Basketballstar Kyrie Irving, in Rio Olympiasieger mit dem Team USA, will bei den Sommerspielen 2028 in Los Angeles für Australien auflaufen. Vor ihm liege "eine Menge Papierkram", sagte der Point Guard der Dallas Mavericks US-Medienvertretern, "ich versuche herauszufinden, was der beste Weg für mich ist, um teilnahmeberechtigt zu sein."

Dem Nationenwechsel müssen der Weltverband FIBA und die Nationalverbände aus den USA und Australien zustimmen. "Ich versuche einfach, das Beste für mich zu tun", sagte Irving, "wenn ich irgendwann in meiner Karriere ein Aussie sein und für das australische Team spielen könnte, wäre das großartig." Der 32-Jährige wurde in Melbourne geboren, zog aber als Kleinkind mit der Familie in die USA. Irving besitzt beide Pässe.

Sollte es mit dem Wechsel zu den Boomers klappen, wäre der neunmalige NBA-Allstar bei den Olympischen Spielen in Kalifornien 36 Jahre alt. Irving gehörte 2021 und 2024 nicht zum Olympiateam der USA. 2016 hatte er in Brasilien Gold geholt.

In der vergangenen Saison wird McLaren überraschend Konstrukteursweltmeister der Formel 1. Darauf ausruhen will sich der britische Rennstall keineswegs. Ganz im Gegenteil, auch den Fahrertitel visiert Zak Brown mit seinem Team in diesem Jahr an.

McLaren peilt in neuer F1-Saison zwei Weltmeister-Titel an

Die siebenmalige Grand-Slam-Turniersiegerin Venus Williams kehrt auf die Tennis-Tour zurück. Die 44 Jahre alte US-Amerikanerin erhält für das Masters-1000-Turnier in Indian Wells im März eine Wildcard, wie der Veranstalter verlauten ließ.

Die Schwester des bereits zurückgetretenen Tennisstars Serena Williams hatte zuletzt vor knapp einem Jahr Tennisturniere bestritten. Sowohl in Indian Wells als auch beim anschließenden beim Masters-Turnier in Miami war Venus Williams bereits in der ersten Runde ausgeschieden. In der Weltrangliste ist die ehemalige Nummer eins auf Platz 974 abgestürzt.

Ein Prozess gegen den Ex-Bundesligaprofi Martin Hinteregger ist in Österreich wegen eines medizinischen Notfalls abgebrochen und vertagt worden. Während der Verhandlung am Bezirksgericht Völkermarkt sorgte der Richter mit ungewöhnlichen Aussagen und mit unsicherem Gang für Aufsehen, wie die österreichische Presseagentur APA berichtete. Es habe sich um ein medizinisches Problem gehandelt, der Richter sei von Sanitätern abtransportiert worden, sagte ein Gerichtssprecher.

Hinteregger, der unter anderem für Eintracht Frankfurt gespielt hatte, ist in Österreich wegen Körperverletzung angeklagt. Der 32 Jahre alte Verteidiger soll im vergangenen September bei einem Spiel einen Fan abseits des Spielfelds zu Boden gestoßen haben. Hinteregger räumte vor Gericht einen Schubser ein. Er habe jedoch nicht damit gerechnet, dass der Fan zu Boden gehen würde, sagte er.

Der Fußballprofi hatte in Deutschland für Borussia Mönchengladbach, den FC Augsburg und bis 2022 für Eintracht Frankfurt gespielt. Aktuell steht er beim österreichischen Bundesligisten Austria Klagenfurt unter Vertrag.

Verdient demnächst ein Skandal-Profi seine Brötchen beim deutschen Rekordmeister? Wie das Portal "TBR Football" berichtet, soll der FC Bayern neben dem FC Barcelona, Atlético Madrid und Paris Saint-Germain um Mason Greenwood werben. Bei Olympique Marseille ist der Rechtsaußen der große Unterschiedsspieler, sammelte in 24 Einsätzen 15 Tore und vier Vorlagen. Sein aktuelles Arbeitspapier ist noch bis 2029 gültig.

Allerdings hat Greenwood eine fragwürdige Vergangenheit: Am 30. Januar 2022 wurde Greenwood, zu diesem Zeitpunkt Shootingstar von Manchester United, nach der Anzeige einer jungen Frau suspendiert, die ihm unter anderem versuchte Vergewaltigung und Körperverletzung vorwarf. Der damals 20-Jährige durfte weder spielen noch trainieren.

Nach einem Jahr stellte die Justiz die Ermittlungen jedoch ein. Die Staatsanwaltschaft Crown Prosecution Service erklärte: "In diesem Fall führte eine Kombination aus dem Rückzug wichtiger Zeugen und neuem Material, das bekannt wurde, dazu, dass keine realistische Aussicht auf eine Verurteilung mehr bestand."

