Tiere

Es gibt zwei Annahmen darüber, woher das Coronavirus stammt - aus einem Labor oder von einem Tier, das es an den Menschen weitergab, kurz unterschieden nach Laborthese und Zoonosen-Theorie. Nun erscheinen gleich zwei neue Studien, die sich in dem Streit eindeutig auf eine Seite schlagen. Von Solveig Bach

Bis zu anderthalb Meter lang und 130 Kilogramm schwer: Ein Elefantenrüssel ist alles andere als ein filigranes Werkzeug. Dennoch können die Tiere ihn vielfältig und sehr präzise einsetzen. Forschende finden heraus, wie genau die runzlige Haut des Rüssels dabei hilft.

Klimawandel, Umweltverschmutzung und Rodungen setzen die australische Natur massiv unter Druck. Ein Papier des Umweltministeriums zeigt nun das Ausmaß der Zerstörung: Die Artenvielfalt des Landes schwindet rasant, immer mehr Tiere sind vom Aussterben bedroht.

Das Bild ist von Pferde- oder Giraffenbabys bekannt: Wenn sie auf die Welt kommen, stolpern und staksen sie angestrengt, bis es mit dem Stehen und Laufen klappt. Diesen Prozess simuliert ein Forschungsteam nun mit einem Roboter-Hund.

Spechte hämmern Tausende Male am Tag auf Bäume ein. Sie nutzen ihre Köpfe beim Picken wie eine Art Hammer. Wie halten die Gehirne der Vögel das aus, ohne Schaden zu nehmen? Jedenfalls funktionieren ihre Schädel nicht wie stoßdämpfende Helme, findet ein Forscherteam heraus.

Rund 50.000 verschiedene wilde Algen-, Tier-, Pilz- und Pflanzenarten werden von Menschen genutzt. Ein großer Teil davon so intensiv, dass sich die Populationen stark dezimieren. Der Weltbiodiversitätsrat ruft deshalb zu mehr Nachhaltigkeit auf, doch das ist nicht genug, finden Kritiker.

Sie sind schleimig, braun und hungrig: Spanische Wegschnecken vernichten manchmal innerhalb einer einzigen Nacht ganze Gemüsegärten, sogar wenn die Pflanzen in Hochbeeten wachsen. Von Gärtnern werden die Tiere deshalb gefürchtet, für Zoologen hingegen sind sie spannende Forschungsobjekte.

Die Gesänge der Buckelwale sind für Menschen faszinierend. Offenbar singen die Tiere nicht immer das gleiche Lied, sondern lernen sehr sorgfältig ständig neue Songs. Das zeigt eine Studie aus Australien.

Panda-Bären sind weltweit bekannt und beliebt. Die schwarz-weißen Bären weisen einige Besonderheiten in ihrer Lebensweise auf. Dazu gehört, dass sie fast ausschließlich Bambus fressen. Damit das gut gelingt, helfen evolutionäre Veränderungen an den Tatzen. Wann diese entstanden sind, erklärt ein Forscherteam.

Zwei Thesen gibt es zum Ausbruch der Corona-Pandemie: Das Virus ist vom Tier auf den Menschen übergesprungen und das Virus stammt absichtlich oder versehentlich aus dem Labor. Die natürliche Zoonose scheint ein viel bequemeres Szenario zu sein als ein Laborunfall. Aber ist es damit notwendigerweise auch die Wahrheit? Ein Gastkommentar von Günter Theißen