Tiere

In Südostasien dauert den Riesengleitern das Klettern von Baum zu Baum zu lange. Auf der Suche nach Nahrung lassen sich die Tiere aus der Höhe fallen und gleiten zwischen den Ästen hin und her. Das spart Zeit, aber überraschenderweise keine Energie.

Elefanten sind besonders robuste Tiere, das zeigt schon ihr Erscheinungsbild. Und so lassen sie sich selbst von den stärksten Dornenhecken nicht davon abhalten, die Felder von Kleinfarmern in Beschlag zu nehmen. Vor einem Bienenstock machen die Dickhäuter dann aber offenbar doch Halt. Die Bauern freut es - auch wegen der angenehmen Nebeneffekte.

150 Jahre lang beeinflusste der Archaeopteryx, eine Mischung aus Reptil und Vogel, die Forschung. Das Tier gilt als Urvater aller Vögel. Doch nun fällt der Saurier vom Ast. Schuld ist ein kleines gefiedertes Pendant aus China.

Füchse sind meistens als Einzelgänger unterwegs. Reicht jedoch ihr Lebensraum nicht aus, dann bilden sie Gruppen. Maßgebliche Entscheidungen werden in Stadtgruppen von weiblichen Tieren getroffen. Das finden Forscher heraus, die die Tiere seit 1997 beobachten.

"Chimärenflügler" nennen die Stuttgarter Forscher die Gruppe der Insekten, die sie in versteinerter Form finden. Das Tier, das vor rund 120 Millionen Jahren lebte, scheint eine Mischung aus Eintagsfliege, Libelle und Gottesanbeterin gewesen zu sein.

In den vergangenen 45 Jahren reduzierte sich die Zahl der Weißwangen-Gibbons weltweit um 80 Prozent. Umso erfreuter sind die Forscher, die im bergigen Norden Vietnams nun zufällig die einzige "bekannte überlebensfähige Population" dieser Tiere überhaupt entdeckten.

Es ist unvorstellbar, dass ein Tier von einem anderen gefressen wird und überlebt. Genau dieses Phänomen weisen japanische Forscher jetzt nach. Ein Vogel frisst winzige Schnecken und scheidet einen bestimmten Anteil der Weichtiere lebend wieder aus. Die Vögel helfen so den Tieren, sich in neuen Lebensräumen zu verbreiten.

Eisbären gehören zu den gefährdeten Tierarten. Um mehr über die prächtigen Tiere zu erfahren, untersuchen Forscher das Genmaterial aus dem gesamten Verbreitungsgebiet. Die Wissenschaftler stellen fest, dass alle Eisbären von einem weiblichen Tier abstammen müssen - von einer Braunbärin aus Irland.

Tiere können sich bis zu einem gewissen Punkt gut an eine sich verändernde Umgebung anpassen. Das gilt auch für die Ernährung. Beobachtungen an Grauwalen legen nahe: Die Tiere können ihr Fressverhalten stark verändern.

Vor 60.000 Jahren lebten sie noch. Sie waren so groß wie ein Auto und wogen etwa drei Tonnen: Riesen-Wombats. Das Fossil eines solchen Tieres haben Forscher jetzt im Norden Australiens ausgegraben.