Genforschung

Die Knolle der Kartoffelpflanze ist ihre Superkraft - und sichert ihr das Überleben. Doch wie die Knolle entstanden ist, bleibt lange Zeit mysteriös. Forscher wollen das Rätsel nun gelöst haben. Demnach spielt auch die Tomate eine entscheidende Rolle.

Welche Menschen, Tiere und Pflanzen leben in einem Gebiet? Eine neuartige Luft-Analysemethode soll dies in zehn Minuten enthüllen können. Auch Hinweise auf Drogen können ermittelt werden - oder Erreger, die Epidemien verursachen. Doch die Forscher warnen auch vor möglichen Risiken.

Ein Baby aus den USA wird mit einer seltenen, lebensbedrohlichen Erbkrankheit geboren. Die Ärzte zögern nicht lange und entwickeln eine maßgeschneiderte Gentherapie - und die zeigt Wirkung: Der Zustand des Kindes verbessert sich. Die Technik hat enormes Potenzial, glauben Experten.

Der Schattenwolf ist vor Tausenden von Jahren ausgestorben. Eine Firma in den USA will die Art nun mithilfe moderner Technologie zurückgebracht haben. Schon vor einigen Wochen sorgt das Unternehmen mit der Züchtung von "Wollhaarmäusen" für Aufsehen.

• Video Ist der "Schreckliche Wolf" nach 10.000 Jahren zurück?

Blut rettet Leben. Aber auch Blutspender profitieren, denn der Aderlass verändert das Blut auf genetischer Ebene so, dass es das Risiko für schwere Erkrankungen des Blutes senken kann, wie eine aktuelle Untersuchung zeigt. Besonders profitieren Vielspender.

In den USA präsentieren Genforscher Mäuse mit mammutähnlicher Behaarung. Die Arbeit kann als genetische Meisterleistung gewertet werden. Doch Fachleute warnen vor falschen Hoffnungen und ethischen Problemen.

Vor etwa 40.000 Jahren starben die Neandertaler aus. Doch zuvor vermischten sie sich mit dem Homo sapiens. Wann genau das geschah, war bislang unklar. Zwei Studien geben nun Aufschluss - und zeigen, dass es später passierte als gedacht.

Seit Hunderten Millionen Jahren bestimmen microRNAs auch die Gesundheit von Menschen. Sie können Leiden verursachen, aber auch helfen, sie zu lindern oder gar zu heilen. Es gibt bereits etliche Ansätze, die ohne die Entdeckung der beiden diesjährigen Nobelpreisträger vielleicht undenkbar wären.

Wieder einmal geht der Nobelpreis für Medizin an die USA: Die Amerikaner Victor Ambros und Gary Ruvkun werden für die Entdeckung der microRNA und ihrer Rolle bei der Genregulierung ausgezeichnet.

Zoos und Tierparks weltweit kooperieren bei Zuchtprogrammen, um gefährdete Tierarten zu bewahren - etwa bei Pandas. Die Tierhaltung in Zoos wird aber auch kritisiert. Nun zeigt eine große Erbgut-Untersuchung: Bei in Gefangenschaft lebenden Pandas ist Inzucht seltener als bei ihren wild lebenden Artgenossen.

Auch wenn zwei Menschen das gleiche Training absolvieren, verbrennt der eine deutlich mehr Fett als der andere. Frustrierend für den, der nicht den gewünschten Effekt sieht. Ein Forschungsteam findet heraus, woran das liegen könnte - und dass es sich trotzdem lohnt, dranzubleiben.

Vor etwa 10.000 Jahren gab es fast keine Mammuts mehr - nur auf einer Insel lebten noch einige wenige. Die hielten noch viele Generationen durch, durch ihre geringe Anzahl mit viel Inzucht. Die war jedoch einem Forschungsteam zufolge nicht die Ursache für ihr Aussterben. Der Grund für ihr Ende: immer noch unklar.

Bereits bekannt ist: Die Ernährung der Mutter in der Schwangerschaft beeinflusst die Gesundheit des Babys. Eine Studie an Mäusen lässt nun darauf schließen, dass auch die Darmgesundheit des Vaters großen Anteil haben könnte - ist sein Mikrobiom gestört, wird der Nachwuchs eher krank oder stirbt.

Durch HIV verursachte Erkrankungen zählen zu den häufigsten Todesursachen weltweit. Bisher können Infizierte zwar gut mit Medikamenten behandelt werden. Eine Heilung ist jedoch nur in Einzelfällen bekannt. Doch auf dem Weg dorthin macht ein Forschungsteam nun einen gewaltigen Schritt.

Zum ersten Mal erhält ein lebender Patient eine Niere von einem Schwein. Getestet wurde die Transplantation zuvor bei klinisch toten Menschen, das Organ gentechnisch angepasst. Die Chancen sind groß, Kritiker sehen aber auch Risiken.

Bananen stehen in Deutschland hoch im Kurs. Doch die Panamakrankheit, die durch einen Pilz hervorgerufen wird, bedroht den beliebten Snack. Ist ein Baum innerhalb einer Plantage damit infiziert, muss die gesamte Plantage aufgegeben werden. Doch die Gentechnik könnte helfen, erklären Fachleute.