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Pep Guardiola verzichtet im bislang wichtigsten Saisonspiel von Manchester City auf seinen Starangreifer Erling Haaland und Mittelfeldregisseur Kevin De Bruyne. Der Norweger Haaland sitzt beim Playoff-Rückspiel bei Real Madrid (21 Uhr/DAZN und im Liveticker bei ntv.de) zunächst auf der Bank, an seiner Stelle stürmt der im Winter von Eintracht Frankfurt verpflichtete Ägypter Omar Marmoush. City-Teammanager Guardiola berief zudem İlkay Gündoğan in die Startelf.

Bei Real Madrid, das das Hinspiel in England mit 3:2 gewonnen hatte, gibt der deutsche Nationalspieler Antonio Rüdiger sein Comeback nach auskurierter Verletzung am Beinbeuger. Der frühere Bayern-Profi David Alaba ist nach Adduktorenproblemen wieder fit, sitzt aber zunächst auf der Bank.

Riesenpanne bei der Algarve-Rundfahrt: Im Finale der ersten Etappe bog der Großteil des Feldes am letzten Kreisverkehr auf die falsche Seite der geteilten Zielgeraden ein und sprintete damit vergeblich um den Tagessieg. Nur gut 20 Fahrer hatten nach 192,2 Kilometer von Portimao nach Lagos die richtige Seite gewählt, am Ende fuhr der zweimalige Zeitfahr-Weltmeister Filippo Ganna vor dem Schweizer Jan Christen jubelnd über den Zielstrich.

Entsprechend wütend waren die Fahrer über die Veranstalter, die die falsche Spur am Kreisverkehr nicht abgesperrt hatten. Sogar das vorausfahrende Motorrad hatte die falsche Seite gewählt. "Für mich ist das lächerlich. Wir kämpfen 90 Kilometer um die Position und am Ende ist das für nichts. Das muss Konsequenzen haben. Das ist ziemlich frustrierend", monierte der Österreicher Marco Haller.

Die fünftägige Rundfahrt ist sogar hochkarätig besetzt. Unter anderem sind der zweimalige Tour-de-France-Sieger Jonas Vingegaard (Dänemark) und der viermalige Vuelta-Champion Primoz Roglic (Slowenien) mit dabei.

Der kurze Champions-League-Einsatz von Bayern-Star Thomas Müller im Playoff-Rückspiel gegen Celtic Glasgow (1:1) hat Lothar Matthäus nach eigenen Worten "schockiert". "Das ist eine Demütigung. Das hat mich traurig gemacht und es tut mir leid für ihn", sagte der Sky-Experte.

Gegen die Schotten war Müller erst in der 95. Minute für Jamal Musiala eingewechselt worden. Sein Einsatz auf dem Platz dauerte laut Sky Sport nur 24 Sekunden. Der FC Bayern hatte sich beim Remis gegen den schottischen Meister erst durch ein spätes Tor von Alphonso Davies in der Nachspielzeit ins Achtelfinale der Königsklasse gerettet. Das Hinspiel in Glasgow hatten die Münchner mit 2:1 gewonnen.

Eberl: "Momentan ist alles ein bisschen schwer"

Eine solche Behandlung müsse sich Müller nicht gefallen lassen, betonte Matthäus. "Er ist einer der größten und erfolgreichsten Spieler aller Zeiten. Also für die paar Sekunden kann der Trainer einen anderen Spieler nehmen." Er selbst wäre sich an Müllers Stelle "blöd vorgekommen".

Ferrari startet mit seiner neuen Sensationsverpflichtung Lewis Hamilton in die Saison. RTL-Experte Christian Danner erklärt, was sich für den Briten ändert und welche Fahrer er in der Saison 2025 ganz vorne vermutet.

Danner: Hamilton wird nicht mehr "in Watte gepackt"

Niko Kovac will in der Champions League nichts anbrennen lassen. Trotz des vermeintlich beruhigenden 3:0 aus dem Playoff-Hinspiel bei Sporting Lissabon verzichtet der Trainer von Borussia Dortmund auf Rotation. Für das Rückspiel (18.45 Uhr/DAZN und im Liveticker bei ntv.de) ersetzt er lediglich Niklas Süle durch Julian Ryerson. Süle hatte zuletzt beim VfL Bochum (0:2) folgenschwer gepatzt. Nur Felix Nmecha (Knieverletzung) steht weiterhin nicht zur Verfügung.

Nur ein einziges Mal in der Geschichte der Europapokale ist eine Mannschaft nach einem Auswärtssieg mit drei Toren Unterschied noch ausgeschieden: Maccabi Tel Aviv im Achtelfinale der Conference League 2023/24 gegen Olympiakos Piräus. Im Achtelfinale der Champions League würde der BVB gegen Aston Villa oder den OSC Lille spielen. Ausgelost wird am Freitag.

