Klimawandel

Von der Zukunft in einigen Teilen der Welt malt der neue UN-Klimareport ein düsteres Bild. Ganze Landstriche werden überschwemmt oder trocknen aus. Dagegen wirken die Prognosen zum Klimawandel in Europa fast milde.

Stärkere Stürme und steigende Temperaturen: Mit dem Klimawandel drohen Riffen neue Gefahren. Eine Schutzmaßnahme für Korallen könnte der Erhalt von Haien sein.

• Bilderserie Haie

Das Jahr 2012 ist geprägt von Unwettern wie Hurricane "Sandy" in den USA. Die Folgen für die Menschen in den betroffenen Regionen dauern bis heute an. US-Forscher haben jetzt insgesamt zwölf dieser Unwetter untersucht und kommen zu einem Ergebnis, das viele nicht überraschen dürfte: Die Ursachen sind nicht rein natürlich.

Vor 13.000 Jahren erlebt die Erde einen dramatischen Klimawandel, der weitreichende Auswirkungen auf die Tier- und Pflanzenwelt hat. Wissenschaftler sind jetzt sicher: Der damalige plötzliche Übergang zu einem kühleren und trockeneren Klima wird mutmaßlich durch den Einschlag eines Asteroiden oder Kometen ausgelöst.

Während sich ein Großteil der Pflanzenkrankheiten in den 1960er Jahren noch auf gewisse Regionen der Erde beschränkte, beobachten Forscher seitdem eine zunehmende Globalisierung der Erreger- und Schädlingsarten. Die schnelle Ausbreitung könnte zur Gefahr für die Nahrungsmittelversorgung werden.

Die globale Erwärmung scheint derzeit eine Pause einzulegen; Klimawandel-Skeptiker sehen ihre Zweifel bestätigt. Nach Meinung von US-Forschern sind jedoch natürliche Temperaturschwankungen im tropischen Pazifik dafür verantwortlich. Nach dem Ende der kühlen Phase werde es weltweit wieder heißer.

Zum Ende der Bronzezeit wird der östliche Mittelmeerraum von großen Königreichen regiert. Doch sie zerfallen, eins nach dem anderen. Wissenschaftler finden dafür nun eine überraschende Erklärung.

Eine hitzige Streiterei oder eine aufgeheizte Stimmung: Die Redewendungen weisen bereits darauf hin, was Forscher nun bestätigen können. Mit steigender Temperatur wächst auch die Gewaltbereitschaft - und zwar nicht nur im privaten Bereich.

Immer wieder ist von Rohstoffen die Rede, die durch die Eisschmelze in der Arktis zugänglich werden. Doch das ist nur eine Seite der Medaille. Mit all seinen Folgen kommt uns der Klimawandel teuer zu stehen: Forscher nennen eine Summe, die der Wirtschaftsleistung eines Jahres entspricht - der Wirtschaftsleistung der ganzen Welt.

• Dramatische Landschaftsveränderungen Permafrostboden der Antarktis taut schneller

Forscher müssen anhand von Zeitrafferfotos und Datenreihen feststellen, dass das Bodeneis am Südpol viel schneller wegtaut als bisher angenommen - und auch noch von Jahr zu Jahr immer schneller. Das liegt aber nicht an steigenden Temperaturen. Und wird weitreichende, dramatische Folgen haben - es kann den Klimawandel erheblich beschleunigen.