Sie haben gewaltige Spuren hinterlassen, sind Weltmeister geworden und sind nun in Länderspiel-Rente: Thomas Müller, Manuel Neuer und İlkay Gündoğan werden in München offiziell verabschiedet. Mit Toni Kroos fehlt eine vierte Legende, seine Ehrung soll nachgeholt werden.

Schon vor dem Anpfiff des Nations-League-Spiels gegen die Niederlande wurde es in der Münchner Fußball-Arena laut. Bei der überraschend kurzen und wenig emotionalen Verabschiedung der deutschen Legenden Manuel Neuer, Thomas Müller, İlkay Gündoğan und dem nicht anwesenden Toni Kroos wurde es durchaus stimmungsvoll, unten auf dem Rasen und unter den über 70.000 Zuschauern, die sich applaudierend erhoben.

Das Weltmeister-Trio Neuer, Müller und Kroos sowie Ex-Kapitän Gündoğan war nach der Heim-EM im Sommer aus der Nationalmannschaft zurückgetreten - nach zusammen 451 Länderspielen. Vorgenommen wurde die Ehrung von DFB-Präsident Bernd Neuendorf und Sportdirektor Rudi Völler. Neuer, Müller und Gündoğan schauten gebannt hoch auf die Videowände, über die Bilder aus ihrer DFB-Zeit flimmerten. In der Fankurve waren vier Köpfe der "Legenden" in Großformat zu sehen, eingerahmt von einem "Danke für alles Jungs".

Müller: "Es war eine tolle Geschichte"

"Natürlich war es eine tolle Geschichte. Die Zeit verging wahnsinnig schnell", sagte Müller im ZDF auf 14 Jahre im DFB-Team und "die Weltkarrieren", welche die Verabschiedeten in den vergangenen Jahren erreicht hätten. Er werde aber nicht sentimental. "Die Next Generation steht schon vor der Tür!" Nach dem Spiel sollten die großen Legenden im Stadion noch mit dem aktuellen Team zu einer Feier zusammenkommen.

Müller sieht bei der Nationalmannschaft unter Julian Nagelsmann einen bemerkenswerten Stimmungswandel vollzogen. "Ich weiß nicht, wann das Pendel umgeschlagen hat von: 'alles ist schwarz' zu 'alles ist sehr, sehr gut'", sagte der Bayern-Profi vor dem Nations-League-Spiel in München gegen die Niederlande im ZDF und ergänzte: "Ich finde, wir sind auf einem positiven Trend. Man sieht Spieler, die sich ins Rampenlicht spielen wollen, weil sie es geil finden, für Deutschland zu spielen."

Kroos fehlt, Nagelsmann findet's schade

Während Kroos nach dem Gewinn der Champions League mit Real Madrid seine Profi-Karriere im Sommer komplett beendete, spielen Deutschlands Rekordtorwart Neuer und Angreifer Müller weiter für den FC Bayern München in der Bundesliga. Gündoğan ist nach seiner Rückkehr vom FC Barcelona zu Manchester City noch in England aktiv. Die vier DFB-Größen haben das Nationalteam über viele Jahre fußballerisch und auch als Persönlichkeiten geprägt. Neuer debütierte im DFB-Team 2009, Müller und Kroos kurz vor der WM 2010 in Südafrika. Gündoğan bestritt 2011 sein erstes Länderspiel.

Kroos fehlte in der Allianz Arena, weil er parallel Termine mit seiner Nachwuchs-Akademie in Madrid wahrnahm. Er wurde aber ebenfalls genannt und kam in einem Einspielfilmchen vor. Der Verband erwägt ein Lebewohl im Rahmen eines anderen Länderspiels. Seine Absage soll aber nicht gut angekommen sein. Bundestrainer Julian Nagelsmann nannte das "schade, aber das ändert an seinem Status als einer der größten deutschen Spieler nichts". Kroos sei "Gott sei Dank" für das EM-Heimturnier noch einmal in die Nationalmannschaft zurückgekommen.

Während des Aufwärmens der deutschen und holländischen Spieler wurden bereits fünf langjährige Mitglieder des Betreuerstabes vom DFB offiziell verabschiedet. Darunter Teampsychologe Hans-Dieter Hermann und Physiotherapeut Wolfgang Bunz, der bei den Länderspielen oftmals mit dem Mannschaftsarzt zu verletzten Spielern zur Behandlung auf den Rasen eilte.