Space Shuttle

Eigentlich sollte der Einsatz zweier NASA-Astronauten an Bord der ISS nur eine Woche dauern. Doch die "Starliner"-Raumkapsel macht Probleme, deshalb harren die beiden schon über zwei Monate auf der Raumstation aus. Womöglich ist die Rückkehr zur Erde erst im nächsten Jahr möglich.

Vor über neun Jahren stellte die Nasa das Space-Shuttle-Programm ein und ist seitdem bei bemannten Flügen ins All auf Russlands Sojus-Raketen angewiesen. SpaceX wird nun wieder Astronauten vom US-amerikanischen Boden aus zur ISS schicken und nennt einen konkreten Termin dafür.

Die neue "Starship"-Raumfähre soll nach dem Willen von SpaceX-Gründer Elon Musk eigentlich bald abheben. Doch bei Tests an einem Prototypen zeigen sich empfindliche Schwachstellen. Die Treibstofftanks bersten, eine riesige Gaswolke steigt auf. Von Martin Morcinek

• Video SpaceX-Rakete explodiert bei Test

Tief in der menschenleeren Mojave-Wüste im Südwesten der USA rollt ein völlig neuartiges Spezialflugzeug an den Start: Angetrieben von sechs Jumbo-Triebwerken steigt das von Microsoft-Mitgründer Paul Allen finanzierte Luftfahrt-Projekt Stratolaunch in den Himmel auf.

Seit der Amtszeit George W. Bushs als US-Präsident ist es um die US-Raumfahrt schlecht bestellt: Nasa-Aktivitäten werden seitdem vermehrt an die Privatwirtschaft ausgelagert. 2011 wurde das Space Shuttle-Programm beendet. Nun steht die ISS im Fokus.

• Tesla und "Major Tom" an Bord "Falcon Heavy" feiert Jungfernflug

Der erste Teil der Reise ist geglückt: Hoch oben in der Umlaufbahn kann die Besatzung der Raumstation den Raumtransporter "Cygnus" in Empfang nehmen. Nach Ende der Mission soll die Kapsel gezielt in Brand gesetzt werden.

• Sekunden nach dem Start Nasa-Rakete mit US-Frachter "Cygnus" an Bord explodiert

Es soll ein Festtag werden. Millionen Menschen auf der ganzen Welt verfolgen den 25. Start eines Space Shuttles - und werden Zeugen einer Katastrophe. Die Explosion der "Challenger" vor 30 Jahren war das bis dahin größte Unglück der Raumfahrtgeschichte.

Seit Langem fliegen US-Astronauten mit russischen Raumschiffen zur ISS, weil die Nasa keine Space Shuttles mehr hat. Dieser Zustand ist den USA auch wegen des angespannten Verhältnisses zu Russland unangenehm - und doch muss er um Jahre verlängert werden.

112 Mal umkreist die "Challenger" 1985 die Erde. Mit an Bord: Ernst Messerschmid. Der Flug macht den Schwaben berühmt, denn er ist nach Sigmund Jähn und Ulf Merbold der dritte deutsche Astronaut im All. Nun wird die Raumfahrt-Legende 70 Jahre alt.

Die US-Luftwaffe macht ein großes Geheimnis um ihre Weltraumdrohne. Mehrmals ist X-37B bereits ins All gestartet, doch die genauen Einsatzgebiete sind unklar. Experten befürchten, dass das Gefährt zur Aufklärung oder im Kampf eingesetzt werden könnte.

Eigentlich ist die russische Raumfahrt-Technik für ihre Robustheit bekannt. In jüngster Zeit häufen sich jedoch technische Pannen, die nach dem Ende der Space Shuttles umso schwerer ins Gewicht fallen. Denn hauptsächlich russische Raumschiffe versorgen die ISS.

In Deutschland könnten bald Raumfahrzeuge landen - ein amerikanisches Unternehmen prüft derzeit gemeinsam mit dem DLR, ob es dafür hierzulande geeignete Flughäfen gibt. Und tatsächlich stehen die Chancen gar nicht so schlecht.

Die X-37B sieht aus wie ein Mini-Space-Shuttle. Sie ist gerade mal neun Meter lang, wiegt nur ein Bruchteil des ausgemusterten Gleiters und kann unbemannt für Jahre im All bleiben - offiziell, um Systemtests und militärische Experimente durchzuführen.

Jahrzehntelang sind die Space-Shuttles der ganze Stolz der Nasa und der USA. Doch seit sie ausgemustert wurden, sind die US-Astronauten für einen Trip ins All auf russische Raketen angewiesen. Das soll sich nun ändern.

• Video USA steigen wieder in bemannte Raumfahrt ein

Mitte der 70er Jahre machte sich ein Space Shuttle auf den Weg in die unendlichen Weiten des Weltraums. Mittlerweile erforscht "Curiosity" den Mars. Zum Weltkongress der "Association of Space Explorers" in Köln steht bei n-tv alles im Zeichen der Raumfahrt. Hier die einzelnen Sendungen im Überblick.

Das letzte Space Shuttle hat seinen "Alterssitz" erreicht. Mit einem Spezialfahrzeug legt die "Atlantis" die 13 Kilometer ins Besucherzentrum des Kennedy Space Centers zurück, wo sie Mittelpunkt einer Ausstellung werden soll. Nasa-Vertreter zeigen sich nostalgisch - blicken aber auch in die Zukunft.