Exoplaneten

Astronomen entdecken bei einem winzigen Zwergstern einen gigantischen Gasplaneten. Die Entdeckung stellt bisherige Modelle der Planetenentstehung infrage. Nun soll das James-Webb-Teleskop Aufklärung bringen.

Eine Nachricht sorgte weltweit für Furore: Forscher wollen in der Atmosphäre eines Exoplaneten Hinweise auf Leben gefunden haben. Astronomin Laura Kreidberg, Expertin für Exoplanet-Atmosphären, erklärt ntv.de, was aus ihrer Sicht dran ist - und wie man Leben im All aufspürt.

Astronomen entdecken einen Exoplaneten, der rapide zerfällt. Der Planet BD+05 4868 Ab zieht einen gigantischen Schweif hinter sich her - und verliert bei jeder Umrundung seines Sterns Material in der Menge des Mount Everest. Sein Ende ist damit bereits absehbar.

Forscher suchen im Weltall vor allem nach "Biosignaturen", wenn es um die Frage geht, ob wir nicht allein sind. Der Blick richtet sich nun auf K2-18b, einen Exoplaneten, der in der sogenannten bewohnbaren Zone liegt.

• Video Wie sich der Umgang mit UFO-Sichtungen ändert

Seit Ende 2013 hat die Esa-Sonde "Gaia" Himmelskörper in der Milchstraße beobachtet - mit drei Billionen Observationen und teils "spektakulären Resultaten". Dank ihr wissen wir, dass unsere Galaxie ganz anders aussieht als gedacht. Nun geht ihr zwar nicht der Sprit, aber das Gas aus.

• Video Weltraumteleskop knipst Millionen Galaxien glasklar

Forschern gelingt es, die Atmosphäre eines Exoplaneten in ihrer Tiefe zu untersuchen. Sie entdecken drei unterschiedliche Schichten - eine davon enthält sogar Eisen. Die extremen Bedingungen vor Ort verursachen unvorstellbare Windgeschwindigkeiten.

Der Gasplanet WASP-127b hat eine ungewöhnlich geringe Dichte. Und noch eine rekordbrechende Besonderheit: Um seinen Äquator weht ein sehr schneller Jetstream mit Überschallgeschwindigkeit. Der schnellste, der bisher auf einem Planeten nachgewiesen wurde.

Der Exoplanet LHS-1140b ist wohl besser für die Entwicklung von Leben geeignet als bisher angenommen. Darauf weisen neue Beobachtungen mit dem James-Webb-Weltraumteleskop hin. Ein gigantischer gefrorener Ozean könnte die Supererde bedecken - mit vielleicht einer Oase des Lebens.

Wasser ist die Grundlage allen Lebens auf der Erde. Doch wie sieht das auf anderen Planeten aus? Das Weltraumteleskop "Hubble" sucht den Weltraum gezielt nach dem lebenswichtigen Molekül ab - und wird tatsächlich fündig. Wissenschaftler sprechen von einer "bahnbrechenden Entdeckung".

Er ist ein Planet der ganz besonderen Art: Rund 2000 Grad und reflektierende Wolken aus Metall machen den Exoplaneten LTT9779b zum "größten Spiegel" des Universums. Der Planet liegt so nah an seinem Stern, dass er eigentlich gar nicht existieren sollte, sagen Experten.

Forscher entdecken ein seltenes zirkumbinäres Planetensystem, ähnlich Tatooine aus "Star Wars". BEBOP-1c, der neu entdeckte Planet, umkreist zwei Sterne und besitzt eine enorme Masse. Es ist erst das zweite Mal, dass ein solches System mit mehreren Planeten entdeckt wurde.

Er ist 31 Lichtjahre von der Erde entfernt, aber möglicherweise bewohnt: Der Exoplanet "Wolf 1069 b" könnte Forschern zufolge nicht nur eine Atmosphäre haben, sondern auch flüssiges Wasser auf der Oberfläche und frühlingshafte Temperaturen - zumindest auf einer Seite.

Hinweise auf die Existenz des Exoplaneten "LHS 475" gibt es schon länger. Nun macht auch das Weltraumteleskop "James Webb" den Himmelskörper ausfindig. Er hat fast denselben Durchmesser wie die Erde.

In 218 Lichtjahren Entfernung macht ein Forschungsteam die vermutlich ersten vollständig mit Wasser bedeckten Exoplaneten aus. Diese sind etwas größer als die Erde, vermutlich jedoch mit riesigen Ozeanen bedeckt. Gegen diese dürften irdische Meere wie Pfützen wirken.

In einiger Entfernung zur Erde beobachtet ein Forscherteam einen großen Exoplaneten beim Todeskampf: Nach ihren Berechnungen kommt Kepler-1658b seinem Stern mit der Zeit immer näher - ein Zusammenstoß ist vorprogrammiert. Doch mitbekommen wird das die Menschheit womöglich nicht mehr.

Mit dem Weltraumteleskop James Webb gelingt Forschenden der bisher genaueste Blick auf einen Exoplaneten. Die Zusammensetzung der Atmosphäre wird dabei so detailliert bestimmt wie nie zuvor. Der Erfolg macht Hoffnung, so irgendwann auch außerirdisches Leben entdecken zu können.