Alle Teams haben in den NBA-Playoffs ihr erstes Spiel hinter sich. Klar ist: Vor allem die Serie der Los Angeles Clippers gegen die Phoenix Suns wird hart umkämpft. Die Milwaukee Bucks haben doppelt Grund zur Sorge. Nur ein Team holt einen Favoriten-Sieg.

In der erwartet engen Playoff-Serie zwischen den Los Angeles Clippers und den Phoenix Suns haben sich die Clippers zum Start einen Vorteil erarbeitet. Angeführt von Kawhi Leonard mit 38 Punkten holte die Mannschaft in Phoenix ein 115:110 gegen das Team um die Stars Kevin Durant, Chris Paul und Devin Booker. Für Durant war es die erste Niederlage im Trikot der Suns seit seinem Wechsel im Februar.

Neben Leonard war der oft kritisierte Russell Westbrook für die Clippers auffällig. Er traf zwar nur drei seiner 19 Würfe, traf aber zwei wichtige Freiwürfe und war mit Abwehraktionen entscheidend am wichtigen Auswärtssieg seiner Mannschaft beteiligt. "Was auch immer nötig ist, um zu gewinnen, das mache ich", sagte Westbrook. Zum Einzug in die zweite Runde braucht eine Mannschaft vier Siege. Das besser gesetzte Team beginnt in den NBA-Playoffs mit zwei Heimspielen, danach folgen zwei Auswärtsspiele. Falls darüber hinaus Partien notwendig sind, wechseln sich die Teams mit dem Heimrecht ab.

Nur die Nuggets werden Favoritenrolle gerecht

Im Vorteil sind auch die Miami Heat, die etwas überraschend 130:117 bei den Milwaukee Bucks gewannen. Die Bucks waren das beste Team der Hauptrunde, mussten aber früh auf Giannis Antetokounmpo verzichten und lagen nahezu die komplette Begegnung lang in Rückstand. Der Grieche fiel schon im ersten Viertel hart auf den Rücken und war ab dem zweiten Viertel nicht mehr auf dem Parkett. Auch die Heat mussten eine Verletzung verkraften: Tyler Herro brach sich noch vor der Pause die rechte Hand.

Einzig die Denver Nuggets wurden am Sonntag ihrer Favoritenrolle zum Start in ihre Playoff-Serie gegen die Minnesota Timberwolves gerecht und verbuchten einen deutlichen 109:80-Sieg. Das beste Team der Western Conference vergrößerte seinen Vorsprung nach der Pause stetig und lag zeitweise mit 30 Punkten vorne. Die Timberwolves hatten sich das Playoff-Ticket erst am Freitag mit einem Sieg im Play-In gegen die Oklahoma City Thunder gesichert.