Die deutschen Skispringer Andreas Wellinger und Karl Geiger sehen in der immer wiederkehrenden Debatte um ungesunde Gewichtsoptimierung im Skispringen keinen Handlungsbedarf. "Ich bin der Meinung, dass der BMI - so wie er jetzt besteht - gut ist", sagte Wellinger in einer Medienrunde eine Woche vor der Nordischen Ski-WM in Trondheim. "Ich finde, es ist ein bisschen eine lächerliche Diskussion", sagte der 29-Jährige. "Es ist überhaupt kein Thema, was jetzt relevant ist."

Um Skispringerinnen und Skispringer vor einem Magerwahn zu schützen, führte der Weltverband Fis 2004 eine Regel für den Body-Mass-Index (BMI) ein. Ein zu niedriger BMI, der sich aus Gewicht und Größe errechnet, führt zur Verkürzung der Skier und damit zu einem Nachteil.

Die frühere Weltklasse-Skispringerin Maren Lundby hatte zuletzt in einem Kommentar für den norwegischen Sender NRK kritisiert, dass einige Athletinnen und Athleten in den aktuellen Vorgaben Schlupflöcher fänden. Die Norwegerin schlägt vor, Athletinnen und Athleten mit einem zu niedrigen BMI zu disqualifizieren. Die Olympiasiegerin forderte zudem, die BMI-Grenze anzuheben. Es gebe mehrere Beispiele dafür, "wie diese Gewichtsvorgabe die physische und psychische Gesundheit" der Sportler beeinflusse.

Handball-Senkrechtstarter Renars Uscins bleibt der TSV Hannover-Burgdorf treu. Nach seiner Wahl zum Handballer des Jahres 2024 unterschrieb der 22 Jahre alte Nationalspieler beim Tabellenzweiten der Bundesliga vorzeitig einen neuen Vertrag bis 2027. Das gaben die Niedersachsen bekannt.

"Die aktuelle Entwicklung zeigt, was in Hannover möglich ist - volle Halle, zielstrebige und hungrige Mannschaft, wachsende Infrastruktur", wird Uscins, der bei den Olympischen Spielen in Paris ins Allstar-Team gewählt worden war, in der Vereinsmitteilung zitiert: "Ich möchte meinen Teil dazu beitragen, dass wir uns weiterhin konstant im oberen Tabellendrittel festigen und die europäischen Plätze angreifen."

Uscins' ursprünglicher Vertrag wäre 2026 ausgelaufen. Der rechte Rückraumspieler war im Februar 2022 vom SC Magdeburg gekommen, seitdem geht seine Karriere steil bergauf. Mit dem Nationalteam holte Uscins in Paris Olympia-Silber, auch in der laufenden Bundesliga-Saison gehört er mit 140 Toren nach 19 Spielen zu den treffsichersten Spielern.

Der 1. FC Heidenheim empfängt Kopenhagen zum Rückspiel in den Playoffs der Conference League (live auf RTL+ ab 18.10 Uhr und im Liveticker bei ntv.de). Trainer Frank Schmidt spricht über die Ausgangslage, die bisherige Bundesliga-Saison und erklärt, warum er sich als "Dienstleister der Mannschaft" sieht.

"Bei anderen Vereinen wären schon zwei Trainer geflogen"

Schafft der 1. FC Kaiserslautern nach 13 Jahren die Rückkehr in die Fußball-Bundesliga? Unter Trainer Markus Anfang hat der FCK nach 22 Spieltagen einen Punkt mehr gesammelt als zum selben Zeitpunkt der Saison 2014/15 und steht damit auf Platz drei. Am Freitag (18.30 Uhr/Sky und im Liveticker bei ntv.de) geht es für die Pfälzer zum Topspiel beim punktgleichen Hamburger SV, der nur aufgrund der besseren Tordifferenz in der Tabelle vor den Roten Teufeln steht. Die Euphorie rund um den Betzenberg ist groß, der Druck gering.

Auch im Umfeld ist es ruhig. Nach der vergangenen Saison, als der FCK erst einen Spieltag vor Schluss den Klassenerhalt sicherte, denken nur wenige laut über die Rückkehr in die Bundesliga nach. Die Verantwortlichen wollen schon gar nicht darüber reden. "Wir wissen, wo wir herkommen, und bleiben auf dem Boden", sagte Anfang jüngst.

Einer scherte in der Vorwoche vor dem 0:0 im Heimspiel gegen Hannover 96 aber aus. Axel Kemmler, Mitglied der Investorengruppe Saar-Pfalz GmbH, sagte der "Rheinpfalz": "Das Ziel ist die Bundesliga. Ob dieses Jahr oder in ein, zwei Jahren. Ich finde schon, dass man das jetzt offensiver formulieren sollte." Das Vorpreschen dürfte weder Geschäftsführer Thomas Hengen noch Anfang gefallen haben, denn Understatement wird großgeschrieben.

