Mars

"Da liegt was", heißt es im Kontrollraum der Nasa, wo die aktuellen Bilder der Marssonde "Curiosity" ausgewertet werden. Tatsächlich gleicht das Fundstück einem Bein. Oder einem Stück eines Beins? Was sagen die Experten dazu?

Ein großes Ziel der Nasa ist es, Menschen auf den Mars zu bringen. Doch dafür bedarf es gründlicher Vorbereitung - und noch einiger Forschung. Ein neuer Mars-Rover soll einen weiteren Schritt in diese Richtung gehen. Unter anderem wird er Sauerstoff herstellen.

Der Monat August bietet reichlich Himmelsspektakel: Der Mars schickt sich an, den Saturn zu überholen, unzählige Sternschnuppen regnen vom Himmel - und der Mond ist der Erde so nah, dass extreme Gezeiten bevorstehen.

Reichlich spät erreicht der Versorgungsflug "Cygnus" die Raumstation ISS. Ursache der Verzögerung sind technische Probleme. Seit 2011 fährt die Nasa ihre Shuttle-Programme zurück. Derweil machen die Vereinigten Arabischen Emirate Avancen in Richtung Mars.

Himmelskörper haben oft sperrige Bezeichnungen. Was Planeten angeht, sind "Venus", "Mars" oder "Jupiter" eher die Ausnahme, Namen wie "OGLE-2005-BLG-390Lb" hingegen die Regel. Das soll sich nun ändern - und jeder kann seinen Teil dazu beitragen.

Wie eine überdimensionierte Trommel wirkt das Gerät, was die Nasa da entwickelt. Mit dem "Low-Density Supersonic Decelerator" wollen sie künftig größere Lasten zum Mars transportieren.

Jedes ins All transportierte Kilo kostet viele tausend Euro, beim Flug zum Mars ginge es fast in die Millionen. Sparen würde man die Tonnen an Spezialnahrung für die Raumfahrer, wenn sie selber was anbauen könnten, etwa frisches Obst. Dafür werden Gewächshäuser entwickelt.

Die Erkundung des Roten Planeten ist schwierig. Bisher schafften es nur unbemannte Missionen auf den Mars. Die Landung von Menschen scheint nun noch unwahrscheinlicher. Ärzte warnen, eine Marsmission sei zu gefährlich für die Astronauten.

Der Mond ist uns vergleichsweise nah - dennoch wirft er noch immer viele Rätsel auf. Eines davon scheint nun gelöst: Der Zeitpunkt, zu dem unser Trabant entstand. Neue Simulationen erlauben weitaus genauere Angaben als bislang.

Es war Mitte Januar, als in der Nähe von Marsrover "Opportunity" plötzlich ein Stein auftauchte, der kurz zuvor noch nicht dort gelegen hatte. Er sah wie ein Donut aus und bereitete den Forschern Kopfzerbrechen. Ein Meteorit? Das Rätsel scheint nun gelöst.