Mars

Zurück zum Mond, unter anderem mit der ersten Frau, und dann zum Mars: Die NASA hat große Pläne für die bemannte Raumfahrt. Bislang zeigt sich die "Artemis"-Mission aber vor allem krisengeplagt. Jetzt soll ein unbemannter Bodentest endlich klappen.

Warum wurde der einst feucht-warme Mars zu dem heutigen Wüstenplaneten? Bislang ging man davon aus, dass der Verlust des Treibhausgases Kohlendioxid die Ursache für die Klimakatastrophe ist. Forschende schließen das nun allerdings aus. Stattdessen spekulieren sie über andere Prozesse.

Seit 2018 ist der NASA-Lander "Insight" auf dem Mars unterwegs. Doch so langsam wird er immer schwächer. Die NASA rechnet damit, dass nicht mehr lange Informationen von Insight kommen.

Der Mars-Rover "Perseverance" der NASA ist Auge und Ohr der Menschheit auf dem roten Planeten. Doch was gibt es so weit von der Erde entfernt zu hören? Erstmals werten Wissenschaftler stundenlange Tonaufnahmen aus und entdecken dabei eine große Überraschung.

Im September sollte der europäische Rover "Rosalind Franklin" mit russischer Hilfe auf den Mars fliegen. Nach dem russischen Angriff auf die Ukraine stoppt die Europäische Weltraumorganisation das gesamte Projekt. Die Zusammenarbeit mit Russland im All ist vorerst ausgesetzt.

Am Abendhimmel suchen Sternenguckerinnen und Sternengucker im März vergeblich nach Jupiter, Mars und Co. Dafür zeigt sich ein majestätischer Frühlingsbote in voller Pracht. Und wer früh aufsteht, kann Ende des Monats eine besonders schöne Konstellation am Himmel beobachten.

Rund 1000 Kilogramm schwer, so groß wie ein Auto - und mit Dutzenden wissenschaftlichen Instrumenten, Kameras und Mikrofonen an Bord: Seit einem Jahr erforscht der Rover "Perseverance" den Mars. Die Pläne sind groß - und auch der mitgebrachte Helikopter soll weiter fliegen.

Dass Astronauten unter Blutarmut leiden, ist ein bekanntes medizinisches Phänomen. Ein Studie zeigt nun allerdings, dass im All weit mehr rote Blutkörperchen zerstört werden als angenommen. Für lange Missionen wie die zum Mars könnte das ein Problem werden.

Das neue Jahr wartet mit diversen astronomischen Höhepunkte auf, etwa einer totalen Mondfinsternis im Mai und einer partiellen Sonnenfinsternis im Oktober. Einer der großen Sternschnuppen-Ströme fällt dafür aber sehr bescheiden aus. Ein Überblick über die Himmelsspektakel der nächsten 12 Monate.

Die Raumfahrt erlebt einen regelrechten Boom: Mehrere neue Raumstationen sind in Planung, der Ansturm auf Mond und Mars hält an. Weltweit sind viele Missionen geplant, die Zahl beteiligter Länder und kommerzieller Anbieter wächst und wächst. Wer hat was vor im kommenden Jahr?

Gleich drei helle Planeten sind im Dezember am frühen Abendhimmel zu bewundern, ab Mitte des Monats taucht morgens dann ein weiterer auf. Und pünktlich am Nikolaustag starten die Geminiden - zehn Tage lang ist dann Wunschzeit.

Während ihres Aufenthaltes im All müssen Astronauten mit hohen körperlichen Belastungen umgehen. Wie ein Mensch etwa die lange Reise zum Mars überstehen kann, damit beschäftigt sich die Weltraummedizin. Die Forschung könnte auch von großem irdischen Nutzen sein.

Zwischen den Planetenbahnen von Mars und Jupiter ist der sogenannte Asteroidengürtel. Aber woher kommen eigentlich die vielen Asteroiden dort? Hochauflösende Aufnahmen der Himmelskörper sollen diese Frage beantworten helfen. Die schärfsten Bilder, die bisher aufgenommen wurden, offenbaren zudem zwei Gruppen von Formen.

In ferner Zukunft wird die Erde vermutlich zerstört. Denn die Sonne bläht sich gegen Ende ihres Daseins zu einem Roten Riesen auf. Auch Mars, Venus und Merkur dürften dies nicht überstehen. Forscher finden jedoch Hinweise, dass Gasriese Jupiter davonkommt - aber auch für ihn wird sich etwas ändern.

Der Mars ist einer der Planeten, die die Raumforschung noch besser erkunden will. Um sich darauf vorzubereiten, läuft nun eine Mission auf der Erde. Mitten in der israelischen Wüste Negev testen Analog-Astronauten Ausrüstung und Technologien. Zudem ist das Experiment auch menschlicher Natur.

Der Mars bietet eher unwirtliche Lebensbedingungen. Landwirtschaft wie auf der Erde ist dort schwer möglich. Vielleicht aber auch nicht unmöglich: Bodenbakterien könnten einer künftigen Mars-Kolonie beim Ackerbau helfen.