Schlangen

Ungewöhnliche Methode für den medizinischen Fortschritt: Ein schlangenverrückter US-Amerikaner setzt sich jahrelang deren giftigen Bissen aus - freiwillig. Mit seiner Hilfe kann ein hochwirksames Gegenmittel entwickelt werden.

• Video Warum Schlangen zubeißen und was hilft

Im Internet kursieren zahllose Fotos und Videos von Pythons, die versuchen, Beutetiere zu verschlingen, die viel zu groß für sie wirken. Was wäre maximal möglich? Einem Forschungsteam zufolge viel mehr, als bisher angenommen wurde - sogar ganze Hirsche sind drin.

Eigentlich sollen die vor 50 Jahren auf Amami Oshima ausgesetzten Mangusten giftige Schlangen fressen. Doch die Verantwortlichen machen die Rechnung ohne die nachtaktiven Raubtiere, die stattdessen die Kaninchen-Population drastisch verringern. Nun ist die Insel endlich wieder Mangusten-frei.

Tigerpythons und Netzpythons gehören zu den größten Schlangen der Welt. Normalerweise sind sie nicht nur zu groß, um von anderen Schlangen gefressen zu werden, sie stehen auch nicht auf der Speisekarte der anderen. Doch in Bangladesch kommt es zu einer ungewöhnlichen Begegnung.

Vogelspinnen gehören nicht zu den beliebtesten Tieren. Dabei sind die achtbeinigen Kreaturen gar nicht so gefährlich, wie sie oft dargestellt werden. Im Gegenteil: Sie pflegen sogar gute Beziehungen zu anderen Tierarten.

Bisse von Kobras töten jedes Jahr viele Tausend Menschen oder fügen ihnen bleibende Schäden zu, durch absterbendes Gewebe an der Bissstelle. Ein Forschungsteam findet einen Wirkstoff, der helfen könnte: Heparinoide, also Gerinnungshemmer. Sie bringen viele Vorteile mit sich, sind preiswert und müssen nicht gekühlt werden.

In Südamerika stoßen Forschende auf die wohl größten Felsbilder der Welt. Die Gravuren am Orinoco-Fluss sind mindestens 2000 Jahre alt und mehrere Dutzend Meter lang. Eine davon ist sogar größer als ein Blauwal.

Warum beißen manche Schlangen und andere nicht? Um das herauszufinden, hat ein brasilianischer Forscher eine nicht ungefährliche Methode angewendet. Die Ergebnisse könnten Leben retten.

Lange war sich die Menschheit relativ einig darin, dass Tiere nicht viel mehr als biologische Maschinen sind. Diese Ansicht änderte sich erst mit Darwin. Doch bis heute gibt es nur wenig Forschung dazu. Eine breite Koalition verschiedener Wissenschaftler fordert daher: Über das Bewusstsein von Tieren muss neu nachgedacht werden.

Bevölkerungswachstum, Infektionskrankheiten und Klimakrise - die konventionelle Fleischproduktion gerät an ihre Grenzen. Forschende schlagen daher Schlangen als Alternative vor. Ihr Fleisch wird in Asien schon lange gegessen. Ein Grundproblem bei der Massenhaltung der Reptilien: Woher sollen die Futtertiere kommen?

Bisse von Giftschlangen enden jedes Jahr für Zehntausende Menschen tödlich. Ein Problem ist auch die Verfügbarkeit von passenden Gegenmitteln. Immerhin produziert jede Art ein eigenes Gift. Ein Forschungsteam kommt nun einem Universalgegengift ein großes Stück näher. Von Tim Kröplin

Ein Neurochirurg glaubt bei einer Operation nicht, was er da sieht: Im Gehirn einer Frau zappelt ein Wurm. Das rund acht Zentimeter lange Tier kommt sonst nur bei Schlangen vor. Die Frau litt mehrere Monate an verschiedenen Symptomen - doch wo hat sie sich angesteckt?

Besondere Farben, ungewöhnliche Muster: Schlangen und Echsen haben besonders in den sozialen Medien immer mehr Fans. Doch mitunter werden die Exoten zu leichtfertig gekauft. Mit fatalen Folgen für Mensch und Tier.

Der Mekong ist nicht nur einer der längsten Flüsse der Erde, sondern auch sehr artenreich. In gerade einmal zwei Jahren machen Wissenschaftler in der Region Hunderte bisher unbekannte Arten ausfindig. Nicht nur diese sind jedoch in Gefahr.

Schlangen wehren sich in der Regel durch giftige Bisse oder Umschlingen und Würgen gegen Feinde - die kleine, sehr scheue Riednatter hat eine andere Technik entwickelt, die ihr die Flucht erlaubt. Weil sie so scheu ist, gelingt es erst jetzt, ihr ungewöhnliches Verhalten im Bild festzuhalten.

In einigen Lehrbüchern stehe noch immer, Schlangen seien taub. Dass das nicht stimmen kann, haben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler bereits geahnt. Eine neue Studie untermauert nun die Vermutung - und zeigt: Schlangen können sehr wohl Schall über die Luft wahrnehmen.