Ludwig-Maximilians-Universität untersuchen die Effektivität von Schnelltests bei der Omikron-Variante. Das Ergebnis ist mau: Schon bei hoher Viruslast erkennen viele Tests die Infektion nicht. Bei mittlerer Last fällt die Rate in den Keller. Das ist bei Delta noch anders.

Ähnlich wie Delta entwickelt sich auch Omikron ständig weiter. In Dänemark ist die neue BA.2-Variante von Omikron bereits zur vorherrschenden Variante geworden. Über die Sub-Variante ist noch nicht viel bekannt - sie könnte aber für hohe Fallzahlen bei Genesenen und Geimpften sorgen.

Als im November die Debatte um eine allgemeine Impfpflicht entbrennt, steckt Deutschland mitten in der Delta-Welle. Es sind vor allem die vielen Ungeimpften, die das Gesundheitssystem ans Limit bringen. Nun dominiert mit Omikron eine Variante, die zwar viel ansteckender ist, aber mit milderen Krankheitsverläufen einhergeht. Vom Tisch ist die Impfpflicht damit aber nicht.

Die Hoffnung hinsichtlich der Omikron-Variante wächst. Forscher aus Japan und den USA infizieren Hamster und Mäuse mit der neuesten Form von Sars-CoV-2 und stellen "Überraschendes" fest. Ein Mikrobiologe spekuliert, dass die Variante ein Spezialist für Mund und Nase geworden ist.

Bisher gehen Forscher davon aus, dass die Omikron-Variante des Coronavirus seltener zu schweren Verläufen führt als Delta. Zusätzlich steigt nach einer Infektion mit Omikron offenbar der Schutz vor der als gefährlicher geltenden Delta-Variante. Das gilt besonders für eine bestimmte Personengruppe.

• Video Wird Delta im Frühjahr neben Omikron noch existieren?

Omikron breitet sich rasend schnell auf der ganzen Welt aus. Schwere Verläufe bleiben selten, aber das ist kein Grund zur Entwarnung. Wissenschaftliche Modelle sagen für einzelne Länder Hunderttausende Infektionen täglich voraus, die Kliniken in die Knie zwingen könnten. Von Christian Herrmann

Die Omikron-Variante des Coronavirus bricht wie eine Sturzflut über die Welt herein. In mehreren Ländern explodieren die Fallzahlen, doch erste Untersuchungen geben trotzdem ganz leichten Anlass zur Hoffnung: Die Verläufe sind mild, Todesfälle sind noch gar nicht bekannt. Von Christian Herrmann

• Nicht schlimmer als Delta? Fauci zeigt Zuversicht bei Omikron

Die Corona-Variante Omikron könnte schon bald auch in Europa der dominierende Virus-Typ sein. Einem ihrer Entdecker zufolge ist die Mutante zumindest in einer Vorläufervariante aber wohl älter als der derzeit vorherrschende Typ Delta. Unklar ist, wie Omikron entstand und vor allem, wie gefährlich es ist.

Ob Omikron das Zeug zum neuen Delta hat, will der Biontech-Chef nicht vorhersagen. Doch anders als der Moderna-Chef beschwichtigt Sahin die weltweiten Sorgen von einer neuen aggressiveren Variante. Einen guten Schutz vor schweren Verläufen biete die Impfung nämlich allemal.

Trotz einer Impfquote von fast 70 Prozent rauscht die Delta-Variante anscheinend ungebremst durch Deutschland. Wer geimpft ist, kann auf einen starken Schutz vor einer schweren Covid-19-Erkrankung hoffen. Doch gilt dasselbe auch für Genesene? Zu Beginn der Pandemie gibt es noch Zweifel. Von Kai Stoppel

Eine Impfung ist das wichtigste Mittel zur Bekämpfung der Corona-Pandemie, allerdings schützt sie laut WHO vor eine Übertragung der Delta-Variante schlechter als angenommen. Weitere Maßnahmen seien wichtig, mahnt WHO-Chef Ghebreyesus vor allem im so schwer betroffenen Europa.