Hirnforschung

Hier und da mal ein Gläschen schadet nicht? Leider doch: Ein Forscherteam findet einen Zusammenhang zwischen Eisenablagerungen im Gehirn und dem Alkoholgenuss - auch schon bei kleinen Mengen. Die erhöhten Eisenwerte führen zu langsameren Reaktionen und verminderter Aufmerksamkeit.

Einer neuen Studie zufolge gehen politische Ideologien mit bestimmten Mustern in Hirnscans einher. Aber was zeigen diese Muster wirklich? Professor Simon Eickhoff vom Forschungszentrum Jülich klärt im Gespräch darüber auf.

Die Frage beschäftigt viele schon lange: Ist Handystrahlung gesundheitsschädlich und kann sogar Krebs auslösen? Eine Langzeitstudie in Großbritannien mit Hunderttausenden Frauen stellt fest: Das Risiko, an einem Hirntumor zu erkranken, wird durch die Nutzung von Mobiltelefonen nicht erhöht.

Etwa ein Drittel seines Lebens verbringt der Mensch schlafend. Wie existenziell wichtig diese Ruhephase ist, zeigt sich deutlich, sobald sie fehlt. Und zwar kurz- und langfristig. Schlafentzug ist bekanntermaßen eine Foltermethode. Aber warum schlafen wir überhaupt - und was passiert im Schlaf?

Mit zunehmendem Alter sinkt zwar die Reaktionszeit - die Geschwindigkeit beim Verarbeiten bestimmter Informationen bleibt jedoch lange erhalten, haben Forscher mithilfe Hunderttausender Datensätze herausgefunden. Ab welchem Alter beginnt man langsamer zu denken?

Höchstwahrscheinlich werden wir es nie so ganz genau erfahren, aber wir kommen der Sache näher: Was geschieht mit uns in dem Moment, in dem unser Herz aufhört zu schlagen? Amerikanische Wissenschaftler haben Erstaunliches herausgefunden.

Berühmte Erfinder oder andere große Geister der Zeitgeschichte schworen auf ultrakurze Nickerchen. Dahinter steckt möglicherweise eine Art Schlaftrick, um das Gehirn zu überlisten. Eine Studie der Pariser Sorbonne zumindest zeigt: An dem Trick könnte was dran sein. Jeder kann ihn selbst ausprobieren.

Für Menschen, die vom Kopf abwärts gelähmt sind und unfähig zu sprechen, gibt es Hoffnung, sich mithilfe einer neuen Technik verständlich machen zu können. Ein Hirnimplantat kann ihre Gedanken in Schrift übertragen und so eine Kommunikation ermöglichen.

410 - das ist die Rekordzahl an unzusammenhängenden Wörtern, die sich Emma Alam in 15 Minuten merken kann. Schaffen es auch "Normalos", ihr Erinnern so effizient zu trainieren? Die Loci-Methode hilft dabei - und das laut einer Studie überraschend schnell.

Viele Eltern melden ihre Kinder schon früh zum Musikunterricht an, in der Hoffnung, dass Musizieren einen positiven Einfluss auf die Intelligenz oder zumindest auf die schulischen Leistungen hat. Nun stellen Forscher diesen Nutzen infrage. Aber wie wirkt sich denn Musikunterricht auf Heranwachsende aus?

Seine Studien gelten als Sensation: Der Hirnforscher Birbaumer schafft es angeblich, mit gelähmten Patienten zu kommunizieren. Dann kommen Zweifel an seiner Forschung auf. Nach einer Untersuchung verbannt ihn die Deutsche Forschungsgemeinschaft. Der Vorwurf: Datenfälschung.

• Mutmaßliches Fehlverhalten Uni prüft wegen Zweifeln Hirnstudie mit Gelähmten

Ein Telefonat am linken Ohr, gleichzeitig eine E-Mail schreiben und am besten noch parallel die TV-Nachrichten verfolgen: Frauen sind in Sachen Multitasking einfach unschlagbar. Zumindest lautet so der Konsens. Doch Wissenschaftler gelangen nach einer Studie zu einer anderen Ansicht.

Ist es möglich, abgetrennte Schweineköpfe aus dem Schlachthaus wiederzubeleben? Forscher der Eliteuniversität Yale wollen das mit einem Spezialcocktail geschafft haben. "Brain-Ex" hält den Verfall des Gehirns auf, wenn es vom Sauerstoff abgeschnitten ist.

Es klang so vielversprechend: Eine Kopfhaube sollte einer Studie von Hirnforscher Birbaumer zufolge vollständig gelähmten Patienten die Kommunikation mit anderen Menschen ermöglichen. Nun gibt es Hinweise zu Zweifeln an der Studie - diese prüft die Universität Tübingen derzeit.

US-Forscher finden heraus, dass die Gehirne von Frauen im Durchschnitt jünger sind als die von gleichaltrigen Männern. Altern Männergehirne also tatsächlich schneller?

Bei einigen Operationen am Gehirn muss der Patient bei Bewusstsein bleiben. Forscher haben jetzt ein Verfahren entwickelt, diese Eingriffe erträglicher zu gestalten. Mit elektrischen Impulsen werden die Patienten zum Lachen gebracht.