Delfine

Eine Studie enthüllt regelmäßige Begegnungen im Ozean zwischen Walen und Delfinen. Zwei der faszinierendsten Meeresbewohner spielen sogar miteinander. Doch die Aufeinandertreffen sind nicht immer harmonisch.

Für Dutzende Kleine Schwertwale auf der australischen Insel Tasmanien gibt es keine Hoffnung mehr: Die gestrandeten Delfine müssen getötet werden. Warum werden Meeressäuger in Massen an Land gespült?

Erst Haie auf Kokain, jetzt Delfine auf Fentanyl: Forschende finden erstmals Spuren des starken Schmerzmittels in Meeressäugern im Golf von Mexiko. Sie sehen das als Beweis, dass immer mehr Drogen und Arzneimittel in die Meere gelangen. Eine besorgniserregende Entwicklung. Von Hedviga Nyarsik

Buckeldelfine sind bis zu drei Meter lang, buckelig, äußerst scheu und extrem selten. In Südafrika macht man sich große Sorgen um die im Kapgebiet lebenden Tiere. Nun hilft künstliche Intelligenz, die bedrohten Meeressäuger zu zählen und vielleicht sogar zu retten. Von Nicole Macheroux-Denault, Kapstadt

Im heutigen Amazonasgebiet lebte vor vielen Millionen Jahren ein riesiger Urzeit-Flussdelfin. Aus seinem Schädel rekonstruiert ein Forschungsteam die Evolutionsgeschichte dieser ungewöhnlichen Art, die sich als der größte bislang bekannte Süßwasserdelfin herausstellt.

Dieses Phänomen ist bei nur ganz wenigen Säugetieren bekannt: Laut einer Studie deutscher Forscher können Große Tümmler elektrische Gleichstromfelder wahrnehmen. So spüren sie unter anderem ihre Beute auf, wie Versuche im Nürnberger Tiergarten zeigen.

Der Norden Brasiliens ächzt unter enormer Hitze und schwerer Dürre. Das ist auch für die Gewässer verheerend - viele Flüsse führen deutlich weniger Wasser, in Seen steigt die Temperatur. In dem fast 40 Grad heißen Lago Tefé sind nun die Kadaver von Dutzenden Flussdelfinen gefunden worden.

Täglich werden in Kalifornien Hunderte Fälle von verletzten oder toten Meerestieren gemeldet. Sie sterben an Domoinsäure, einem Nervengift, das von Algen produziert wird. Das Phänomen tritt immer wieder auf, doch jetzt ist es besonders schlimm. Zur möglichen Ursache gibt es bislang nur Theorien.

Als Jagdgemeinschaft erhöhen Delfine und Fischer im Süden Brasiliens ihre Fangquoten. Eine Studie beschreibt, wie die Menschen von den Tieren profitieren und umgekehrt. Allerdings ist die seltene Symbiose derzeit in akuter Gefahr.

Delfine sind intelligente Tiere, die in Gruppen leben und mit Unterwasserlauten kommunizieren. Doch Lärm in den Meeren stört die Kommunikation der sozialen Meeressäuger. Wie die Tiere versuchen, den Unterwasser-Krach zu kompensieren, beschreibt eine aktuelle Studie.

Im offenen Meer reibt sich eine Reihe von Delfinen nacheinander an Korallen: Auf den ersten Blick wirkt das skurril, hat für die schlauen Meeresbewohner jedoch eine wichtige Funktion, wie ein Forschungsteam herausfindet. Sie behandeln so Beschwerden und betreiben sogar Vorsorge.

Um sich zu verständigen, nutzen Delfine offenbar nicht nur Pfeifgeräusche: Laut einer US-Studie können sich die Tiere auch anhand ihres Urins unterscheiden. Damit wären sie die ersten Wirbeltiere, bei denen soziale Erkennung allein durch Geschmack nachgewiesen wurde.

Jedes Jahr, besonders im Winter, werden Hunderte verendete Delfine an Frankreichs Küsten gespült. An der Ursache besteht kein Zweifel: Sie verfangen sich in Fischernetzen und ertrinken dann oft qualvoll. Eine Lösung, die schnell Abhilfe schaffen würde: begrenzte Fangverbote. Doch die Regierung sperrt sich.

Wo sonst Containerschiffe die dominierende Spezies darstellen, sind in den letzten Monaten häufiger wieder rosafarbene Delfine zu bewundern. Die waren in den Gewässern rund um Hongkong rar geworden, die Coronakrise scheint den erstaunlichen Meeresbewohnern allerdings entgegenzukommen.

Verzweifelt suchen chinesische Forscher den ganzen Jangtse nach dem Schwertstör ab, denn er lebt nur dort. Am Ende ihrer Suche sind die Biologen sich sicher: Der haiähnliche Fisch ist ausgestorben. Die Situation an dem Fluss könnte nach dem Schwertstör noch weitere Opfer fordern.

Torkelnde Rentiere, Delfine, die Kugelfische herumgehen lassen wie einen Joint und Igel, die sich mit in Bier eingelegten Schnecken berauschen. Tiere scheinen Drogen zu mögen. Aber können sie auch ein Suchtverhalten entwickeln? Von Kira Pieper