Luftverschmutzung

Welchen Einfluss haben Schadstoffe in der Umgebung darauf, wie häufig Menschen an Krebs erkranken? Die EU-Umweltagentur richtet einen genauen Blick auf die Zusammenhänge, mit einer klaren Botschaft.

An den Folgen von Luft- und Wasserverschmutzung sterben jedes Jahr Millionen Menschen. Laut einer Studie nimmt die Bleibelastung in der Umwelt vor allem in ärmeren Ländern zu. Welche Dimension das Problem hat, sei vielen nicht klar.

"Die Simpsons" haben sich an Geo-Engineering versucht, Microsoft-Gründer Bill Gates ist auch dafür, aber viele Wissenschaftler sind strikt dagegen. Auch Mark Lawrence hofft, dass wir in der Klimakrise nicht darauf angewiesen sind. Dennoch will der Atmosphärenwissenschaftler die Techniken erforschen.

Fast die gesamte Weltbevölkerung ist von Luftverschmutzung unmittelbar betroffen. Laut WHO sterben jedes Jahr mehr als sieben Millionen an den Folgen. Die Organisation mahnt dringend an, sich von fossilen Brennstoffen zu verabschieden.

Das Gute ist: Putzen hilft gegen Krankheitskeime. Aber es kann auch gesundheitsschädlich sein, berichten Forscher in einer Studie zu Reinigungsmitteln. Schadstoffe daraus können in einem Maß in die Atemwege gelangen, das sogar das Einatmen von Autoabgasen an städtischen Straßen übersteigt.

Schadstoffe in der Luft kosten in Europa mehr als 400.000 Menschen vorzeitig das Leben. Angesichts des grassierenden Coronavirus ist interessant, ob es auch einen Zusammenhang zwischen Luftqualität und Covid-19-Fällen gibt.

Obwohl die Emissionen während der Pandemie abgenommen haben, sind die Menschen in Städten der EU nach wie vor durch Schadstoffe belastet. Vor allem die Konzentrationen von Feinstaub, Stickstoffdioxid und Ozon sind zu hoch. Das erklärt die Umweltagentur der EU.

Weihnachtsmärkte absagen, Stadien leeren - so bereiten sich einige Bundesländer auf die Winterwelle vor. Eine Entscheidung, die Aerosolforscher nicht nachvollziehen können, denn das Coronavirus werde nicht an der frischen Luft übertragen, sondern über "schmutzige" in vollen Innenräumen. Von Christian Herrmann

Erstmals seit 2005 passt die Weltgesundheitsorganisation ihre Grenzwerte für Luftqualität an - und zwar teils erheblich. Sie begründet dies mit der Tatsache, dass jährlich Millionen Menschen aufgrund schlechter Luft erkranken und sterben würden. Deutschland stellen die Werte vor eine echte Herausforderung.

Die Geräte sind winzig klein, kaum mit dem Auge erkennbar, und sinken langsam trudelnd zu Boden: Forscher nehmen sich Ahornsamen zum Vorbild und bauen Mikrochips, die in der Luft treiben. Dort können sie die Belastung mit Viren oder Feinstaub oder den Grad der Luftverschmutzung nach Katastrophen messen.

In Ballungsgebieten starten und landen Flugzeuge oft nicht weit von der nächsten Wohnsiedlung entfernt. Das Beispiel Frankfurt zeigt: In der Nähe des Flughafens ist die Konzentration von besonders gesundheitsschädlichen Partikeln in der Luft stark erhöht. Experten fordern grundsätzliche Änderungen.

Frühlingszeit ist auch Pollenzeit. Wenn der Blütenstaub durch die Luft fliegt, reagiert der Körper darauf, nicht nur bei Allergikern. Forscher finden nun einen Zusammenhang zwischen Pollen in der Luft und der Anzahl der Sars-CoV-2-Infizierten.

Das Coronavirus greift die Lunge an und auch Feinstaub schädigt sie. Da erscheint naheliegend, dass eine hohe Luftverschmutzung die Todesfall-Rate unter Covid-19-Patienten erhöht. Aber stimmt das? Die Harvard-Universität hat das in einer Studie untersucht.

Vor allem in Metropolen und Industriegebieten sind die Menschen einer hohen Luftverschmutzung ausgesetzt. Offenbar erhöhen die Schmutzpartikel auch das Risiko einer Covid-19-Erkrankung. Ein Teil der Corona-Toten sei laut dem Mediziner Thomas Münzel auf erhöhte Feinstaubbelastung zurückzuführen.

Trotz positiver Trends fordern menschliche Einflüsse auf die Umwelt jedes Jahr allein in Europa immer noch Hunderttausende Todesopfer. Ein Bericht identifiziert nun die folgenschwersten Umweltsünden. Eine davon sticht dabei deutlich hervor.

Bienen und andere Insekten leiden unter diversen Umweltbelastungen, vor allem Pestizide und Krankheitserreger. Auch Dreckluft schadet Insekten sehr. Das zeigt sich unter anderem an einer höheren Sterberate bei Bienen, zudem sinkt die Zahl der Blütenbesuche.