Angreifer Ademola Lookman von Atalanta Bergamo hat nach seinem verschossenen Elfmeter im Champions-League-Spiel gegen den FC Brügge (1:3) enttäuscht auf die heftige Kritik von Trainer Gian Piero Gasperini reagiert. "Auf diese Weise herausgegriffen zu werden, tut weh und gibt mir das Gefühl, nicht respektiert zu werden", schrieb der ehemalige Leipziger nach dem Aus in der Königsklasse. Lookman verschoss am Dienstag beim Stand von 1:3 gegen Brügge einen Elfmeter, die erhoffte Aufholjagd blieb aus.

Teure Dummheit macht Italiener rasend

Fußball

• Nach dem Spiel wurde Lookman von seinem Trainer öffentlich angezählt. "Ademola Lookman ist einer der schlechtesten Elfmeterschützen, die ich je gesehen habe. Er wollte schießen, weil er vorher schon ein Tor erzielt hatte. Er hat den Ball genommen, obwohl Retegui und De Ketelaere zur Verfügung standen. Ich mag nicht, was Lookman getan hat", sagte Gasperini.

• Lookman sah sich daher heute zu einer Stellungnahme veranlasst. "Ehrlich gesagt musste ich in diesem Verein viele schwierige Momente bewältigen. Meistens habe ich nicht darüber gesprochen, weil ich zuerst die Mannschaft schützen musste", schrieb er und fügte an: "Die Person, die für die Elfmeter zuständig war, hat mich gebeten, diesen Elfmeter zu schießen, und ich habe meine Verantwortung übernommen, um meinem Team zu helfen."

Die Rhein-Neckar Löwen haben den Dänen Mathias Larson als möglichen Nachfolger für Nationalspieler Juri Knorr verpflichtet. Wie der Handball-Bundesligist mitteilte, wechselt der 23 Jahre alte Spielmacher vom norwegischen Spitzenklub Elverum zur kommenden Saison nach Mannheim. Knorr schließt sich im Sommer dem dänischen Meister Aalborg an. Larson ist in der laufenden Saison der Topscorer des Tabellenführers der ersten norwegischen Liga.

"Mathias bringt etwas mit, das wir so noch nicht in der Mannschaft haben. Er wird unser Spiel beleben mit seinem Tempo speziell im Umschaltspiel, mit seinem starken Eins-gegen-eins und seiner guten technischen Grundausbildung", sagte Uwe Gensheimer, angehender Sportlicher Leiter der Löwen: "Zudem bringt er eine sehr gute Einstellung und einen tadellosen Charakter mit."

Oh là là: Keine guten Neuigkeiten für Stürmer-Legende Olivier Giroud. Im Haus von Frankreichs Vize-Weltmeister in Los Angeles wurde eingebrochen und die Räuber machten sich mit Schmuck im Wert von etwa 500.000 US-Dollar (knapp 500.000 Euro) davon. Der Einbruch beim Angreifer, der mittlerweile in den Diensten des Los Angeles FC steht, soll sich bereits Anfang des Monats ereignet haben.

• Das Los Angeles Police Department bestätigte, dass es auf einen Anruf, der laut einer Quelle des TV-Senders ESPN von Girouds Frau Jennifer kam, bezüglich eines Einbruchs am 5. Februar reagiert hatte. Die Anruferin meldete ein zerbrochenes Schlafzimmerfenster im Obergeschoss und einen Einbruch in ihrem Haus. Der Stürmer und seine Familie waren nicht im Haus, als die Einbrecher Juwelen und andere Gegenstände - darunter 10 Luxusuhren - des Weltmeisters von 2018 stahlen.

• Giroud ist ein weiterer prominenter Sportler, der Opfer eines Einbruchs wurde, nachdem in den letzten Monaten bereits die Häuser von NFL-Stars wie Patrick Mahomes, Travis Kelce und Joe Burrow von Einbrechern heimgesucht wurden.

Die Formel 1 feiert ihren 75. Geburtstag mit einer pompösen Party in London. Dabei präsentieren sich die Rennställe mit ihren Teams für die neue Saison - und Rekordweltmeister Lewis Hamilton zeigt sich erstmals in Rot als Ferrarista.

Rekordweltmeister Hamilton präsentiert sich in Rot

Der spanische Fußball-Rekordmeister Real Madrid muss in den anstehenden beiden Ligaspielen auf Jude Bellingham verzichten. Der Verband RFEF sperrte den Mittelfeldstar wegen einer "Unsportlichkeit". Bellingham hatte am Samstag in der Partie der Königlichen bei CA Osasuna (1:1) die Rote Karte gesehen.

