Ozeane und Meere

Pflanzliches Plankton, zu dem auch Grünalgen gehören, ist ein sehr wichtiger Teil der Nahrungskette. Doch nun zeigt eine weltweite Studie: Die Menge des Phytoplanktons in den Meeren geht zurück. Die Ursache dafür ist klar.

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Bisher wurden Mantarochen in Meerestiefen von maximal knapp 700 Metern beobachtet - nun aber berichtet ein Forschungsteam von Tauchgängen bis zu 1250 Meter. Allerdings immer nur für kurze Zeit. Was wollen die Tiere in dieser extremen Tiefe?

Bei einem Forschungstauchgang in Costa Rica wird ein Meeresbiologe von einem Galapagoshai schwer verletzt. In rund 40 Metern Tiefe will er das Tier zu Forschungszwecken markieren, als der Hai plötzlich angreift. Experten betonen, dass Hai-Attacken dennoch äußerst selten sind.

Bereits seit den 1960ern wird die Erwärmung der Ozeane beobachtet - im vergangenen Jahr steigen deren Temperaturen auf einen neuen Höchstwert. Besonders stark ist die anhaltende Erwärmung bei der Ostsee messbar, aber auch in der Nordsee.

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Nur einer von 30 Millionen Hummern weist eine orange Farbe auf. Es ist also eine Seltenheit, wenn ein solches Exemplar zum Verkauf angeboten wird. Und noch viel seltener ist es, wenn das gefangene Tier ein Happy End erlebt. Doch genau das ist in den USA gerade passiert.

Nach langem Ringen einigen sich die UN-Mitglieder im März 2023 auf ein Meeresschutzabkommen. Zweieinhalb Jahre später gibt es genug Stimmen, um es zu ratifizieren. Meeresschützer feiern das erste rechtlich bindende Mittel, schränken jedoch ein: "Das ist ein Meilenstein und doch erst der Anfang".

Korallenriffe sind nicht nur schön anzusehen und die Heimat vieler Arten - sie schützen auch die Küsten. Doch sie schaffen es inzwischen kaum noch, mit dem steigenden Meeresspiegel mitzuhalten. In der Folge könne es verstärkt zu Überflutungen kommen, warnt ein Forschungsteam.

Obwohl Prochlorococcus zu den kleinsten Organismen überhaupt gehört, hat es riesigen Einfluss auf das Leben auf der Erde. Doch das Cyanobakterium könnte bald zu großen Teilen verschwinden. Das könnte eine Kettenreaktion auslösen.

Ein uraltes Naturphänomen stockt: Die Auftriebsströmung im Golf von Panama bleibt Anfang des Jahres fast völlig aus - ein bisher einzigartiges Ereignis. Forschende sind besorgt, der "historisch beispiellose Ausfall" könnte weitreichende Folgen für die Stabilität ganzer Meeresökosysteme haben.

Das Great Barrier Reef vor der Nordostküste Australiens ist das größte Korallenriff der Erde. Doch Klimawandel und Vermüllung gefährden das artenreiche Ökosystem. Wissenschaftler, Naturschützer und Menschen, die am Riff leben und arbeiten, kämpfen dagegen an. Ein Besuch vor Ort. Von Frauke Rüth, Cairns

In den Meeresböden liegen zahlreiche wertvolle Rohstoffe. Die Begehrlichkeiten der Bergbaukonzerne sind enorm. Da der Tiefseebergbau auch zahlreiche Risiken birgt, muss er geregelt werden. Doch das jahrelange Ringen darum verzögert sich durch einen medizinischen Notfall bei den Beratungen zusätzlich.

An der irischen Küste stoßen Mitglieder eines Umweltvereins auf eine Flaschenpost. Darin befindet sich ein Brief eines Paares aus Kanada. Als die Absender kontaktiert werden, ist die Freude groß.

Bis in die 80er Jahre entsorgen viele Staaten ihre nuklearen Abfälle im Atlantik. Während einer vierwöchigen Expedition spüren Wissenschaftler tausende Fässer mit radioaktiven Altlasten auf. Einige der Behältnisse verformt oder aufgerissen.

Die Weltmeere sind von Plastikmüll durchsetzt. Laut einer neuen Analyse könnte es noch mehr sein als gedacht - das fanden Forscher bei der Analyse von Nanopartikeln im Nordatlantik heraus. Das Erschreckende: Diese machen womöglich den Großteil des Plastiks in den Ozeanen aus.

Neuartige Raketen sollen eines Tages bis zu 100 Tonnen Fracht innerhalb von anderthalb Stunden an jeden beliebigen Ort transportieren können. Jetzt macht sich das US-Militär an die ersten Tests. Doch dafür muss ein neuer Ort gesucht werden.

In Nizza treffen sich Vertreter von 130 Staaten zur UN-Ozeankonferenz. Ein Ziel: Ein Abkommen, das Schutzgebiete in internationalen Gewässern ausweist. Frankreichs Präsident Macron ist optimistisch, dass dies gelingt. Auch Deutschland gibt Selbstverpflichtungen ab.