Luftverschmutzung

Auf rund 30 Prozent der Fläche Deutschlands stehen Bäume. Sie sind nicht nur Schattenspender und Luftfilter, sie helfen auch dem Boden und dem Grundwasser. Doch auch Bäume sind durch die Folgen des Klimawandels bedroht. Schutz- und Rettungsmaßnahmen sind dringend nötig.

Feinstaub tötet jährlich fast 240.000 Menschen in Europa. Vor allem für Minderjährige kann die Luftverschmutzung schwere gesundheitliche Folgen haben, wie neue Daten der EU-Umweltagentur zeigen. Hier schneidet Deutschland in einigen Bereichen sehr schlecht ab.

Die Hinweise sind eindeutig: Bereits eine geringe Erhöhung von Feinstaubwerten kann zu Demenzerkrankungen führen. Die aktuelle Übersichtsarbeit bestätigt damit frühere Ergebnisse - sogar, wenn die Werte deutlich unter den EU-Grenzwerten liegen.

Feinstaub verkürzt das Leben von Millionen Menschen weltweit. Eine neue Studie erstellt ein globales Bild der Belastung durch die schädlichen Partikel. Regionale Unterschiede sind erheblich. Aber letzten Endes atmen mehr als 99 Prozent der Menschen belastete Luft ein. Von Kai Stoppel

Klimawandel und Erderwärmung beeinflussen den Pollenflug. Das spüren vor allem Allergiker. Spezialisten untersuchen auf dem Dach der Charité in Berlin die Entwicklungen des Pollenflugs und haben verschiedene Ansätze, was Allergikern helfen könnte.

Weltweit steigt die Zahl der Allergiker. In Städten kämpfen mehr Menschen mit Pollen als auf dem Land. Ein Forscherteam will herausfinden, woran das liegen könnte, und nimmt Birkenpollen ganz genau unter die Lupe.

Die gute Nachricht ist: Die Luft hat sich in der EU zwischen 2005 und 2020 derart verbessert, dass die Zahl der vorzeitigen Todesfälle durch Feinstaub-Belastung um 45 Prozent zurückgeht. Die schlechte Nachricht: Es sind immer noch 240.000 Menschen, die dadurch früher sterben - in einem Jahr.

Die Verbrennung von Kohle, Öl und Benzin schadet nicht nur dem Klima - dabei entstehen auch Abgase, die das Risiko von Lungenkrebs auch bei Nichtrauchern erhöhen. Forschende finden nun heraus, warum das so ist. Und sie entdecken einen möglichen Weg, dem vorzubeugen.

Klimaanlage, Möbel, Putzmitteleinsatz: Die Luft in Räumen wird von vielen Faktoren beeinflusst. Eine wesentliche Größe für die Qualität der Luft ist die An- beziehungsweise Abwesenheit von Menschen. Wieso das so ist, erklärt ein Forscherteam.

Im Jahr 2020 bremsen die ersten Lockdowns in Europa das wirtschaftliche Leben in Europa aus. Mit positiven Effekten für die Luft: Die Rußkonzentration in Teilen Europas sinkt fast um die Hälfte, wie Forschende herausfinden. Das ist nicht nur gut fürs Klima, sondern auch für die Gesundheit.

Welchen Einfluss haben Schadstoffe in der Umgebung darauf, wie häufig Menschen an Krebs erkranken? Die EU-Umweltagentur richtet einen genauen Blick auf die Zusammenhänge, mit einer klaren Botschaft.

An den Folgen von Luft- und Wasserverschmutzung sterben jedes Jahr Millionen Menschen. Laut einer Studie nimmt die Bleibelastung in der Umwelt vor allem in ärmeren Ländern zu. Welche Dimension das Problem hat, sei vielen nicht klar.

"Die Simpsons" haben sich an Geo-Engineering versucht, Microsoft-Gründer Bill Gates ist auch dafür, aber viele Wissenschaftler sind strikt dagegen. Auch Mark Lawrence hofft, dass wir in der Klimakrise nicht darauf angewiesen sind. Dennoch will der Atmosphärenwissenschaftler die Techniken erforschen.

Fast die gesamte Weltbevölkerung ist von Luftverschmutzung unmittelbar betroffen. Laut WHO sterben jedes Jahr mehr als sieben Millionen an den Folgen. Die Organisation mahnt dringend an, sich von fossilen Brennstoffen zu verabschieden.

Das Gute ist: Putzen hilft gegen Krankheitskeime. Aber es kann auch gesundheitsschädlich sein, berichten Forscher in einer Studie zu Reinigungsmitteln. Schadstoffe daraus können in einem Maß in die Atemwege gelangen, das sogar das Einatmen von Autoabgasen an städtischen Straßen übersteigt.

Schadstoffe in der Luft kosten in Europa mehr als 400.000 Menschen vorzeitig das Leben. Angesichts des grassierenden Coronavirus ist interessant, ob es auch einen Zusammenhang zwischen Luftqualität und Covid-19-Fällen gibt.