Bayer Leverkusen ist in dieser Saison noch ungeschlagen, in Bundesliga, DFB-Pokal und Europa League entwickelt sich die Elf von Trainer Xabi Alonso zum Titelkandidaten. Alejandro Grimaldo ist eines der Gesichter des Erfolgs. Der Neuzugang hofft, dafür mit der Erfüllung eines Traums belohnt zu werden.

Viel mehr Argumente kann Alejandro Grimaldo eigentlich nicht sammeln. Der Linksverteidiger von Bayer Leverkusen zeigt Woche für Woche Bestleistungen, schoss sein Team zuletzt mit einem Doppelpack zum 3:2-Sieg bei der TSG Hoffenheim und ist nicht nur wegen seiner beeindruckenden fünf Tore in zehn Spielen eine der großen Entdeckungen der Bundesliga-Saison. Sein Debüt in der Nationalmannschaft hat der Spanier aber immer noch nicht gefeiert.

"Ich befinde mich in der besten Phase meiner Karriere und warte auf diesen Anruf", sagte der 28-Jährige jüngst der spanischen Sportzeitung "Marca" mit Blick auf die so sehnlichst erhoffte Nachricht von Nationaltrainer Luis de la Fuente. "Es ist ein Traum für mich, das habe ich immer gesagt und ich mache auch keinen Hehl daraus." Für die U17, U19 und U21 Spaniens kam Grimaldo von 2011 bis 2013 auf insgesamt 18 Einsätze. 2012 feierte er den Gewinn der U19-EM, und wurde als einer von neun Spaniern ins 23 Fußballer umfassende "Team of the tournament" gewählt.

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Sport 27.10.23

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Mit Leverkusen führt Grimaldo ungeschlagen die Bundesliga-Tabelle an. Das Gefühl einer Pflichtspielniederlage mit den Rheinländern kennt der Abwehrspieler mit der grandiosen Schusstechnik nicht. 14 Siege, ein Unentschieden lautet die beeindruckende Bilanz von Bayer 04 in der laufenden Spielzeit.

Alonso als "Schlüsselfaktor" für Wechsel nach Leverkusen

Gewinnt Leverkusen auch die Europa-League-Partie an diesem Donnerstag (18.45 Uhr/RTL+ und im Liveticker bei ntv.de) im aserbaidschanischen Baku gegen den FK Karabach Agdam, wäre der Werkself das Weiterkommen nicht mehr zu nehmen. "Bis jetzt haben wir es sehr gut gemacht. Wir wollen nicht stoppen", sagte Trainer Xabi Alonso.

Im Hinspiel siegte Bayer 5:1 - Doppeltorschütze Grimaldo. Auch dessen Landsmann Alonso kann nicht verstehen, warum sein Leistungsträger immer noch auf das erste A-Länderspiel warten muss. Eine Nominierung wäre "total verdient", sagte der 41-Jährige zuletzt. Der 1,70 Meter große Außenverteidiger war mit 13 Jahren aus der Jugend des FC Valencia zum FC Barcelona gewechselt, später lief er für die zweite Mannschaft der Katalanen auf, gehörte 2015 zum Kader, der die Champions League gewann. Einen Pflichtspieleinsatz für die erste Mannschaft absolvierte Grimaldo dort allerdings nicht.

Alonso war laut Grimaldo ein "Schlüsselfaktor" für seinen ablösefreien Wechsel von Benfica Lissabon nach Leverkusen in diesem Sommer. "Mit einem Trainer von Xabis Niveau wird man jeden Tag besser", sagte Grimaldo über den Fußball-Weltmeister von 2010. "Er kennt meine Stärken und bringt mich dazu, sie auszunutzen." Grimaldo selbst habe sich "sehr gut an die Bundesliga und an Bayer angepasst. Ich bin sehr zufrieden mit dem Schritt, den ich gemacht habe und wie es läuft." Ob Nationalcoach de la Fuente das genauso sieht? Am Freitag gibt er seinen Kader für die kommenden beiden EM-Qualifikationsspiele auf Zypern und gegen Georgien bekannt.