Paläontologie

Spektakulärer Fund in Bayern: Experten entdecken Überreste zweier fleischfressender Riesenlurche aus der Triaszeit. Die Tiere weisen Ähnlichkeit zu Krokodilen auf. Wie sie vor rund 230 Millionen Jahren starben, können die Forschenden nur mutmaßen.

Bereits vor Jahrzehnten wird ein gut erhaltenes Fossil in einem Steinbruch in Baden-Württemberg entdeckt. Nun kann ein Forschungsteam sagen, worum es sich bei dem spektakulären Fund handelt.

Ein internationales Forscherteam identifiziert ein 247 Millionen Jahre altes Reptil mit einzigartigen Hautauswüchsen. Mirasaura grauvogeli liefert den frühesten Beweis für komplexe Strukturen vor den Dinosauriern. Die Entdeckung wirft auch ein neues Licht auf die Evolution.

Ein in der Mongolei entdecktes Fossil wirft ein neues Licht auf die Herkunft des berühmten Tyrannosaurus rex. Forscher bestimmen einen schlanken Raubsaurier aus Asien als seinen Vorfahren. Auch wenn die beiden Arten auf den ersten Blick nur wenig gemeinsam zu haben scheinen.

Ob und wie der vielleicht erste Vogel Archaeopteryx flog, war lange umstritten. Zuletzt verdichten sich die Indizien für seine Flugfähigkeit - ein Forschungsteam aus den USA liefert nun einen weiteren Beleg: Es handelt sich um spezielle Federn, ohne die es der Urvogel wohl schwer gehabt hätte, abzuheben.

Forscher finden in der Antarktis einen fast vollständig erhaltenen Vogelschädel, der rund 68 Millionen Jahre alt ist. Untersuchungen offenbaren nun Erstaunliches: Das Fossil ist ein Vorfahr moderner Wasservögel, von denen wohl manche das Massenaussterben zur Dinosaurier-Zeit überlebten.

Ein Mitarbeiter eines Steinbruchs in Südostengland macht eine aufregende Entdeckung: Fußabdrücke von gigantischen Tieren. Forscher legen später insgesamt rund 200 Dinosaurier-Spuren von unterschiedlichen Arten frei. Ihr Verlauf wirft weitere Fragen auf.

Auf Mallorca stößt ein Forschungsteam bei Banyalbufar auf den wohl frühesten Vorfahren von Affe, Elefant und Mensch. Das ausgestorbene Raubtier Gorgonopsid lebte bereits vor rund 270 Millionen Jahren - lange, bevor es hierzulande die Dinosaurier gab.

Es gab viele spektakuläre Entdeckungen in der Paläoanthropologie. Aber keine davon war so bahnbrechend wie der Fund von Lucy im November 1974. Das hat gleich mehrere Gründe.

Pandabären in freier Wildbahn gibt es nur noch in wenigen Teilen Zentralchinas. Doch die Vorfahren der Tiere, die bereits vor Millionen von Jahren lebten, gab es sogar hierzulande. Fossile Zähne aus der bekannten Tongrube Hammerschmiede im Ostallgäu beweisen das.

In der spanischen Ausgrabungsstätte Lo Hueco buddeln Paläontologen Fossilien aus. Der Knochenfund stellt sich als eine neue, bisher unbekannte Dino-Art heraus. Ein Glücksfall für die Forschenden, denn er gibt neue Erkenntnisse über das Aussterben der Giganten.

Vor mehr als fünf Millionen Jahren war das Mittelmeer beinahe ausgetrocknet, das Wasser war verdunstet, das Becken wurde zu einer Salzwüste. Nur elf Prozent der Arten überlebten diese Salzkrise. Erst nach 1,7 Millionen Jahren erholte sich das Ökosystem. Forscher rekonstruieren nun, wie es dazu kam.

Forschende rekonstruieren die fossilen Überreste eines Tieres, das vor rund 300 Millionen Jahren auf der Erde lebte. Der zwei Meter große salamanderähnliche Kreatur könnte damals weit verbreitet gewesen sein. Die Tiere mit ihren riesigen Mäulern lagen in Sümpfen auf der Lauer.

Vor etwa 10.000 Jahren gab es fast keine Mammuts mehr - nur auf einer Insel lebten noch einige wenige. Die hielten noch viele Generationen durch, durch ihre geringe Anzahl mit viel Inzucht. Die war jedoch einem Forschungsteam zufolge nicht die Ursache für ihr Aussterben. Der Grund für ihr Ende: immer noch unklar.

2019 graben Paläontologen im Norden der USA viele kleine Dino-Knochen aus. Im Labor versuchen Forschende, diese zu einem Skelett zusammenzupuzzeln. Dabei bemerken sie, es handelt sich um eine ganz neue Art: den "Lokiceratops rangiformis".

Bei der Fossiliensuche im Landkreis Erding stoßen zwei Söhne eines Wissenschaftlers auf den Knochen eines Ur-Elefanten. Ausgrabungen fördern später weitere Überreste der ausgestorbenen Gattung der Rüsseltiere zutage. Experten bewerten den Fund als Sensation.