Tiere

Messerscharfe Zähne und ein großer und wendiger Körper: Kaum ein anderes Tier war so gut ausgestattet wie der Tyrannosaurus rex. Auch der gewaltige Schädel des Dinosauriers weist eine absolute Besonderheit auf.

Plastikreste finden sich fast überall - auch im Meer. Britische Forscher nehmen Dutzende Delfine, Robben und Wale näher unter die Lupe. Das Ergebnis: Im Körper jedes untersuchten Meeressäugers lassen sich die winzigen Kunststoffteile nachweisen.

Wissenschaftler weisen in Schleswig-Holstein eine tropische Zeckenart nach. Die Tiere der Gattung Hyalomma können tödliche Viren auf den Menschen übertragen. Bereits im vergangenen Jahr wurden einige Exemplare in Mitteldeutschland gesichtet.

Vor fast vier Milliarden Jahren entwickelt sich Leben auf der Erde. Trotz vieler katastrophaler Ereignisse kann es sich behaupten und weiterentwickeln. Aber irgendwann wird auch das Leben verschwinden. Doch wann ist es so weit? Von Kai Stoppel

Dass viele Insekten vom Aussterben bedroht sind, ist mittlerweile bekannt. Doch auch Experten, die sich mit den Tieren auskennen, werden rar. Das hat verschiedene Gründe.

Mit Zebrastreifen auf der Haut sind Menschen einer Studie zufolge quasi unsichtbar für Bremsen und andere stechende Insekten. Könnte man sich mit dem Streifenmuster also für die kommende Mückensaison wappnen? Das Ganze hat leider einen Haken.

Es kommt doch auf die Größe an - zumindest beim Krabben-Sex. Einer Studie zufolge haben Einsiedlerkrebse mit der Zeit längere Penisse entwickelt, um nach dem Fortpflanzungsakt nicht obdachlos zu sein. Möglicherweise lassen sich die Erkenntnisse auch bei anderen Tieren feststellen.

Kohlmeisen gehören zu den beliebtesten Vögeln hierzulande - hübsch, putzig und frech. Doch sie können auch anders: Wer ihnen in der Brutsaison in die Quere kommt, riskiert sein Leben. Der Klimawandel scheint solche Konflikte zu verschärfen.

"Die Stimme des Waldes" ist verstummt. Die hawaiianische Baumschnecke "Lonely George" starb Anfang Januar. Die Wissenschaft steht vor den Folgen eines menschengemachten Rückgangs der Tierarten. Doch einen Funken Hoffnung gibt es noch. Von Friederike Zörner

Bisher sind mehr als 50.000 verschiedene Tierarten in Deutschland bekannt und beschrieben. Es dürften hierzulande jedoch wesentlich mehr existieren. Um alle auch genetisch einzuordnen, fehlt es jedoch an Nachwuchs, vor allem bei den Insektenforschern.