Tiere

Nicht nur die Menschen frösteln gerade, auch für Vögel ist der Wintereinbruch eine harte Zeit. Diejenigen, die nicht in den Süden ziehen, sondern hierbleiben, müssen gegen Hunger und Frost kämpfen. Wie schaffen sie es, diese Zeit zu überleben? Und wie viele Wintervögel gibt es überhaupt in Deutschland?

Dass Schweine ziemlich schlau sind, haben Forscher schon früher bewiesen. Nun machen sie eine weitere Entdeckung: Die Tiere können Computerspiele bedienen - und verstehen, dass ihr Verhalten eine Wirkung nach sich zieht.

Ein Häppchen hier, ein Leckerli da: Die meisten Besitzer meinen es gut mit ihren Haustieren - viele aber zu gut. Das wird dann auch bei Hund und Katze zu Speck auf den Rippen. Und Übergewicht kann auch bei ihnen Arthrose, Diabetes und Krebs zur Folge haben und die Lebenserwartung der Tiere verkürzen.

Ob am Meer, in den Bergen oder im Wald: Der Mensch ist in fast alle Regionen der Erde vorgedrungen. Er verändert so auch die Lebensräume von Tieren. Um zu ermitteln, wie schwerwiegend diese Störungen des Ökosystems sind, haben Forscher Studien zu mehr als 160 Tierarten weltweit ausgewertet.

Im vergangenen Jahr wurden in Südafrika weniger Nashörner von Wilderern getötet als im Vorjahr. Der Internationale Tierschutzbund begrüßt die Entwicklung zwar, weist aber auch darauf hin, dass die Zahl der getöteten Dickhäuter nach wie vor sehr hoch ist.

Nacktmulle sind beeindruckende Tiere: Sie können 18 Minuten ohne Sauerstoff überleben. Zudem sind die Nager recht schmerzunempfindlich, etwa bei Säure oder Hitze. Nun finden Forscher heraus: Sie kommunizieren untereinander sogar in verschiedenen Dialekten.

Mit moderner Technik hat ein internationales Forscherteam ein ganz besonderes Tiergenom untersucht: Es ist fast vierzehnmal größer als das des Menschen. Das Rekord-Erbgut gehört dem Australischen Lungenfisch. Bei der Analyse wird auch deutlich, wie viele Gemeinsamkeiten wir mit dem Tier haben.

Als Schattenwolf ist Canis dirus in der Saga "Game oft Thrones" bekannt geworden. Die Tiere waren jedoch keineswegs einfach nur größere Wölfe, wie Forscher nun bei der Sequenzierung von Genmaterial feststellen.

Bilder von Millionen getöteten Nerzen, wie zuletzt in Dänemark, will die finnische Regierung verhindern. Deshalb entwickeln Forscher jetzt einen Impfstoff, der die Tiere schützen soll. Ein anderes Land ist sogar schon weiter.

Die Kegelrobbe ist das größte Raubtier Deutschlands, sie wird über zwei Meter lang. Seit Mitte der 1990er-Jahre gibt es Nachwuchs auch wieder auf Helgoland - diesen Winter sogar mehr als je zuvor. Und es kommt noch zu einem besonderen Ereignis.