Tiere

Die Geschichte der uralten Riesenschildkröte "Lonesome George" rührte die ganze Welt. Im Juni 2012 starb das Tier. Nun soll der Körper einbalsamiert und später auf den Galápagos-Inseln ausgestellt werden - als Mahnung für den Artenschutz.

Koffein werden zahlreiche anregende Wirkungen zugeschrieben. Davon können nicht nur Menschen profitieren, sondern auch Bienen. Das können Forscher nun beweisen. Der psychoaktive Stoff hilft den Tieren, sich besser zu erinnern.

Für Eisbär-Produkte wird es kein generelles Handelsverbot geben. Die USA scheitern mit ihrem Plan bei der Cites-Artenschutzkonferenz. Thailand kehrt den Haien den Rücken, der illegale Tigerhandel blüht - alles andere als Jubelstimmung in Bangkok.

Menschenaffen als Touristenattraktion und exotisches Haustier: Rund 3000 Tiere werden von Wilderern jedes Jahr aus ihrem natürlichen Lebensraum gestohlen. Und immer öfter sind dabei raffinierte Verbrecherbanden am Werk.

Jedes Jahr werden in Afrika Zehntausende Elefanten abgeschlachtet. Die Wilderei ist eines der Themen, die auf der CITES-Artenschutzkonferenz in Bangkok diskutiert werden. Schutzstandards für Tiere und Pflanzen sollen verschärft werden - oder auch gelockert. Denn die Wirtschaft verfolgt oft deutlich andere Interessen als der Naturschutz.

Im Frühling stellen die Imker ihre Wagen mit Honigbienen direkt neben die zu bestäubenden Felder auf. Doch die Tiere können nur einen Grundertrag sichern, finden nun Wissenschaftler heraus. Wesentlich effektiver bestäuben nämlich die Wildbienen die Pflanzen.

Falsch entsorgte Medikamente verseuchen das Trinkwasser und könnten langfristig ein verheerendes Umweltrisiko darstellen. Anstatt Antibiotika oder Schmerzmittel sachgerecht zu recyceln, kippen viele Menschen ihre abgelaufenen Medikamente in die Toilette. Die Deutsche Umwelthilfe warnt vor Schäden für Tiere und Menschen.

Unangenehme Geräusche können Stress auslösen. Da sich Schallwellen unter Wasser weiter und schneller ausbreiten, sind Meeresbewohner davon besonders betroffen. Erstmals können Forscher jetzt auch bei wirbellosen Tieren durch Schiffslärm verursachte Stresssymptome nachweisen.

In Europa breiten sich künstlich eingeführte Tier- und Pflanzenarten aus. Über 10.000 Arten hat die EU-Umweltagentur gezählt. Manche wurden bewusst, andere unabsichtlich von Menschenhand eingeschleppt. So oder so: Sie gelten als Gefahr für die Artenvielfalt. Und nicht nur das: Auch die menschliche Gesundheit leidet mitunter.

Wissenschaftler haben eine ganze Reihe von Verhaltensweisen entdeckt, die das Leben von Würmern, aber auch Mäusen und Fliegen um bis zu 80 Prozent verlängern können. Fraglich ist noch, ob sich diese Mechanismen auf den Menschen übertragen lassen.