Die San Francisco 49ers haben sich als erstes Team für die Play-offs der NFL qualifiziert. Durch eine überraschende Niederlage der Green Bay Packers bei den New York Giants haben die 49ers ihr Ticket sicher. Derweil gelang den Tennessee Titans eine bemerkenswerte Aufholjagd.

Die Playoff-Anwärter Miami Dolphins und Green Bay Packers haben in der NFL zum Abschluss des 14. Spieltages überraschende Niederlagen kassiert. Die Dolphins, die eine der besten Offensiven der Liga bilden, verloren trotz 15-Punkte-Führung zu Hause gegen die Tennessee Titans mit 27:28. Die Packers unterlagen auswärts den New York Giants mit 22:24. Während Miami trotz der Niederlage die eigene Division AFC East weiterhin souverän anführt und klar auf Playoff-Kurs liegt, verpassten die Packers einen wichtigen Schritt Richtung Endrunde.

Durch die Niederlage steht Green Bay, das zuletzt durch einen Erfolg gegen den amtierenden Super-Bowl-Sieger Kansas City Chiefs für Aufsehen gesorgt hatte, bei einer Bilanz von sechs Siegen und sieben Niederlagen. In der Conference NFC sind die Packers damit bilanzgleich mit fünf weiteren Teams. Durch das Ergebnis in New York stehen zudem die San Francisco 49ers als erstes Playoff-Team fest. Das Team aus Kalifornien kann nicht mehr von einem der ersten sieben Plätze in der NFC verdrängt werden.

Derweil hat sich Star-Quarterback Patrick Mahomes von den Chiefs für sein Verhalten gegenüber den Schiedsrichtern nach der Niederlage im NFL-Spiel gegen die Buffalo Bills entschuldigt. "Natürlich willst du nicht so reagieren. Ich liebe dieses Spiel und es ist mir wichtig. Ich liebe meine Teamkollegen und will alles dafür tun, um zu gewinnen. Aber das geht natürlich nicht. So kann ich weder mit den Schiedsrichtern noch mit sonst jemandem im Leben umgehen", sagte der 28-Jährige in der Radiosendung "The Drive".

Die Referees hatten beim 17:20 gegen die Bills einen Touchdown der Chiefs kurz vor Ende zurückgenommen. Wide Receiver Kadarius Toney hatte sich falsch aufgestellt. Nach Spielende verlor Mahomes deshalb komplett die Beherrschung und schrie die Schiedsrichter an. Nur mit Mühe konnte er von den Mitspielern zurückgehalten werden. Auch Bills-Quarterback Josh Allen bekam den Ärger des zweimaligen MVPs auf dem Spielfeld zu spüren. "Mehr als alles andere bedauere ich die Art und Weise, wie ich mich nach dem Spiel gegenüber Josh verhalten habe, denn er hatte nichts damit zu tun", zeigte sich Mahomes reumütig: "Ich war immer noch aufgebracht und emotional, aber das kann man nicht machen. Das ist kein gutes Beispiel für Kinder, die das Spiel sehen."