Schiedsrichter Munuera Montero begründete den Platzverweis gegen Bellingham in seinem Bericht mit einer Beleidigung. In diesem Fall hätte dem 21-Jährigen sogar eine Sperre von vier bis zwölf Spielen gedroht. Der Verband entschied sich aufgrund des viel beachteten "Missverständnisses", wie Bellingham selbst es nannte, für die mildere Strafe. Damit muss er in den Partien gegen den FC Girona (25. Februar) und bei Betis Sevilla (2. März) zuschauen.

Real Madrid wittert die ganz große Schiri-Verschwörung

Fußball

Gleichzeitig zog der RFEF Montero aufgrund eines "möglichen Interessenkonflikts" vorerst aus dem Verkehr. Wie "AS" berichtet, wurde Montero auch von der UEFA aufgrund eines Korruptionsverdachts vorerst gesperrt. Spanischen Medienberichten zufolge unterhält ein mit Munuera verbundenes Unternehmen Geschäftsbeziehungen zu einer Reihe von Fußballverbänden, darunter LaLiga, der RFEF, die UEFA und mehrere Fußballvereine - wie Reals Rivale Atlético Madrid. Munuera wies jegliche Vorwürfe scharf zurück. Bis die Untersuchung abgeschlossen ist, darf der Referee weder nationale noch internationale Spiele leiten.

Ein ausländischer Schiedsrichter wird das brisante Istanbul-Derby zwischen Galatasaray und Fenerbahce am Montag in der Süper Lig leiten. Der türkische Fußballverband TFF traf diese Entscheidung, "um die Debatten zu beenden und unsere Schiedsrichter nicht in eine schwierige Lage zu bringen", so Präsident Ibrahim Haciosmanoglu.

Fenerbahce-Verantwortliche hatten die Referees zuletzt beschuldigt, Galatasaray zu bevorzugen. Normalerweise müsste man "mit acht oder neun Punkten Vorsprung" Spitzenreiter sein, sagte Fener-Trainer José Mourinho am Wochenende. Galatasaray führt die Tabelle nach 23 Spieltagen mit sechs Punkten Vorsprung auf den Erzrivalen an.

Teure Dummheit macht Italiener rasend

Fußball

Welcher Schiedsrichter für das Topspiel eingesetzt wird, verkündete der TFF noch nicht. Haciosmanoglu sprach von einem Unparteiischen mit "Weltklasse-Niveau".

Fußball-Rekordmeister Bayern München muss zum Start in die Wochen der Wahrheit auf Torjäger Harry Kane verzichten. Wie der Verein mitteilte, habe der Engländer schon vor dem 1:1 im Play-off-Rückspiel der Champions League gegen Celtic Glasgow gestern Abend einen Schlag auf die Wade bekommen, infolgedessen es zu einer Einblutung kam. Kane werde dementsprechend "in den kommenden Tagen kürzertreten".

Teure Dummheit macht Italiener rasend

Fußball

Der 31-Jährige war gegen Glasgow zur Halbzeit ausgewechselt worden. Wie lange er genau fehlen wird, gaben die Münchner nicht bekannt. Am Sonntag (17.30 Uhr/DAZN) steht für die Bayern das Topspiel der Bundesliga gegen Eintracht Frankfurt auf dem Programm, es folgen die Partien gegen den VfB Stuttgart (28. Februar) sowie die Achtelfinal-Spiele in der Champions League (4./5. und 11./12. März).

Zuschauerrekord: In der Hinrunde der laufenden Saison haben so viele Fans wie nie zuvor die Spiele der 1. und 2. Fußball-Bundesliga im Stadion verfolgt. 10,38 Millionen Tickets setzten die 36 Profiklubs ab, das sind rund 100.000 mehr als in der Hinrunde der bisherigen Rekordsaison 2023/24.

Während die absolute Zuschauerzahl in der Bundesliga von 5,99 Millionen (2023/24) auf 5,83 Millionen sank, boomt die 2. Liga: 4,55 Millionen Tickets wurden abgesetzt - der höchste Wert in der Geschichte des Unterhauses. Es habe Verschiebungen gegeben, "die vor allem aus Auf- und Abstiegen resultieren", heißt es in einer DFL-Mitteilung. Die Bundesliga kommt auf einen Durchschnitt von 38.079 Zuschauern pro Partie, die Auslastung stieg auf 95,9 Prozent. Derweil kamen im Unterhaus, in das der 1. FC Köln sowie Darmstadt 98 im Sommer abgestiegen waren, 29.761 Fans (2023/24: 27.959) im Durchschnitt bei einer Auslastung von 84,3 Prozent.

