Erst degradiert, dann verabschiedet: Der Kurzzeit-Sportdirektor André Hechelmann verlässt Schalke 04 vorzeitig. Der 39-Jährige, der im Sommer 2021 als Scout zu den Königsblauen gewechselt war, einigt sich nur gut zwei Monate nach seiner Versetzung mit dem Klub auf eine sofortige Trennung.

Fußball-Zweitligist FC Schalke 04 hat sich mit sofortiger Wirkung vom ehemaligen Sportdirektor André Hechelmann getrennt. Das gab der Bundesliga-Absteiger nach einem nach eigener Aussage "offenen und guten Dialog" bekannt. Nach dem Einstieg von Marc Wilmots als neuem Sportchef des Revierklubs war der 39 Jahre alte Hechelmann auf die Position des Technischen Direktors gerückt. Schalke will einen Nachfolger verpflichten. Ob dieser indes in derselben Funktion arbeitet, ist noch unklar.

"Wir haben dieses Szenario bei unseren Überlegungen am Ende des vergangenen Jahres bereits mitgedacht, entsprechend schnell konnten wir nun den Findungsprozess für eine Nachfolge starten. Unsere Haltung als Vorstand ist klar: Wir werden auf jeden Fall noch eine Person mit dazu nehmen, die uns mit ihrer Expertise und Überzeugung dabei helfen wird, unsere Ziele zu erreichen", sagte Schalkes Vorstandschef Matthias Tillmann.

Hechelmann war im Sommer 2021 als Chefscout nach Gelsenkirchen gekommen und nach dem Abstieg im vergangenen Sommer Sportdirektor geworden. Angesichts der bislang völlig verkorksten Saison hatte es in den vergangenen Monaten massiv Kritik an Hechelmann und dessen Kaderzusammenstellung gegeben. Schon sein Wechsel auf den Posten des Technischen Direktors nach der Wilmots-Verpflichtung kam einer Degradierung gleich.

Hechelmann hingegen wies auch in seinem Abschieds-Statement noch einmal darauf hin, dass er den Kader für stärker hält, als gegen den Abstieg aus der 2. Liga zu spielen: "Ich darf dem Verein und allen voran der Mannschaft, die ihre Klasse immer wieder - wie zuletzt gegen den FC St. Pauli - gezeigt hat, den Klassenerhalt nicht nur wünschen, sondern bin davon felsenfest überzeugt. Glück auf - und ein spezielles Dankeschön an unsere leidenschaftlichen Fans."