Geologie

Ein Tag ist in 24 Stunden aufgeteilt. Doch die Erde hält sich nicht an diese Vorgabe - manchmal dreht sie sich um eine Winzigkeit langsamer oder schneller. Auffällig ist, dass sie sich in den letzten Jahren immer schneller dreht. Doch warum ist das so? Von Kai Stoppel

Texas gilt als neuer Erdbeben-Hotspot der USA. Schuld daran ist Fracking. In Deutschland ist die umstrittene Methode der Erdgas- und Erdölförderung zu kommerziellen Zwecken aus anderen Gründen verboten. Das Erdbeben-Problem sei in den Griff zu bekommen, erklärt ein Seismologe. Von Kevin Schulte

Viele Menschen engagieren sich in ihrer Freizeit für die Wissenschaft. Sie beobachten Igel, zählen Vögel oder fotografieren den Nachthimmel. Es sind Hobbys, von denen Forscher stark profitieren. Aktuell nehmen Bürger den Boden ins Visier.

Eine ungewöhnliche Maßnahme mit wissenschaftlichem Hintergrund: Landesweit werden in der Schweiz auf Wiesen, Äckern und Beeten über 2000 Baumwohlunterhosen vergraben. Das Projekt soll zeigen, wie es um die Böden der Alpennation steht.

Jahr für Jahr verschieben sich die Erdplatten. Das passiert in allen Teilen der Welt, Geologen schauen aber vor allem gespannt nach Afrika. Dort könnte ein neuer Ozean entstehen, der den Kontinent in zwei Teile spaltet. Von Kevin Schulte

In Bohrproben, die tief in den Meeresboden reichen, finden Forscher einfache Lebewesen. Diese siedelten sich in Gesteinsschichten an, die 100 Millionen Jahre alt sind. Obwohl die Region im Südpazifik als marine Wüste bezeichnet wird, erweisen sich die Mikroben im Labor als lebendige und hungrige Wesen.

Die Venus, der nächstgelegene Nachbarplanet der Erde, gilt als geologisch inaktiv. Internationale Forscher finden nun aber gegenteilige Hinweise. Demnach war eine beträchtliche Zahl an Vulkanen in den letzten zwei bis drei Millionen Jahren aktiv. Ein Wimpernschlag in geologischer Zeitrechnung.

Vor 13.000 Jahren bricht zuletzt ein Vulkan aus, seitdem ist es ruhig in der Eifel - zumindest auf den ersten Blick. Denn unter der Erde brodelt es und zwar kräftiger als bislang angenommen. Früher oder später rechnen Wissenschaftler mit einem Ausbruch.

Einer Hypothese zufolge sind Verwitterungs- und Erosionsprozesse für die Höhe von Gebirgen entscheidend. Deutsche Wissenschaftler liefern nun eine ganz andere Erklärung.

Klirrende Kälte und kilometerlange Eisschilde: Die Antarktis am Südpolarkreis hält noch eine Reihe von Geheimnissen verborgen. Doch eines davon entdecken Forscher nach sechsjähriger Arbeit und beschreiben damit einen echten Superlativ.

"Vergesst Atlantis", sagen die Forscher, die den verlorenen Kontinent aufgespürt haben, der sich unter Südeuropa befindet. Die versunkene Erdplatte trägt den Namen "Greater Adria" und ist bis heute in mehr als 30 Ländern nachweisbar.

Das Magnetfeld der Erde ist in ständiger Bewegung. Im Laufe der Erdgeschichte gab es schon mehrere Umkehrungen des magnetischem Nordpols zum Südpol und umgekehrt. Wie schnell so etwas passieren kann, wollen Forscher klären. Sie untersuchen Lavagestein und Meeresboden und geben Entwarnung.

Stück für Stück das Unbekannte ergründen - dieser Traum für Entdecker geht derzeit in der "Windloch"-Höhle in Nordrhein-Westfalen in Erfüllung. Forscher vermessen die unterirdischen Gänge und stoßen auf unvermutete Bodenschätze.

Seit fast einem Jahrhundert untersuchen Forscher die Zusammensetzung des Erdmantels - und stoßen dabei immer wieder auf Neues. Nun hat ein Forscherteam eine bislang unbekannte Region des Erdmantels entdeckt, die bis zu 2900 Meter tief ins Innere des Planeten reicht.

Eine Erdspalte im Berg öffnet sich, zweieinhalb Stunden wandeln die Höhlenforscher durch ein unterirdisches Labyrinth und noch sind sie an kein Ende gestoßen. Die frisch entdeckte Riesenhöhle im Bergischen Land ist mehrere Millionen Jahre alt.

Bisher galt die "Höhle der drei Nackten" im Iran als längste Salzhöhle der Welt. Nun ist es die Malcham-Höhle in Israel, die ihre Vorgängerin um Längen aussticht.