Angeführt von Rückkehrer Neymar haben Brasiliens Fußballstars eine Kampagne gegen Kunstrasen in der heimischen Liga gestartet. "Fußball ist natürlich, nicht synthetisch", verkündeten neben dem 33-Jährigen vom FC Santos auch weitere Ex-Europa-Legionäre wie der frühere Bundesliga-Profi Philippe Coutinho, Thiago Silva, David Luiz oder der Niederländer Memphis Depay auf Instagram.

Al-Hilal beendet superteures Missverständnis mit Neymar

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Den Stars geht es vor allem um die Qualität des Spiels. "Besorgniserregend, welchen Weg der brasilianische Fußball einschlägt", heißt es in ihrem Manifest. Nach Botafogo FR und SE Palmeiras - den Meistern der beiden vergangenen Jahre - verlegt auch der letztjährige Libertadores-Cup-Finalist Atlético Mineiro in seiner neuen Arena in Belo Horizonte einen grünen Faserteppich. Doch "professioneller Fußball sollte nicht auf synthetischem Gras gespielt werden", meint Neymar. Hintergrund für die vermehrte Verlegung des Kunstrasens sind die modernen Multifunktions-Arenen in Brasilien: Der ständige Wechsel von Musikshows zu Fußballspielen macht dem Naturrasen zu schaffen.

Bayer Leverkusens langjähriger Manager Reiner Calmund sieht Ausnahmekönner Florian Wirtz schon jetzt auf einer Ebene mit den Größten der deutschen Fußball-Geschichte. Bereits im Alter von 21 Jahren gehöre der Jungstar "in die Kategorie von Uwe Seeler, Franz Beckenbauer und Lothar Matthäus", sagte Calmund (76) der "Sport Bild".

FC Bayern: Thomas Müller muss für immer bleiben

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Wirtz sei "eines der größten Talente, das Deutschland je hervorgebracht hat". Der Nationalspieler sei "ein Weltstar. Er hat das Talent, die Qualität und die Mentalität mit seinem großen Willen – er vereint alles, was einen Top-Spieler auszeichnet", sagte Calmund, der fast 30 Jahre für die Leverkusener gearbeitet hat. Der Offensivspieler kommt in dieser Saison in 35 Pflichtspielen bislang auf 15 Treffer und zwölf Vorlagen. Wirtz zähle "aktuell zum Kreis der fünf Kandidaten für den Ballon d'Or – und er kann in Zukunft die Nummer eins werden", sagte Calmund: "Vorausgesetzt, dass er gesund bleibt." Wirtz steht vor allem beim FC Bayern hoch im Kurs, die Münchner waren vor dem Gipfeltreffen (0:0) am vergangenen Wochenende verbal in die Offensive gegangen. Sein Vertrag in Leverkusen läuft noch bis 2027, sein Marktwert beläuft sich auf 140 Millionen Euro.

Der BVB ist nur noch ein Debakel vom Höllenschlund entfernt

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Niko Kovac hat schon viele Höhenflüge und Abstürze erlebt, nicht nur als Trainer, sondern auch in einer langen Profi-Karriere - beispielsweise für Bayern München, Bayer Leverkusen oder den Hamburger SV. "Ich hatte immer wieder Tiefen als Spieler mit meinen Mannschaften", sagte der Coach von Borussia Dortmund vor dem Play-off-Rückspiel in der Champions League gegen Sporting Lissabon am Abend. Aus der Erfahrung leitet der 53-Jährige seine Erkenntnisse für die derzeitige BVB-Krise ab. "Das Entscheidende im Leben ist, wieder aufzustehen, wenn man hingefallen ist", betonte er. "Wir brauchen jetzt einen ganz klaren Zusammenhalt."

Vor Kovac hatte zuletzt Timo Konietzka 1984 seine ersten beiden Bundesligaspiele als BVB-Trainer verloren. Die Stimmung ist daher trotz des fast sicheren Achtelfinaleinzugs (3:0 im Hinspiel) in der Königsklasse im Keller. Kovac begreift es als Gelegenheit: "Es ist keine einfache Situation. Aber es ist eine Möglichkeit, zusammenzuwachsen und da gestärkt rauszukommen. Man muss den Kopf mitnehmen, ihn mit positiven Gedanken füllen."

Eberl: "Momentan ist alles ein bisschen schwer"

Der FC Bayern hat die Hürde Celtic Glasgow in der Champions-League mit Ach und Krach genommen. Vincent Kompany, Joshua Kimmich und Max Eberl sind sich einig, dass bei den Münchenern noch Luft nach oben ist.

Präsident Herbert Hainer wünscht sich einen Verbleib von Thomas Müller beim deutschen Fußball-Rekordmeister Bayern München - egal in welcher Form. Der Weltmeister von 2014 mache seine nächsten Schritte "von seiner Fitness abhängig, davon, wie er sich fühlt", sagte Hainer im Interview mit der "Sport Bild".

