WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli hat seine Topform im Qualifying zum Großen Preis von Belgien untermauert und die Pole Position erobert. Der Mercedes-Pilot verwies bei der Zeitenjagd in Spa-Francorchamps Superstar Max Verstappen (Red Bull) und Weltmeister Lando Norris (McLaren) auf die Plätze. Antonellis Stall- und Titelrivale George Russell belegte Rang vier, die Ferrari-Piloten Charles Leclerc und Lewis Hamilton folgten. "Es ist großartig, auf der Pole zu stehen. Das war keine ganz einfache Session, aber wir waren in der Lage, uns von Runde zu Runde zu verbessern", sagte Antonelli, warnte mit Blick auf den Sonntag aber: "Morgen wird ein anderer Tag. Es wird wichtig sein, einen guten Start hinzulegen."
Der überraschend schnelle Norris wird in der Startaufstellung wegen einer Strafe (für den Austausch der Leistungselektronik) um zehn Plätze zurückversetzt, startet am Sonntag (15 Uhr Sky/RTL und im ntv.de-Liveticker) nur von Position 13 ins Rennen. Russell, einmal mehr klar langsamer als Antonelli, geht dadurch immerhin aus Reihe zwei in den Grand Prix, die Ferrari fahren von den Plätzen vier und fünf los.
Nico Hülkenberg schied als 14. bereits in der zweiten Qualifying-Runde aus. Auf dem Weg zurück in die Box blieb sein Audi überdies mit einem Hydraulik-Leck liegen. Hülkenbergs brasilianischer Teamkollege Gabriel Bortoleto schaffte im Boliden mit den vier Ringen dagegen den Sprung in die Top 10, wurde Neunter.
Antonelli muss dringend wieder punkten
Antonelli fuhr auf der 7,004 Kilometer langen Ardennen-Achterbahn indes die sechste Pole Position seiner Karriere ein - dank einer blitzsauberen letzten Runde, mit der der 19-Jährige Verstappen und Norris mehr als drei Zehntelsekunden abknöpfte. Zuvor hatte überraschend Norris vorne gelegen.
Verstappen profitierte auf seinem letzten Run von seinem vor ihm fahrenden Adjutanten Isack Hadjar, der ihm im Schluss-Sektor Windschatten spendete. "Ohne den Windschatten würde ich jetzt nicht hier stehen", sagte Verstappen beim Interview der Top 3 und lobte den Franzosen Hadjar: "Er hat einen super Job gemacht. Das ist ein gutes Ergebnis. Wir sind zufrieden und glücklich, dass wir jetzt in der ersten Startreihe stehen."
Auch wegen zweier Defekte in Barcelona und Silverstone hat Antonelli lediglich 23 von 83 möglichen Punkten aus den letzten drei Rennen geholt. Mercedes-Rivale Russell hat 25 Zähler Rückstand. WM-Dritter ist Hamilton, ihm fehlen 32 Punkte zur Spitze.