DNA

Seit dem Tod Beethovens im Jahr 1827 rätseln Fachleute über die Krankheiten des großen Komponisten, an denen er schließlich starb. Die Untersuchung seines Erbguts anhand mehrerer Haarlocken aus verschiedenen Sammlungen bringt nun ans Licht: Es war wohl auch sein Alkoholkonsum, der ihn ins Grab brachte.

Ein einjähriges Mädchen in China zeigt motorische Auffälligkeiten. Außerdem ist ihr Kopf vergrößert. Als die Ärzte die Bilder der Computertomografie von ihrem Kopf sehen, trauen sie kaum ihren Augen - und operieren.

Würmer sollen dem mexikanischen Agavenschnaps Mezcal den charakteristischen Geschmack und die Farbe verleihen. Doch welcher Wurm? Darauf haben Forscher nun eine Antwort gefunden. Ein Problem bleibt allerdings bestehen.

Musik ist Balsam für die Seele und Erholung für den Geist. Dennoch gibt es Anzeichen dafür, dass musikalisch aktive Menschen auch ein höheres Risiko für psychische Erkrankungen haben. Ein Forschungsteam schaut sich deshalb die Gene genauer an und stellt dabei Erstaunliches fest.

Die Meldung von der Geburt der ersten angeblich genmanipulierten Babys der Welt sorgte weltweit für Kritik. Mehr als vier Jahre später meldet sich der Forscher, der maßgeblich daran beteiligt war, wieder zu Wort. Er erzählt, wie es den Zwillingsmädchen heute geht.

Erinnerungen an den Film "Jurassic Park" werden wach: Forscher finden DNA, die rund zwei Millionen Jahre alt ist - fast doppelt so alt wie der bisherige Rekordfund aus Sibirien. Doch das könnte erst der Anfang sein: Forscher hoffen, künftig Erbgut aus noch fernerer Vergangenheit zu entdecken.

Vor der Küste der Antarktis entdeckt ein Forschungsteam das Erbgut von Lebewesen, die vor einer Million Jahre gelebt haben. Es ist damit die älteste bisher in Meeressedimenten gefundene DNA. Der Fund könnte auch Erkenntnisse über die Folgen des derzeitigen Klimawandels liefern.

Der Dingo ist der einzige einheimische Hund Australiens. Vermutlich kam er mit den Menschen und verwilderte dann. Modernste DNA-Sequenzierungstechnologien zeigen nun, dass sich Dingos grundlegend von Haushunden unterscheiden.

An bestimmten Lebensmitteln und Kräutern scheiden sich die Geister, etwa an Rosenkohl oder Koriander: Was die eine mag, schmeckt dem anderen überhaupt nicht. Aber warum ist das so? Wie entstehen geschmackliche Abneigungen und Vorlieben? Ob man etwas Bitteres schmeckt, kann auch genetische Ursachen haben.

Das Gesicht betont ganz besonders die Einzigartigkeit jeder Person. Doch es gibt Menschen, die sich zum Verwechseln ähneln - und gar nicht miteinander verwandt sind. Eine Forschergruppe weist nun nach: Die Ähnlichkeit spiegelt sich auch im Erbgut wider.

Lange Zeit wurde darüber diskutiert, nun ist eine Entscheidung gefallen: Krankenkassen bezahlen in bestimmten Fällen den Bluttest, mit dem Trisomien bei Ungeborenen aufgespürt werden können. Doch noch immer gibt es Bedenken, Vorbehalte und Kritik.

Das Vorgehen erinnert an kriminalistische Ermittlungen. Gesucht wird nach DNA, diesmal aber nicht nach der eines Täters, sondern nach Erbgut von Insekten an Tee und Kräutern, bevor sie getrocknet wurden. Und das Forschungsteam wird fündig.

Die Genschere Crispr/Cas ist ein bedeutendes Instrument für die Zukunft. Sie könnte beispielsweise helfen, Schädlinge zu verändern, ohne sie zu töten. Ein Versuch mit Schaben ist gelungen. Die Forschenden zeigen anhand der Augenfarbe der Nachkommen, was alles veränderbar ist.

Im Jahr 2001 heißt es, das "Genom des Menschen" sei entziffert. 2003 berichten Forscher wieder, das menschliche Erbgut sei vollständig sequenziert. Nun, rund 20 Jahre später, heißt es erneut, das Humangenom sei entschlüsselt.

Schätzungen zufolge kommt eins von 650 Babys mit Trisomie 21 auf die Welt. Und das war in der Menschheitsgeschichte wohl auch schon immer so. Immer am 21. März wird weltweit mit dem Down-Syndrom-Tag für mehr Sichtbarkeit für diese Besonderheit geworben.

Wenn man abnehmen will, kann ein Ernährungsplan, der die eigenen Gene berücksichtigt, interessant und vielversprechend klingen. Die Idee dahinter leuchtet auch ein - aber können Diätpläne auf Basis von DNA-Analysen wirklich beim Erreichen des Wunschgewichts helfen?