Boss des FC Bayern spricht Klartext zur AfD

Fußball

"Wir wollen zudem mit ihm darüber reden, was er einmal macht, wenn er nicht mehr Fußball spielt, weil wir ihn gerne in der einen oder anderen Form beim FC Bayern einbinden wollen", erklärte Hainer: "Ob er das sofort will oder nach einer so langen aktiven Zeit erst einmal eine Auszeit machen möchte, muss er selbst entscheiden." Entscheidungsträger bei Bayern zu sein, müsse man sich "auch erst einmal aneignen", sagte Hainer: "Thomas bringt enorm viel mit, vom Management über Botschafter bis hin zu einer Art Außenminister des Vereins, das ist alles denkbar - eine Legende ist er ohnehin. Unser großer Wunsch ist es, ihn einzubinden." Müllers Vertrag läuft im Sommer aus.

Gian Piero Gasperini, der Trainer von Atalanta Bergamo, ist nach dem überraschenden Aus gegen Club Brügge in der Champions League auf den eigenen Spieler Ademola Lookman losgegangen. "Lookman war nicht für den Elfmeter vorgesehen. Er ist einer der schlechtesten Elfmeterschützen, die ich je gesehen habe", schimpfte der 67-Jährige. "Sogar seine Bilanz im Training ist einfach grauenhaft. Er verwandelt kaum einen. [Mateo] Retegui war auf dem Platz, [Charles] De Ketelaere auch. Aber Lookman war nach seinem Tor vollkommen euphorisiert und hat sich den Ball geschnappt. Das hat mir überhaupt nicht gefallen."

Benfica übersteht wilde CL-Schlacht, schwacher Elfmeter stoppt Aufholjagd

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Der frühere Leipziger Lookman, Afrikas Fußballer der Jahres 2004, war in der 61. Minute kläglich mit einem Elfmeter an Brügges Torhüter Simon Mignolet gescheitert. Es war das Ende einer Aufholjagd, bevor diese überhaupt beginnen konnte. Lookman hatte Sekunden nach seiner Einwechslung zur Halbzeit für den Serie-A-Klub verkürzen können. Atalanta hatte in der ersten Halbzeit mitansehen müssen, wie es ist, wenn alles gegen einen läuft. Trotz großer Überlegenheit, trotz einer Vielzahl an Chancen, waren es die Belgier, die gleich dreimal jubeln konnten.

Atalanta schied nach dem 1:3 (0:3) gegen den belgischen Vertreter überraschend früh aus. Bereits das Hinspiel hatten die Italiener mit 1:2 verloren. Der einzige Klub der Bayer Leverkusen in der Spielzeit besiegen konnte - und das noch im Finale der Europa League - musste sich somit bereits vor dem Achtelfinale aus der Champions League verabschieden.

Alexander Zverev hat die erste Runde des Sandplatzturniers in Rio de Janeiro überstanden. Der Australian-Open-Finalist bezwang in seinem Auftaktmatch mit einiger Mühe den Chinesen Bu Yunchaokete mit 7:6 (7:4), 6:4 und bekommt es im Achtelfinale mit Alexander Schewtschenko aus Kasachstan zu tun. Zverev ist in Rio an Position eins gesetzt.

Seiner Favoritenrolle wurde Zverev gegen Bu zu Beginn gerecht. Früh nahm er dem Chinesen den Aufschlag ab, leistete sich dann aber eine kurze Schwächephase, in der seinem Gegner ebenfalls ein Break gelang. Bu hielt gut mit und startete die Aufholjagd, am Ende eines 78-minütigen ersten Satzes musste Zverev sogar einen Satzball abwehren und rettete sich noch in den Tiebreak, den er letztendlich für sich entschied.

"Es war kein großartiges Match von mir, aber er hat gutes Tennis gespielt", sagte Zverev. Bu habe es ihm "schwer gemacht", erklärte der 27-Jährige: "Eigentlich ist es überraschend, weil ich die ganze Woche hier im Training wirklich sehr gut gespielt habe, also hoffe ich, dass es nur das erste Match war." Er habe ein bisschen den Fokus sowie seine Schläge und seinen Rhythmus verloren, gab Zverev zu: "Ich habe vielleicht ein bisschen zu viel gewollt und es mir selbst kompliziert gemacht."

Bayern Münchens Präsident Herbert Hainer blickt mit Sorge auf den gesellschaftlichen Rechtsruck und das Erstarken der AfD. "Wenn spaltende Kräfte wirken, ist das eine Gefahr für die Demokratie, die uns seit Jahrzehnten Frieden und Freiheit beschert", sagte Hainer der "Sport Bild".

