Das Format der Champions League mag neu sein, der Favorit ist es nicht. Der in der Liga ein wenig behäbig gestartete Titelverteidiger Real Madrid empfängt die Rückkehrer VfB Stuttgart. Trainer Ancelotti warnt pflichtschuldig vor den Stärken des Gegners und kündigt vorher ein Comeback an.

Titelverteidiger Real Madrid kann zum Start in die Champions-League-Saison mit seinem englischen Mittelfeldstar Jude Bellingham planen. Der zuletzt angeschlagene Ex-Dortmunder trainierte am Montag mit der Mannschaft und steht Trainer Carlo Ancelotti im Duell mit dem VfB Stuttgart am Dienstag (21 Uhr bei Prime Video und im Liveticker bei ntv.de) zur Verfügung.

"Bellingham geht es gut", sagte Ancelotti. Der 21-Jährige hatte die vergangenen vier Ligaspiele der Königlichen und den Nations-League-Auftakt mit England wegen einer Muskelverletzung verpasst. "Judes Rückkehr ist eine fantastische Nachricht für uns. Wir wissen, was er mit und ohne Ball beiträgt", sagte Dani Carvajal.

Ancelotti bestätigte, dass auch Verteidiger Eder Militao, der aus Gründen der Belastungssteuerung abseits der Gruppe trainiert hatte, und Aurelien Tchouameni einsatzbereit seien. Und er betonte: "Die Champions League ist etwas Besonderes für Real Madrid. Wir werden versuchen, bis zum Schluss um den Titel zu kämpfen."

VfB Stuttgart? Sehr gut organisiert!

Zugleich kritisierte der erfahrene Coach das neue Format der Königsklasse. "Der Zeitplan ist zu anspruchsvoll", sagte er und betonte: "Wenn die Dachverbände nicht anfangen, darüber nachzudenken, dass die Spieler sich verletzen, weil sie zu viel spielen, haben wir ein Problem." Er setze sich für weniger Partien ein, um "attraktivere Wettbewerbe" zu gewährleisten.

Zum VfB sollte sich Ancelotti erst ganz am Ende seiner Pressekonferenz äußern - auf Wunsch eines deutschen Reporters. Er bedankte sich für die Frage und bescheinigte seinem Kollegen Sebastian Hoeneß einen "fantastischen Job". Der VfB sei eine "sehr gute Mannschaft, sehr gut organisiert. Sie verdienen es, hier zu sein."

Als im vergangenen September Union Berlin in der Champions League debütierte, mussten die Köpenicker auch bei Real Madrid antreten. Damals sagte Ancelotti: "Wir haben es mit einer gut organisierten Mannschaft zu tun. Wir müssen mit hoher Intensität spielen, wenn wir gewinnen wollen." Am Ende verlor Union durch einen Treffer von Jude Bellingham. Da war das Spiel in der vierten Minute der Nachspielzeit.