"Keine Überraschungen, keine Veränderungen, nur Kontinuität": Mit dem derzeitigen Außenminister Rinkevics übernimmt ein bekannter Politiker das Präsidentenamt in Lettland. Auch auf internationaler Bühne konnte sich der 49-Jährige bereits profilieren. Sein Land ist geopolitisch besonders exponiert.

Der bisherige Außenminister Lettlands, Edgars Rinkevics, wird neuer Präsident des baltischen EU- und NATO-Landes. Der 49-Jährige erzielte im dritten Wahlgang die absolute Mehrheit der 100 Abgeordneten im Parlament. Rinkevics wird im Juli das höchste Staatsamt in dem an Russland und Belarus grenzenden Land mit weitgehend repräsentativen Aufgaben antreten. Er löst Egils Levits ab, der auf eine zweite vierjährige Amtszeit verzichtet.

"Ich werde alles dafür tun, dass unser Land gedeiht, dass es sicher ist und dass unsere Gesellschaft stärker zusammenhält", sagte Rinkevics in einer kurzen Ansprache nach seiner Wahl. Auf einer Pressekonferenz betonte er, dass Lettland außenpolitisch seinen klar westlich orientierten Weg fortsetzen und sich weiter aktiv in EU und NATO einbringen werde. Dazu gehöre die Unterstützung für die Ukraine und eine harte Politik angesichts von Russlands Aggression. "Keine Überraschungen, keine Veränderungen, nur Kontinuität", sagte er.

Rinkevics ist seit 2011 lettischer Außenminister - so lange wie noch niemand vor ihm. International profilierte er sich als engagierter Vertreter der Interessen seines Heimatlandes, das durch seine Lage an der NATO-Ostflanke in der geopolitischen Konfrontation mit Russland besonders exponiert ist. Abseits des politischen Parketts machte er Schlagzeilen, als er 2014 als erster führender Politiker in Lettland und ganz Osteuropa seine Homosexualität öffentlich machte.

Rinkevics galt vor der Abstimmung als aussichtsreichster der drei Kandidaten. Dennoch war seine Wahl alles andere als sicher, da das regierende Dreierbündnis in der Frage der Präsidentenwahl uneins war. Am Ende erhielt er 52 von 87 gültig abgegebenen Stimmen und setzte sich damit gegen seine beiden Mitbewerber durch. Wer die Nachfolge von Rinkevics als Außenminister antreten wird, ist bislang unklar. Regierungschef Krisjanis Karins kündigte an, dazu bald Gespräche mit den Koalitionspartnern führen zu wollen. "Ich verliere einen exzellenten Außenminister, aber wir gewinnen einen exzellenten Staatspräsidenten", sagte er. Lettland werde in den kommenden vier Jahren in sicheren Händen sein.