Fußball und Sport seien das Kerngeschäft des Klubs: "Aber es gibt gewisse Punkte in einer Gesellschaft, da sollten ein Verein und seine Persönlichkeiten aufstehen und ihre Stimme erheben." Mit Blick auf die Bundestagswahl am kommenden Sonntag appellierte Hainer, "sich aktiv für unsere Demokratie einzusetzen." Dass ein AfD-Politiker Mitglied eines Gremiums beim FC Bayern werden könnte, ist für Hainer nicht vorstellbar "bei einer Partei, die vom Verfassungsschutz als rechtsextremer Verdachtsfall eingestuft wird, unsere Gesellschaft spaltet und versucht, unsere Demokratie auszuhöhlen."

Das sei auch nicht mit der Satzung vereinbar, die die Werte und Haltung des Klubs sehr klar definiere. "Der FC Bayern ist sich seiner gesellschaftlichen Verantwortung bewusst, und die freiheitlich-demokratische Grundordnung in der Bundesrepublik Deutschland ist ein einzigartiges Gut", sagte Hainer.

Bayer Leverkusen oder Atlético Madrid? Nach dem mühsamen und am Ende sogar glücklichen Einzug ins Achtelfinale der Champions League mochte niemand beim FC Bayern einen Wunschgegner für die nächste K.o.-Runde benennen. Am klarsten äußerte sich noch Sportvorstand Max Eberl darüber, ob er sich bei der Auslosung an diesem Freitag eher den deutschen Meister oder den spanischen Topklub wünsche. "Wir werden sehen, was kommt. Wenn man sagt Europapokal, dann würde man gerne international spielen", sagte Eberl. Ein deutsches Duell würde da nicht passen.

Gespielt wird Anfang März. Der FC Bayern bestreitet die erste Partie zu Hause."Das sind zwei starke Gegner", sagte Nationalmannschaftskapitän Joshua Kimmich mit Blick auf die möglichen Kontrahenten. Von der Spielweise seien beide Teams unterschiedlich. "Egal, welcher Gegner, wir wollen das auf jeden Fall wieder angehen", sagte Trainer Vincent Kompany.

Franziska Preuß hat nach ihrer verpassten WM-Medaille im Einzelrennen mit dem Zwischenruf eines deutschen Betreuers gehadert. "Ich habe gewusst, wo ich liege und wollte es eigentlich nicht wissen", sagte die bis zum letzten Schießen auf Goldkurs liegende deutsche Spitzenbiathletin: "Das hat mich ein bisschen von meinem Plan abgebracht. Auch das muss man eigentlich hinkriegen, dass man es aus dem Kopf kriegt. Es ist mir diesmal nicht gelungen."

Preuß verschießt greifbares WM-Gold kurz vor Schluss

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Sie "werde schon besprechen, was da los war. Aber sowas passiert, es war bestimmt keine Absicht". Sie wolle deshalb "kein Fass aufmachen". Mit ihrer vierten fehlerfreien Serie hätte Preuß mutmaßlich ihr zweites Gold gewonnen, doch ihr unterliefen zwei für sie ungewohnte Fehlschüsse. Das sei "kein Beinbruch", betonte die 30-Jährige: "Es bringt nichts, lang nachzutrauern. Es kommen noch ein paar Rennen und das muss ich abhaken."

Mit der Hypothek von zwei Strafminuten war der Rückstand zur Spitze letztlich zu groß. Preuß wurde nach 15 Kilometer mit 1:53,3 Minuten Rückstand Zehnte, Gold sicherte sich die Französin Julia Simon.

Der FC Bayern München sorgt sich um Torjäger Harry Kane. Der Engländer musste im Champions-League-Spiel des FC Bayern München gegen Celtic Glasgow zur Halbzeit ausgewechselt werden, wegen "Problemen mit der Wade", wie er nach dem 1:1 berichtete. Die Blessur hatte sich Kane beim 0:0 im Bundesliga-Topspiel gegen Bayer Leverkusen zugezogen.

FC Bayern wendet Champions-League-Desaster mit letzter Aktion ab

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Ob er am kommenden Sonntag in der Bundesliga gegen Eintracht Frankfurt wieder auflaufen könne, konnte Kane am Dienstagabend noch nicht abschätzen. Ähnlich äußerte sich Trainer Vincent Kompany: "Das werden wir sehen." Kane hatte vor dem Celtic-Spiel mit dem Training ausgesetzt.

"Harry hat mit Problemen gespielt", sagte Sportvorstand Max Eberl. Er habe schon in der ersten Hälfte nicht richtig sprinten und antreten können. Kane hätte trotzdem beinahe das 1:0 erzielt, als er an die Latte schoss. "Hoffentlich reicht es bis Sonntag", sagte Eberl zu einer schnellen Genesung von Kane.