Den Herbst seiner Karriere vergoldet sich Lionel Messi in den USA. Wie sehr, das legt nun die Major League Soccer offen. Unterdessen zerstreut der argentinische Fußball-Weltmeister Gerüchte über eine Barça-Rückkehr.

Superstar Lionel Messi ist wenig überraschend der bestbezahlte Fußballprofi der nordamerikanischen Major League Soccer (MLS). Aus den veröffentlichten Zahlen der MLS geht hervor, dass der 36 Jahre alte Offensivspieler bei seinem Klub Inter Miami jährlich 20.446.667 US-Dollar verdient, umgerechnet rund 19,3 Millionen Euro. Dahinter folgen Italiens Europameister Lorenzo Insigne von Toronto FC mit 14,5 Millionen Euro und der frühere Bayern-Profi Xherdan Shaqiri von Chicago Fire mit 7,7 Millionen Euro.

Messis Grundgehalt beträgt laut MLS knapp 11,4 Millionen Euro, hinzu kommen Bonuszahlungen. Neben dem von Inter Miami garantierten Gehalt soll der siebenmalige Weltfußballer auf weitere Einnahmen durch Beteiligungen an den Vermarktungsrechten der US-Liga kommen. Bei seinem Wechsel im Juli hatte die Nachrichtenagentur AP Messis jährliche Gesamteinnahmen für sein US-Engagement mit 47 bis 57 Millionen Euro angegeben.

Barça-Rückkehr? Stattdessen Urlaub

Der Vertrag des argentinischen Weltmeisters bei seinem alten Klub Paris Saint-Germain war im Sommer nach zwei Jahren ausgelaufen. Gerüchte über eine mögliche Rückkehr zum FC Barcelona in der Winterpause wies Messi in dieser Woche eindeutig zurück.

Angesprochen auf ein solches Szenario sagte er am Rande des Länderspiels gegen Peru: "Nein. Ich werde trainieren, unser nächstes Spiel (mit Inter Miami; d. Red.) bestreiten und versuchen, im November so gut wie möglich wieder hierher (zur Nationalmannschaft) zurückzukommen." Die katalanische Zeitung "Sport" hatte zuletzt berichtet, dass Messi im Januar auf Leihbasis zu Barça zurückkehren könnte, um dort weiter im Spielfluss zu bleiben.

Denn der 36-Jährige hatte mit Inter Miami die Playoffs in der amerikanischen Liga MLS verpasst, die Saison ist für den Mittelfeldspieler nach dem kommenden Wochenende beendet. Mit der argentinischen Auswahl stehen in der WM-Qualifikation noch die Prestigeduelle gegen Uruguay (17. November) und Brasilien (22. November) an.

"Danach werde ich die Ferien in Argentinien genießen. Es ist das erste Mal, dass ich im Dezember mehr freie Tage haben werde, mit den Feiertagen, in aller Ruhe und mit meinen Leuten", sagte Doppeltorschütze Messi nach dem 2:0-Sieg in der WM-Qualifikation mit der Albiceleste gegen Peru und ergänzte: "Im Januar werde ich wieder zurückkehren, um die Vorsaison zu beginnen. Ich werde von vorne anfangen und mich wie immer so gut wie möglich vorbereiten."