Wale

Eine Studie enthüllt regelmäßige Begegnungen im Ozean zwischen Walen und Delfinen. Zwei der faszinierendsten Meeresbewohner spielen sogar miteinander. Doch die Aufeinandertreffen sind nicht immer harmonisch.

Orcas zeigen ein bisher unbekanntes Verhalten: Sie nutzen Algenstiele als Pflegewerkzeug. Forscher vermuten jedoch, dass dies nicht nur der Hautgesundheit dient, sondern auch ein wichtiger Teil ihres Soziallebens ist.

Die Zahl der Schweinswale in der deutschen Ostsee geht stark zurück. Schuld sind verschiedene Faktoren wie die Fischerei, Lärm und der Klimawandel. Gegen die Ursachen ließe sich durchaus vorgehen.

Immer häufiger werden Wale an den Küsten der Nord- und Ostsee gesichtet. In diesem Jahr wurden bereits mehrere Wal-Kadaver geborgen, darunter ein tonnenschwerer Pottwal auf Sylt. Experten untersuchen die Ursachen für diese ungewöhnlichen Strandungen.

In Südafrikas Buchten gibt es kaum noch Weiße Haie. Das hat tiefgreifende Auswirkungen auf die Nahrungskette und biologische Vielfalt im Atlantik, wie ein Forschungsteam herausfindet. Doch warum sind die Spitzenprädatoren verschwunden? Die Ursache könnte ein anderes Raubtier sein. Von Hedviga Nyarsik

Ein junger Pottwal wird Mitte Februar tot vor der Küste Sylts geborgen. Seitdem untersuchen Wissenschaftler den tonnenschweren Kadaver. Jetzt finden sie die Ursache für den Tod des gigantischen Tieres. Die Analysen sind damit aber noch nicht abgeschlossen.

Wale fressen sich an den Polregionen ein Polster an und machen sich dann auf, um sich in wärmeren Regionen zu paaren und im Jahr darauf ihre Jungen zu gebären. Durch dieses Verhalten werden vor allem über den Urin der Tiere wertvolle Nährstoffe bis in tropische Regionen gebracht, findet ein Forschungsteam heraus.

Weltweit werden Orcas beobachtet, die Weiße Haie jagen, ihnen die Leber herausreißen und fressen. Forscher können dieses Verhalten erklären und machen sich Sorgen, wie es sich auf Ökosysteme auswirken könnte. Von Klaus Wedekind

So genau wie bei Bäumen kann man das Alter von Walen nicht bestimmen. Und weil die Bestände in der Phase des starken Walfangs arg dezimiert, sind alte Tiere selten. Forschenden gelingt es dennoch, das Höchstalter einer Walart ziemlich genau zu schätzen - sie kommen auf erstaunliche Werte.

Bahamonde-Schnabelwale sind so selten, dass sie nie lebend dokumentiert wurden. Ein angespülter Kadaver in Neuseeland bietet Wissenschaftlern die außergewöhnliche Gelegenheit, mehr über den Meeressäuger zu erfahren. Sie finden auch Hinweise auf die mögliche Todesursache.

Für die Fachleute ist es eine außergewöhnliche Chance: Sie sezieren den Kadaver eines extrem seltenen Bahamonde-Schnabelwals, der bereits im Juli in Neuseeland angespült wurde. Bei der einwöchigen Aktion werden auch Maori dabei sein.

Schwertwale sind soziale Tiere mit einem ausgeprägten Spieltrieb - und anscheinend einem Gespür für Mode: Wie Hüte tragen einige Orcas vor der US-Westküste tote Lachse auf dem Kopf. Ein Trend, der erstmals in den 1980ern aufgetaucht ist und Forschern Rätsel aufgibt. Von Hedviga Nyarsik

Orcas sind für ihre ausgeklügelte Jagd auf Robben und Thunfische bekannt. Doch offenbar haben die Wale auch eine Vorliebe für größere Beute. Forschende beobachten vor der Küste von Mexiko mehrere Attacken der Schwertwale auf die größten Fische der Welt. Dabei gehen sie äußerst strategisch vor.

Grönlandwale zählen zu den widerstandsfähigsten Säugetieren der Welt. Die Tiere sind dank ihrer massiven Knochen und dicken Fettschicht bestens gegen arktische Strapazen gewappnet. Vor Alaska finden Forscher nun ein Tier, das seit mehr als 100 Jahren mit einer Harpune im Nacken lebt.

Eigentlich leben Schweinswale in der Nordsee und im Wattenmeer. Im Frühling dringen sie jedoch auch in die Flüsse Elbe, Ems und Weser vor. In diesem Jahr sind es so viele wie nie zuvor. Eine Erklärung für die große Zahl an Sichtungen haben Experten bislang nicht.

Forscher wissen nicht viel über das berühmte Stonehenge. Nun müssen sie eine der bisherigen Erkenntnisse auch noch über den Haufen werfen. Seit 100 Jahren glauben sie, der Altarstein stamme aus Wales. Das stimmt aber nicht. Er war offenbar 740 Kilometer unterwegs.

• Video Herkunft von Stonehenge-Altarstein verblüfft Forscher